魔力ゼロは無限大の可能性 ―気づいたら四つの精霊神と融合、4人の魔法少女とハーレムに！？―

第一章：辺境の地とARCAの少年

第一話：転送者

　ヒヤリと頬を撫でる風の感触で、僕の意識は浮上した。

　―――僕は神代緋月（かみしろひづき）。私立星屑月光（しりつせいとげこう）高校二年生だ。幼なじみで同じ高校に通っている光月陽葵（こうづきひまり）と一緒に歩いていたところ、謎の光に包まれた。

　それ以外のことは覚えていない。陽葵（ひまり）と一緒に光に包まれたところまでは覚えている。

　そして、気づいたらここにいた。

　見上げた空は、どんよりとした灰色。まるで世界から色彩が失われたかのようだ。

「……ここは、どこだ……？」

　ゆっくりと体を起こすと、視界に飛び込んできたのは崩れかけた石造りの建物と、枯れた井戸。まるで、何かの物語で見た滅びた村のような光景が広がっている。

　遠くで響く、獣の低い唸り声が妙に現実味を帯びていた。

「陽葵（ひまり）……！そうだ、陽葵がいたはずだ。あいつを……また、僕のせいで……？違う、思い出せ……！」

（なんだよ、ここはどこなんだよ、、、）

　一緒にいたはずの幼なじみの名前を叫ぶ。光に包まれた、あの瞬間のことを思い出そうとすると――

「――ッ！？」

（いたっ！）

　ズキン、と万力で締め付けられるような激しい頭痛が脳を駆け巡る。駄目だ。考えようとすればするほど、記憶に深い霧がかかっていく。

（思い出せない……！でも、陽葵（ひまり）がいたことだけは、確かだ。それなのに、僕は……！）

　過去の、守れなかった時の後悔が、名前も知らない感情となって胸を締め付ける。

　激しく打つ心臓を落ち着けようと、必死に深呼吸を繰り返す。

　薄い靄（もや）が立ち込めるせいで、視界も悪い。最悪の状況だった。

　重い体を引きずって、なんとか立ち上がった、その時だった。

　ガサリ、と崩れた建物の影からソレは姿を現した。

「ぐるるるぅぅぅ……」

　赤い瞳が、暗闇で不気味に輝いている。

　剥き出しの牙、逆立った赤黒い体毛。全長は……3、いや4メートルはあるだろうか。

（なんだ、あの生き物は……？）

　あまりに非現実的な光景に、思考が追いつかない。

　初めて聞く唸り声と、全身で感じる殺気に、足が地面に縫い付けられたように動かなかった。

「あ……ぁ……」

（逃げろ）

　頭では理解しているのに、体が指示を聞かない。

　ソレは、ジリ、ジリ、と確実に距離を詰めてくる。獲物の絶望を愉しむかのように。

（まただ……また、俺は……！何もできずに見てるだけなのか……！）

　激しい感情の昂ぶりに、一人称が「僕」から「俺」に変わったことに、自分でも気づかない。

（もう、あんな思いは……嫌だッ！！）

　俺がそう強く願った、その瞬間だった。

「ア…う…ひ…も…よ…め…よ…」　

　目の前の地面が、突如としてまばゆい光を放った。複雑怪奇な紋様を描く、巨大な紅蓮の魔法陣。それは、どこか懐かしい、何度も見たことがあるような、不思議な紋様だった。

　それに、誰かが囁いてるような声が聞こえたが、今の俺には、何も感じなかった。

　ビカァァァッ！！

　絶対的な光と熱の奔流が、眼前の魔物を一瞬で飲み込んだ。

　それは蒼い炎の柱だった。

　ゴォォォォォッ！

　「グギャァァァァ」

　何かが燃え上がる音と、鼻を突く焦げ臭い匂い。そして、断末魔のような叫び、一瞬にして魔物を焼き尽くす。

　やがて熱風が止み、恐る恐る目を開けると――さっきまでいたはずの魔物の姿はどこにもなく、地面には黒い焦げ跡だけが残っていた。

「は……？ いまのは、一体……？」

（あれ、魔物は！？）

　何が起きたのか分からない。ただ、自分の足元に、紅蓮の魔法陣の残滓（ざんし）が一瞬だけ見えた気がした。

　ガサッ。

　その音に、僕はびくりと肩を揺らした。

　まだいるのか！？ 反射的に身構えた僕の前に、森の奥から現れたのは――

　フードを深く被った、性別も分からない人影だった。