最強守銭奴、【スキル購入】で奴隷リノベーション 〜大成した奴隷（剣聖・聖女）が恩返し？ 突き放しても特大の愛と金を貢いでくる〜

第11話 またわたしだけ、救われて……

　そうして。あの奴隷商のもとを発った俺が次に向かった場所は。

「――セラス商会。ここか……」

　王都の商業地区、その中でも特に一等地に居を構える巨大な商会。

　あのあと口が軽くなった奴隷商に、ダリヤが向かったとすればここだろうと、そう伝えられたのだ。

　ふん。この立派な建物も、どうせいくつも後ろ暗いことをした結果だろ。俺も同じ穴の狢とはいえ……こうも堂々と陽の目を浴びているのを見ると不快だな。

　……よし。さっさと行くか。

　正面の入り口から中に入った瞬間、めざとく俺を見つけ寄ってくる若い店員。

「いらっしゃいませ。本日はなにをお求めで――」

「――奴隷」

「……は？　ど、奴隷、ですか？」

　ふん、下っ端が知ってることじゃないみたいだな。こいつはただ、全身を外套で覆う俺の格好と、奴隷という言葉に動揺してるだけだ。

　話にならんな。

「あっ、お客様！　困ります、勝手に奥へ行かれては……！」

「自分のところの商品も知らないお前に用はない。番頭は奥だろう」

「うちは奴隷商ではないので！　奴隷なんていませんよ！」

　肩を掴んできた手を払いのけ、そのまま奥の番頭台まで進もうとしたその時だった。

「――どうした、いったいなんの騒ぎだ？」

「あ、番頭！　こちらのお客様が訳のわからないことを言って、勝手に奥へ――」

　いい、そういう白々しい会話は。不要なやり取りは省略してやるよ――。

　そして、俺は口にした。

「――火精の里。少し前に、行ったそうだな？」

「……ッ！？」

　当たりだ。

　若い店員は首を傾げているが、この壮年の番頭は知ってるみたいだ。なぜそれをと、声に出さなくても思っていることが分かるぞ。

「……あいにく、心当たりはございませんな。お客様、お帰りはあちらです」

「ハッ。有無を言わさず、か？　従わなかったらどうなる。裏からゴロツキでも飛び出してくるか」

「……お客様。無事に、ここを出られたくはないので？」

「今度は脅しか。いいぞ、俺の予想がますます裏付けられた。ここまで分かったらもう、言ってしまってもいいな」

「なにを……」

　そうして、俺は。

　目深に被っていたフードを下ろし、番頭に顔を見せつけてやった。

　そして。

「俺の通り名を教えてやろうか。後ろ暗い界隈ではこう呼ばれてるんだ。――『奴隷使い』、とな」

「な……！　お客様、いや、お前が！　あの奴隷使いだと！？」

　ふん、俺をずっと探してたんだろう。昨日もゴロツキどもまで動員してたほどだ。

「たしかに、その容貌……。金砂の髪に褪せた色の瞳。そしてその、妙に貴族的な整った顔は――！」

　一拍置いて、番頭は叫んだ。

「おい！　出番だ用心棒ども！　ターゲットだぞ！」

「えっ。番頭……？」

「お前はどいてろ！　怪我するぞ！」

　戸惑う店員を引っ張って、番頭が俺から離れていく。そして代わりに奥から出張ってきたのは二人の屈強な男だ。

「――番頭さん。この金髪が？」

「ああ。捕まえて、地下の牢にぶち込んでくれ……！　抵抗するなら殴ってもいいが、絶対に殺すなよ！」

「ああ、わかりましたよ。おい、そっち逃げないように塞いでろよ相棒！」

「……ああ、分かっている」

「じゃあ。よっ、と！」

　こいつら、番頭の話を聞いてたのか？　抵抗もなにもする間もなく、間髪入れずに殴りかかってきた。

　避けるなり迎えうつなりしてもいいが……いや。ここは、下手に警戒させるよりも。

　こっそりスキルで肉体の強化だけはしておくが……。

「らぁッ！」

「ぐ、……ッ！」

　わざと頬に拳を喰らう。そしてそのまま吹き飛ばされ、商品棚に突っ込んで気絶したフリをしてやれば。

「おいおい、お前ら。やり過ぎだ、死んじゃいないだろうな」

「……いまの、手応えは……」

「おい、どうした。まさか本当に殺したのかッ？　その時はお前の首も――」

「……ああいや、なんでもない。多分気のせいですよ。ほら、見ての通り胸も上下してるし、死んじゃいませんぜ」

　おっと。そこまで近づかれちゃ、頬が一切腫れていないとバレるじゃないか。

　【生体支配】で見た目だけ加工しておこう。

「やっぱり気のせい、か……。よし、そんじゃ牢にぶち込んでおくんで！」

「ああ、任せた。……しかし、ついているぞこれは……！　閣下から直々に褒美があるんじゃないか？」

　番頭の弾んだ声を背景に、俺は目を瞑ったまま用心棒の男に担がれる。

　二人の用心棒に連れて行かれる先が、地下にある牢とやらか。

　ただの商会に、ふつう地下牢なんてあるはずない。やはりここは魔境のようだな。

　……そうして。少し歩いて階段を下り、どこかジメジメとしたところまで運ばれたところで。

　鍵を開け、重たい扉を開ける音。

「よし。で、個別の牢の鍵はどこだったか……」

「ここだ。この壁に掛かってる。魔封じの牢でいいんだよな？」

「ああ。普通の牢でも十分だろうが、一応な。番頭さんによりゃ、大した重用人物らしいからな」

「簡単に殴り飛ばされたこいつがか。まあ、偉いさんの考えることは分からんし、念には念を入れとこう」

　ふん。魔封じまであるのか。

　だがたしかに、火精の里の者を捕えるなら必要だろうな。

　……っつ。こいつ、乱暴に放り込みやがって。

「よしッ。これでいいだろ。じゃあ、上に戻るぞ」

「ああ。へへ、今回はボーナスも期待できそうだな」

　施錠の音が二回。俺を放り込んだ牢の鉄格子と、地下牢がこの地下室に入るための大きな扉の鍵か。

　あの男たちの足音が遠ざかっていったことを確認して……俺は、ぱちりと閉じていた目を開けた。

　――そして、さっきから感じていた気配に向かって言ったのだ。

「――おい。迎えに来たぞ、ダリヤ」

「……っ！　ごしゅ、じんさまぁ……！」