あなたへのプレゼント

第27話 悪夢の吐息

　その夜、僕は悪夢を見た。

　内容は綾香が転校した小学校を僕は見上げていたのだが、まるで幽体離脱のように宙に浮き、気が付けば学校を見下ろしている状態になっていた。

　このまま空まで飛ぶのだろうかと思いきや、一気に強い風に吹き飛ばされ、僕はそこから約一キロ先に飛ばされた。

　建物の窓を突き破ったはずなのに、音一つはおろか、窓ガラスが割れた様子もなく、僕はそのまま置かれたベッドにあおむけで眠らされていた。

　明かりが照らされている。ここが病院だということが分かった。

　何か、僕は身体に異常があるのだろうか。点滴もしているようだ。体力を消耗しているのか。

　すると、ノック音がした。僕はそちらの方のドアを見ると、そこには小学生で止まっている綾香の姿だった。

　彼女はナースキャップを被り、左腕に猫のぬいぐるみを抱えながら、こちらに近づいてくる。

　そして僕の前に来ると、ニタッと笑った。右手のポケットから注射器を取り出している。

「綾香ちゃん。何をするの？」

　僕は注射器を見ながら焦っていた。無意識に身体を起こそうとするが、身体がいうことをきかない。

「お母さん、注射よ」

　綾香は躊躇なく、僕の点滴している右腕に何度も注射器を突き刺した。

「痛い、止めてくれ！」

　僕はすぐに上体を起こした。窓から朝の光が漏れていた。エアコンはガンガン利かせていて寒さのあまり、掛け布団を身体全体に被ってしまっていた。

　脈絡から鼓動がベース音のようにアップテンポのリズムを刻んでいる。どうやら生きている――僕は深呼吸をして安堵感を覚えた。

　何という夢だろう。僕は完全に眠気が失っていた。

　綾香の夢を見たのはこれで何度目だろうか。この部屋に綾香が幽体となって潜んでいるとしかいえない。

　もしそうだとすると、金村の父親にお祓いしてもらおうかと考えていた。

　とはいえ、もう一度夢に見たものを整理していく。

　小学校から俯瞰して、そのまま宙に浮いたように、病院の室内に入り、ベッドであおむけにされていた。

　病院……。小学校から近い場所に大きな病院があるのだろうか。

　僕は眠りにつくのが怖かったので、スマートフォンを取り出し、地図を調べた。すると、彼女が通っていた小学校から一キロほどに大学病院があった。

　僕が見た病棟はもしかしたらここなのかもしれない。その大学病院のホームページを見ると、階数が十階であり、あの高さなら八階以上ではないかと推測した。

　――とはいえ、その場所に何があるというのだ。

　……もしかしたら、綾香が呼んでいるのかもしれない。

　そして、仰向けに縛られている僕に対して、彼女は看護師として注射器を刺そうとした。僕を殺すつもりなのだろうか。

　ニタニタと笑う不気味な彼女。生前の彼女はそんな陰湿な性格ではなかった。確かに、外見はそのような雰囲気だが、奥手でシャイな性格だからこそ、あまり人に見せるのが怖かっただけであり、決して僕を陥れるような女性ではない。

　僕は暫く考えに更けていて、朝が訪れていた。

「多分ここだよな……」

　僕はスマートフォンを片手に立ち止まり建物を見上げた。

　そこは今朝地図で探した病院だった。

　今日は土曜日だった上に、特に用事はなかったので、この場所に行ってみることにしたのだ。家を出る前までは意味のない行動だと思っていたのだが、いざ外へ出てみると、何故か引っ張られるように足はそちらの方向へ進んでいく。

　その為、近くの駅からほとんど地図を見ずに、迷うこともなく病院へたどり着いた。

　週末だが病院前は人が行きかっている。見たところ新しい病院ではない至って普通の大学病院だ。

　僕はここに綾香の母親がいるのではないのかと、夢の中で起きた記憶を辿りに入ってみた。

　病院の受付に行くと、僕は躊躇うこともなく発言した。

「すみません。この病院の入院患者の國繁真奈美さんに会いに来たんですけど、部屋が分からなくて教えていただけないでしょうか？」

　すると、病院の受付窓口の若い女性は、

「申し訳ございませんが、患者さんとどういった関係でしょうか？」

「親戚です」

　僕は咄嗟に嘘をついた。まるで横に誰かに言われているように、スラスラと言葉が出てくる。

「少々お待ちください」

　と、彼女は離れるとしばらくして戻ってきた。

「國繁真奈美さんですね。國繁さんは十階の１００６号室に入院されてます」

「そうですか。ありがとうございます」

　僕は小さく会釈をして、エレベーターの方に向かった。