サン・セット・ゲイム ジ・アザーサイド

第5話 一冊の書

一冊の書

両手の汗が止まらない。キス、しちゃった。いつかの夏休み明けに、友達の一人が自慢げにしゃべってた。悲しいのか嬉しいのかさえよくわからない。ただ、肩から手のひらに続く全部の力が私のいうことを、聞いてくれない。

「ごめん、桜坂さん……」

耳に言葉は届く。彼の顔を直視できない。今見たらきっと、唇を思い出してしまう。

少しだけ、わがままを聞いてくれた右手が、かろうじて彼の左手に触れる、

「大丈夫だよ、綾野くん。…わかってるから」

「俺は、タイマーが止まらなかったから、その……」

「わかってる。綾野くんが、私たち二人をこの部屋から出してくれようとしてくれていること、わかってるから」

これ以上口を開くと言葉がとめどなくこぼれ落ちそうで、触れた手のひらにギュッと力を込めた。

（伝わって）

整理しきれない思いを乗せた。

その時、モニターの画面が再び切り替わった。マスターが、先ほどと同じ感情のない笑顔で現れる。

『お二人、課題達成おめでとうございます。それでは、第二の課題を提示します』

『第二の課題は、こちらの選択肢からお選びください』

マスターの声とともに、モニターに文字が映し出される。

『選択肢1：女性の秘部を刺激し、愛液が親指と人差し指で糸を引く状態にする。成功で10分追加。』

『選択肢2：胸で男性器を刺激して充分に興奮度を高めたら成功で15分追加。』

知ってる。知っている。

モニターの下のカメラのレンズは、ゆったりと右と左を行き来する。ズームからワイドに。

その向こうに誰かを感じた瞬間、言葉が口をつく。

「そ、それは……いや……っ！」

頭に浮かんだ想像をかき消そうと、首を左右に振る。でもいったん居着いたそれは、容易に出て行ってはくれなかった。

『どうなさいますか？　選択は自由です』

どちらも、選べない。どちらも、拒めない。

「……そんなの、できるわけないだろ」

隣で彼が立ち上がる。

離れた手のひらが彼を追って、ポロシャツの裾を掴む。

その瞬間、マスターの声が新たに響いた。

『よろしいでしょう。では――救済ミッションを提示いたします』

救済、ここから出られるのだろうか？まだ課題はひとつしか……。それとも、何かこの二つをしなくて済む仕組みがあるのだろうか？

「大丈夫だ。君がこれ以上傷つけられるいわれはない」

「でも、時間がないよ……」と呟いた。モニターに表示された「10:00」という数字に彼らの本気が示されているようだった。ほんとに記録されていたら、ほんとにネットにアップされたら、その先のことは考えたくない。

その時、マスターの声が再び響いた。

『このゲームには、あなた方を助けるための「救済措置」が用意されています。ベッドの下をよく見てください』

彼が離れていく。こんなソファに一人残るのは嫌だ。自然、追いかけてベッドの下をのぞく。壁際と同じ箱が、ここにもあった。新しいカード？なにが入っているの？

マスターが「コスチューム」を着ればいいと言っている。バニーガールやチアリーダー、メイド服。浮かんでは消え、消えては浮かぶ。

（でも、それなら着れないこともないかも。）この部屋に更衣室なんて無いから、それはちょっとつらいけど。

『でも、お困りなんでしょう？』

「救済ミッションに挑戦します！」私の方を見てもくれなかった。冷静そうな彼も、いつも余裕があるわけじゃないんだ。私もなにか、なにか。

モニターの画面が切り替わり、タイマーが「00:00」からカウントアップしていく。同時に、ベッドの下にあった箱の電子錠がカチリと音を立てて開いた。

箱の中には、ピンクの布が3点。

彼と私でひとつずつ手に取ってみる。綾野くんの手にはわずかに胸の先端が隠せそうな、でも彼の手のひらが透けている小さな小さな水着。私の手には同じ生地のみたこともないような、V字のもの。

「嫌……」

「これ……こんなの、着られないよ……」とても、立っていられない。膝に力がはいらない。

「救済ミッションを撤回します！」

ペナルティでタイマーがみるみる減っていく。

残り時間は、わずか4分。黄色く点滅する数字が、破滅までの残り時間。

「桜坂さん……もう、やるしかない。俺に任せてくれるか」

力強い彼の腕に支えられて、よろよろと立ち上がる。

（なにか）私は彼をまっすぐ見てうなずいた。

「……わかってる。だから、お願い……」

あのベッドの近くにはいたくない。彼が支えてくれるので、ソファに戻れた。

私の右に座る彼が、左手を私の背中に回す。

「……ごめん。ちょっとだけでいい、スカートを上に持ち上げて。絶対に見ないから」

もう、やるしかないんだわ。

少しだけ腰を浮かせて、言われた通り両手でスカートの裾を持ち上げる。

持ち上げたスカートが、柔らかに光を透過させるがその先は見えない。ちょつとだけ、怖さが遠のく。

彼の指先が布越しに秘められた突起を探る。

体が暴れそうになる、声が零れる。

綾野くんが、私に触れている。でも、そこでは無い。そうか、彼は知らないんだ。

「ちがう……もう少し……上」

ギリギリ出せた声を彼が掬い上げる。

突起に触れられた瞬間、ついに声があふれだす。

自分でもよく知っているわけではない。試みに触れたときは、表現できない感覚に襲われた。だから、してはいけないことなんだと、思っていた。

「やっ……あ、ああっ……！」耳に届く声は誰の声なんだろう。

『残り時間、2分です』

スカートの向こうで、脚が開かれる。力は入らない。

「これなら……」

「結衣、ちょっと我慢してくれ！」

（あれ？名前、呼ばれた。こんなところで）

次の瞬間、湿ったなにかが私の中心に触れる。

腰が浮き上がりそうになるけど、彼の腕が優しく包み、動きがままならない。

『残り時間、1分30秒です』

涙が目尻から溢れる。嬉しくは無い。でも、ただ悲しいわけでも無い。そして、胸の中から湧き上がる反応が私の頭に否定を許さない。

「いや……だめ……っ、でも……きもち……っ」

「だめぇっ……あっ、あああっ……！」

ああ、私の声なんだ。

『残り時間、30秒です』

数字が赤に染まり、点滅を速める。

彼の指が私を慎重に撫でる。

その指を掲げた刹那。

電子音が鳴り、タイマーが止まった。

指の間にはガラスの糸。照明にキラリと光っている。

『課題達成。おめでとうございます。ボーナスとして10分を追加します』

私は声も出せず、ソファに崩れ落ちる。ただ、空気を求めて胸を上下させる。

「……大丈夫。終わったよ」

彼の腕が私の頭をその胸に引き寄せる。

ぶぅんという音とともに壁際の箱が解錠される。中には「中」と記されたカードが収まっていた。

２枚目のカードが手に入った。

「し」と「中」。よくわからない。

それよりも。

「ねえ、綾野くん……さっき、私を『結衣』って呼んだ？」

「え……ああ、ごめん。その、つい……」

やっぱり視線を泳がせる。

「ううん、いいの。なんだか、すごく……嬉しかったから」

そう言って彼のをぎゅっと握りしめる。その温もりが胸をじんわりと温めた。

「頼む。結衣、ちょっと聞かせてくれ」

「うん」

「どうしてここに来たんだ」

「え、事務所からオーディションって言われて、だから電車で……」

「そういうことって、よくあるのか」

「私は今回がはじめて、いつもはレッスンばっかり」

「あ、でも仲のよかった先輩がときどき受けてたかな。ある時期から急に忙しくなって、全然遊んでくれなくて、そしたら突然やめちゃった」

「事務所、オーディション、流出動画……待てよ――」

彼のことばをマスターが遮る。先ほどと同じ感情のない笑顔で現れる。