夜のすいぞくかん

夜のすいぞくかん

夜。

水族館の大きな扉がガチャン、と閉じられると――。

「さあ、はじまるよ！」

イルカが水面から飛び出し、しぶきをキラキラまき散らしました。

魚たちの夜のおまつりが、いよいよスタートです！

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クラゲたちは、ふんわり光を灯してランプの役。

ゆらゆら揺れるたびに、床も天井も虹色にきらめきます。

「わー！　きれい！」

小さな魚たちが集まって、光の中をかけぬけました。

サンマたちはスイスイ列を作って、リレー大会。

カニはカチカチはさみをならして、リズム隊。

ペンギンたちはつるつるすべって、すてきなダンス。

「ぼくらもまけないぞー！」

アザラシたちは、ぐるん！　と大きな宙返り。

イルカと競争して、見ているみんなを大よろこびさせます。

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その時、タコが大きな風船をふくらませました。

ぷくーーーっ！

「みんな、ひとつずつどうぞ！」

魚たちは大はしゃぎ。

フグまでまねして、ぷくーっとふくらんで大笑い。

「もっともっと楽しくしよう！」

今度はエビがぴょんぴょんはねて、花火のようにしっぽをはじきます。

水の中にキラキラの泡が広がって、まるで星空みたい！

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そこへ――どーん、と大きな影が。

「ひゃあ！　サメだ！」

小さな魚たちはすぐにかくれます。

サメは大きな口をあけて、近づいてきました。

みんなはドキドキ。

ところが……

「ふぁぁぁ……ねむい……」

サメは大きなあくびをして、ごろんと横になりました。

「にぎやかだな……でも、いい夢が見られそうだ」

そうつぶやいて、すやすや寝てしまったのです。

「なーんだ！　びっくりさせないでよ！」

魚たちはほっとして、大笑い。

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夜の水族館は、ますますにぎやかになりました。

カメがすいすい泳いで大きな背中をすべり台に。

小さな魚たちが「きゃー！」と声をあげて、すべって遊びます。

タツノオトシゴは、くるんと体をまげて、見事なダンス。

尾っぽでくるくる円をえがくたびに、みんなから拍手がわきました。

マンタは大きな羽のようなひれを広げて、ふわりふわり。

まるで舞台のカーテンのように、光をすくって流していきます。

「ぼくたちも忘れないで！」

イワシの群れが一斉にきらりと光り、まるで銀色の流れ星。

クラゲの灯りを映して、夜空の天の川みたいに輝きます。

――夢みたいなおまつり。

ひるまは静かで整えられた世界。

けれど夜は、海の生き物たちが自分の声をとりもどし、思い思いに遊び、楽しむ時間。

水族館は、にぎやかで自由な海そのものに戻っていきました。

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やがて空がしらじらと明るくなり、朝のベルが鳴りました。

「そろそろおしまいだね」

クラゲの灯りがふっと消えます。

魚たちはそれぞれの場所に戻り、いつもの静かな姿に。

今日、みんなが少し眠そうに見えるのは――

夜の大冒険で遊びすぎたから、かもしれません。