異世界転生はモブで行く！～成り上がらない英雄譚～

第２０話 モブの前に現れる“魔王候補”

勇者が増えすぎて渋滞しているなら、魔王も例外じゃない。

昨日は八人生まれたって話を聞いたし、今日もまた誰かが「新魔王の誕生だ！」と騒いでいた。

数が増えれば希少価値は下がる。

勇者も魔王も、まるで量産型のタイトル。

――そんな中で、僕はとんでもない出会いをした。

◇　◇　◇

市場の裏道。

荷物を運んでいた僕の前に、一人の青年が立ちはだかった。

漆黒のマント、額に小さな角、手には古びた杖。

けれど、目はどこか怯えていた。

「……あんたが、“モブ勇者”か？」

「いや違う違う！　僕はただの皿洗い！」

「はは……やっぱり、そう言うんだな」

青年は苦笑した。

「俺は“魔王候補”だ。だけど、戦う気なんかない。

むしろ逃げたいんだ」

◇　◇　◇

話を聞けば、彼の名はリュカ。

村に生まれた瞬間に“魔王の印”が刻まれ、勝手に魔王候補にされてしまったらしい。

「勇者やギルドは俺を狙ってる。

魔族だって“次の王”と持ち上げる。

でも、俺はただ、普通に生きたいだけなんだ」

彼の声は震えていた。

昨日の聖女と同じだった。

肩書きに縛られ、命を削られる存在。

勇者、聖女、魔王。

結局みんな、舞台の光に潰されていく。

◇　◇　◇

「なあ、モブ勇者」

リュカが僕をまっすぐ見つめて言った。

「お前みたいに“モブ”として生きる方法、俺に教えてくれないか？」

……いやいや、僕だって教えてほしい側なんだけど！？

◇　◇　◇

「おかしい人が、また一人増えましたね」

はい、魔導書少女です。

いつの間にか後ろに立っていた。

「魔王候補が“モブ志願”ですか。観測価値があります」

彼女は本にさらさらと書き込む。

“魔王候補、モブ志願を表明”

「だから書くなってば！」

◇　◇　◇

夜。

リュカは酒場（金獅子亭）の隅に座っていた。

勇者や冒険者たちの喧騒の中で、彼はマントを隠し、目立たぬようにしていた。

「こうしてると楽だな。誰も俺を魔王とは思わない」

「だろ？　モブって便利なんだよ」

僕が皿を差し出すと、リュカは小さく笑った。

魔王候補でさえ、モブでいられる瞬間がある。

それが少しだけ救いに思えた。

◇　◇　◇

次回、「転生者の中の裏切り者」

お楽しみに。