ノア・ポイント ― 量子監獄の座標【全69話完結予定】

第45話 侵入者と選ばれし者—歓声の裏で

9/23（土）ブルーホライゾン全国大会

最終戦　13:00

会場は熱狂の渦に包まれていた。巨大スクリーンに決勝進出者の名が映し出され、観客席からは地鳴りのような歓声が響く。

「決勝タッグ戦、いよいよ開始です！」

アナウンスと同時に、フィールドが変形を始めた。床が割れせり上がる岩盤。空には電光が走り巨大な戦場が現れる。

観客たちは息を呑んだ。

「すげぇ……今回は火山ステージか！」

「アークブレイブとセレスティア、アイアンウォードのトリプルペアだってよ！」

選手たちは次々とコクーンへと入っていく。祐也、タケル、アオイも、スポンサーの掛け声に合わせてドリンクを掲げた。

「乾杯！」

アオイが笑顔を振りまき、観客席が揺れるほどの大歓声が返る。

決勝タッグ戦が始まる。フィールド中央に立つΩNovaの姿に、観客は釘付けになった。

「Ωnovaか？……！？」

「すげぇ……動きがセレスティアに引けを取らない！」

「Ωnova！Ωnova！Ωnova！」

歓声が湧き上がる。

アークブレイブの剣閃が火花を散らし、セレスティアの光矢が空を裂く。その中を、ΩNovaはわずかな隙を突いて切り込んだ。

祐也は拳を握りしめた。

「……レン！」

アイアンソードの爆音と共に放つ炎が、Ωnovaに直撃し炎と雷が交錯する中、ΩNovaの瞳が一瞬だけ揺れた。観客には見えない、小さな少女の影がバーチャル空間を駆け抜けていったのだ。

レンはその存在を追うように目を細めた。

「……なんだ、今のは」

会場は歓声で揺れ、レンのモニターの数値は限界を振り切ろうとしていた。Ωnova陣営は、タケルのアイアンソードを取り囲み、挟み撃ちにした。セレスティアとアークブレイブが崩しに入る。

コクーン内から試合の指示。

この試合は、”民間を勝たせること”が決まっていた。

「セレスティア、アークブレイブ、そろそろ手を抜け」

このタイミングを待っていた。

三人は合図をする。

コクーン内でナノシートを装着して、アバターを自動操縦にした。

「ナノマシーンからの信号を受け取ったわ。コクーンを開けます。今、三人ともコクーンから出た」

紫音が確認した。

「よし！誰もいない！監視員はトイレだ」

「走れ！走れ！！」

千斗が叫ぶ。

「三人の姿がみえたぞ！もう少しだ！」

サイレンががけたたましくなり始める。

「……急げ！非常ゲートが閉まるぞ！」

鉄の扉が高速で閉まろうとしていた。

「ジン！だめだ！間に合わない。バックを受け取れ！」

扉が落ちる寸前、祐也がバッグを投げた。

隼人のノートとブレスレット。ジンはその重みを、必死に腕に抱え込む。

———

「選手は確保しました。怪我はなし。現在、別室で休ませています」

「侵入者は？」

「正確な人数は不明。車でゲートを突破しました。追跡ドローンは妨害電波で機能停止。現在、陸路で追っています」

「日本橋四丁目で事故発生。逃走車が激突したとの通報。だが車は空でした」

「無人……？」

「はい。登録も抹消されており、所有者不明です」

東雲大佐が低く命じる。

「野次馬は追い払え。事故として処理しろ。……真壁主任、侵入者は必ずいる。捉えろ」