勇者に父親を殺された魔王の息子、村人に拾われる

第9話 魔王の息子、村人を覗く

俺の名前はギール＝アポリア。

ドレイクの紛らわしい発言のせいで一瞬ペースを崩したが、今はもう大丈夫――そう思っていた。

だが、まだ大きな試練が残っていたのだ。

「ギール！　先に風呂入っていいぞ」

……そう、風呂だ。

魔界でも王族なら風呂に入るのは当たり前だったから、それ自体は問題ない。

問題は――俺は一人で風呂に入ったことがない。

いつも召使いが洗ってくれて、俺は目をつぶって立っていれば全部終わっていた。

体をどう洗えばいいかなんて、正直よくわからない。

もちろんドレイクに正直に言ったところで、馬鹿にされはしないだろう。

だが、あいつのことだ。きっとこう言うに決まっている。

「風呂の入り方わからないなら、一緒に入るか？」

……いや、別に一緒が嫌ってわけじゃないんだ。

嫌じゃないのに、なぜか嫌だ。いや、やっぱり嫌かもしれない。

とにかく複雑な気持ちだ。

ここは何としても回避しなくては。

「ドレイク、今日は疲れただろう。俺の代わりに先に入っていいぞ」

「いいのか？　てっきり『魔王たるもの、先に風呂に入る』って言うかと思ったんだが」

「いや、魔王たるもの気遣いが大事なんだ」

「……なるほどな。じゃあお言葉に甘えて入ってくるわ。大体三時間ぐらい待っててくれ」

――は？　三時間！？

長すぎるだろ！！

だがまぁいい。むしろ三時間もあれば勉強する時間ができる。

俺の作戦はドレイクがお風呂に入ってる間に覗く。

そして、自然と“人間式の体の洗い方”を学ぶ、完璧な作戦だ。

ドレイクが服を脱ぎ始めた。

さっそく俺は外に出て、風呂場についている小窓を確認する。

……あった！

ここからなら、ドレイクの入浴を――

……って、閉まってる！？

なぜだ！？

風呂といえば、窓を開けて夜風を浴びながら湯に浸かるのが至高だろう！？

ドレイク、もしかしてそんな常識も知らないのか？

「ドレイク！！」

「どうした、ギール？　なんで外から声が聞こえるんだ？」

「今、外で夜風を感じてるんだ！　お前も窓を開けて確認してみないか！」

「いや……窓開けても風を感じられるわけないだろ」

くっ、ややこしいやつめ。早く窓を開けて、俺に風呂を覗かせろ。

「ドレイク！！」

「今度はなんだ」

「えっと……超絶美少女が街を歩いてるぞ！　窓を開けて見てみろ！」

「興味ないから、遠慮するわ」

……さすが俺が見込んだ男！

そんなもので心を乱されないとは……って、違う！！

なんとしてでも風呂をのぞかなきゃいけないのに、なんで俺は“ドレイクの清廉さ”に感心して喜んでるんだ！？

ピーーピィィィィィ……。

ピーーピィィィィィ……。

ピーーピィィィィィ……。

夜の虫が鳴き始める。

そういえば、昔もこんな音を聞いたな。

勇者にオヤジを殺されて、行くあてもなく森で魔力を吸って生きていた頃。

草の中で眠れず、ようやく寝たと思えば夢に出てくるのは勇者の顔ばかり。

虫の声を子守唄代わりにして、どうにか眠ろうとしていた。

思い出すのは嫌だ。

俺の記憶の大半は、悪いことしかないんだから。

──「その髪、面白いな。よこせよ」

ああ、本当に最悪な記憶がよみがえる。

バン。

後ろを振り向くと、ドレイクが風呂の窓を開けていた。

「お前が言った通り、夜風は気分がいいな。それに……虫の音がこんなに心地良いなんて知らなかった。もう少し一緒に聞いていかないか？　俺の周りにはほとんど家がないから、誰にも見られないし」

「だろ！？　いい音だろ！！　もっと一緒に聞こうぜ」

……そのとき、俺は見てしまった。

ドレイクの体を。

「なっ……なんだその筋肉！？　俺よりあるじゃねえか！」

「普通だろ？　それより、もうちょっと虫の音を聞こうぜ。せっかく丁寧に体を洗ったあとで気分がいいんだ」

……今なんて言った？

体を洗った？

シマっっっっっっっタ。

俺としたことが、当初の目標をすっかり見失っていた。

その後、俺は普通に風呂に入った。

すると、そこにはドレイクのメモ書きが置いてあった。

──シャンプーの使い方。

──体の丁寧な洗い方。

細かく書かれている。

さすがドレイク、気が利く。

……でもな、ドレイク。

完璧なお前にも、ひとつだけ欠点がある。

それはな──

俺、文字が読めないんだよ。