青春少女 夏姫は学園の平穏と、青春を守りたい……殺人鬼？ 関係ない！ 守ってみせるっ！

第17話 騒動

　どこからか高い悲鳴が上がった。

「え」

「え」

　と真絢と顔を見合わせた夏姫は、次にはバネ仕掛けの人形ように、悲鳴の元へと駆け出していた。

　校内の風景が一瞬で後方に流れていく。

　夏姫はとにかく疾走した。

　──何かがあっては遅い……。

　真絢が「夏姫さぁん、もっとゆっくりー」と泣き言を言っていたが、今は聞こえないふりだ。

「きゃー！！！」

　再び悲鳴。今度は絶叫。　

　夏姫はそれで家庭科室だと当たりを付け、扉の前まで駆けつける。

　白い色の木の扉だ。夏姫の心臓が大きくなる。

　中の様子を外から探ると、何やらごそごそと大きな物音、さらに途切れ途切れの悲鳴がある。

　ふー、と無意味に深呼吸して、意を決した。

「どうしたの！」

　扉を開く……立ちつくした。

　家庭科室にいたのは、樹里亜と有紗と利恵瑠だった。

　夏姫はあの男らしい直江有紗が、乙女のように怯えている姿を初めて目にした。

　彼女はがたがたと震えながら両腕を抱き、しおらしく床に座り込んでいる。

　樹里亜は家庭科室の料理台の下に隠れ、利恵瑠は真剣な面持ちで油断なく周囲を見回していた。

　──何があった？

　ピンと張りつめる空気を感じ、夏姫も緊張する。　

　ぶーん、と何か黒い物が夏姫の鼻先をかすめて飛んでいった。

「きゃー！」と樹里亜。

「ぎゃー！」と有紗。

「ひいっ」と利恵瑠。

「……どうしたの？　みんな」

　酷く嫌な予感がする。

「ああああ、わわ、私達……李乃さんをををを……探していたの……ででで、かか家庭科室に……そしたららら……」

　歯の根が合わぬほど怯えながら、樹里亜が蒼白な顔を上げる。

　ぶーん。また音がする……何かの羽音。

「奴よっ！　究極生物Ｇよっ！」

　利恵瑠が大まじめで叫び、夏姫は悪い予感が当たったと悟った。

　はあ……と肩を落とすと、色々な感情を無いことにして、訊ねる。

「……つまり、家庭科室にゴキブリがいたのね……季節外れも甚だしいわ、どこ？　利恵瑠さん」

「夏姫さんの後ろ！」

　ぶーん。

「きゃぁぁぁぁぁ！」

　呆れていたはずの夏姫だが、頭を抑えて蹲る。

　青春乙女はゴキブリが苦手なのだ。

　夏姫自身も、意外にもホラー好きの真絢にいつだったか読まされた、フランケンシュタインの怪物……死体をかき集められて作られた気持ち悪い人造人間や、満月に狂う哀れな狼男、誇り高いヴァンパイアと人間の間に出来る混血児・ダムピールと同列に嫌悪している。

　夏姫はそのまま這いずり、机の下に隠れる樹里亜の元まで、何とかたどり着く。　

「ううう、姉様命令よ、隆美、何とかしなさい……姉様命令……よ……アレをやっちゃって」

　樹里亜は両手で顔を覆って、ここにいない弟に命令をしている。

　見回すと、有紗はもう放心状態となって崩れ落ちそうだ。

　利恵瑠だけが、状況打開のためにおっかなびっくり教室を移動している。

「終わりよ！　オ……わたし達終わりだわっ！」　

　不意に有紗が喚いた。

　何か新鮮だ。あの、男でさえ腕力では適わない有紗に、こんな可愛い弱点があったなんて。

「……わたしは虫だけは苦手なのっ！　い、いやっ、やめて！　近寄らないで！　お願いっ！　ごめんなさい！　私です！　ごめんなさいっ！」

　──くそう、有紗め、錯乱姿は萌えるじゃないか。

　が、そんな呑気な場合ではないようだ。彼女は目を爛々と光らせ、口角を上げ、精神的限界へと落ちて行っている。