『汚れた帯に、誇りを乗せて』

第15話第十五話『強く、静かに、優しく――五年生・重量級の頂へ』

前書き

団体戦では補欠だった坂元洋介。

しかし、午後から始まる個人戦では五年生・重量級代表として畳に立つ。

一見、静かな少年。だがその中には、「自分の柔道」を貫く強さがあった。

力でねじ伏せるのではなく、崩し、さばき、投げる。

そして相手を傷つけぬよう“ざんしん”をとる――。

重い体を支え合う五戦の中で、洋介が見せたのは「強さ」ではなく「美しさ」。

それは、勝ってもなお変わらぬ「礼」の姿に込められていた。

本文

陽真の優勝からしばらくしても、会場の空気はまだ静かに震えていた。

歓声は抑えられ、興奮はあるが騒がしくない。

それは、植木道場の在り方が染み渡っているからだ。

「次は五年生、重量級。第一試合――」

坂元洋介が、一礼台へと向かう。

堂々と、しかし静かに。

彼は団体戦では補欠として仲間の戦いを支えていた。

だが、午後の個人戦では、陽真と並び、正式な五年生の代表として名を連ねる。

柔道衣の帯をきゅっと締め直し、正面を見据える。

礼。深く、丁寧に、気持ちを整えるように。

洋介の戦いが、始まった。

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一回戦：玉井 翔伍（暁心館）

試合開始の合図と同時に、相手が勢いよく飛び込んでくる。

洋介は避けない。しっかりと組み合った。

肩に伝わる相手の力、その方向を読み切る。

――来る、一本背負い。

その瞬間を見逃さず、洋介は足を引きながら

支え釣り込み足で相手の体を横に崩した。

空気を切り裂くように、玉井の身体が舞い、綺麗に畳に落ちる。

「一本！」

会場に響く主審の声。

すぐにざんしんを取り、相手の様子を確認する。

ダメージを最小限に抑えるよう、手を添えて起き上がるのを助けた。

深く、綺麗な礼。

洋介の初戦は、完璧な形で幕を開けた。

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二回戦：竹之内 光（蒼風塾）

次の対戦相手は、慎重な立ち上がりを見せた。

初戦を見ていたのだろう。飛び込まず、距離を測る。

だが、洋介は少しずつ圧をかけていく。

組み合いながら、わずかに相手を押す。

前に出てくる瞬間を待つ。

そして相手の足が一歩出た、その瞬間――

洋介の身体が弾けた。

内股。

大きな体をしなやかに使った技が、完璧な角度で決まる。

「一本！」

しなやかさと力強さの融合。

ざんしんは当然のように。

相手を気遣う柔道の姿勢が、そこにあった。

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三回戦：岸本 雅樹（心誠塾）

対戦相手は、背の高い重量級らしい体格の持ち主。

洋介に一気に組み付き、力任せの大外刈りに来た。

観客の目が鋭くなる。

「これは決まるか――」

しかし次の瞬間、その空気は一転した。

洋介は重心を低く、動じず構えていた。

崩されるどころか、その力を利用する。

大外返し――

岸本の身体が高く舞い、観客席から「危ない！」の声が漏れる。

だが、洋介はすでに相手の受け身まで計算していた。

ざんしんを取りながら、畳への衝撃を最小限に抑えるように誘導する。

「一本！」

思わず、会場から拍手が漏れた。

それでも洋介は浮かれない。

静かに立ち上がり、深く礼をした。

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準決勝：長谷 宗一郎（雷神塾）

この階級最大の巨漢。100キロを超える体格。

「まるで壁だ……」と、周囲がざわめいた。

開始の合図とともに、圧力が来る。

だが洋介は引かない。組んで、構えて、動かない。

それどころか、相手の腕を崩していく。

徐々に押されている感覚を持った長谷は、組みを離してしまう。

――逃げた。

そして、前かがみの姿勢が続く。

そこを洋介は見逃さなかった。

大内刈り。

相手の重心を刈り取り、静かに、しかし確実に倒す。

「一本！」

ざんしん。受け身の確認。礼。

重さに頼る柔道を崩したのは、誠実な基本の柔道だった。

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決勝戦：金森 瑛大（嵐道館）

準々決勝を圧勝し、全国ベスト4の実績を誇る実力者。

いよいよ、最終戦。

両者、正対して深く礼をする。

はじめの合図が鳴っても、動かない。

見えない気迫が会場を包む。

――そして、組んだ。

力任せではない。

技も掛けない。

じわじわと、崩しと耐えの時間が続く。

観客の中には「動きがない」と思う者もいたかもしれない。

だがそこは、百メートル全力疾走のような緊張が張り詰めていた。

洋介は、呼吸の乱れを感じ取った。

崩しが一瞬、通る。

「いち、に、さん――」

背負い投げの形で入ると、相手の重心が乗った。

そのまま流れるように投げる。

一本！

畳に音が響く。

ざんしん。

そして、深く、深く礼。

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勝っても、変わらない。

喜びを誇示しない。

ただ、自分の柔道を全うするだけ。

坂元洋介の姿に、誰もが目を奪われた。

それは力任せの勝利ではない。

相手を尊重し、自分を律する“静かな強さ”だった。

この日、植木道場は二冠を獲った。

けれど、彼らの胸には、ただ一つの言葉しかない。

「精力善用・自他共栄」

その誓いを胸に、少年たちは次の試合へと歩みを進める――

後書き

最後までお読みいただきありがとうございます。

今回は、坂元洋介という少年が「優勝するまでの5戦」を描きました。

技の華やかさではなく、礼儀・姿勢・ざんしんにこだわる姿。

それが植木道場の柔道であり、彼の“強さ”でもあります。

相手を尊重すること。勝敗の先にあるものを見ること。

そこに柔道の本質があると、あらためて思わされる戦いでした。

次回からは六年生たちの戦いが始まります。

引き続き、どうぞ応援よろしくお願いします。