あなたの オンライン リーダー キラー

第8話デイメア 3: 初日、マエデズ

私は自分がこんなにのろまな人間であることに嫌悪感を抱いている。亀の中でも、私はおそらく亀の女王だろう。この国のインターネット接続状況と比べても、私はそれよりひどい。

私は鼻で笑ってママを見た。「冗談でしょう？」

パパは笑みを浮かべながら首を振った。私はママを見たが、彼女はただ肩をすくめた。

彼らは私をからかっている、ううっ！ 「結局、これがあなたの計画だったの？」

「うん」とママは答えた。

私は顔を覆った。何てことだ！

答えが明らかなのにママに聞いた。素晴らしい、本当に素晴らしい。私は自分の鈍さを褒めた。

「さあ、一緒に新しい家に入ろう」パパは新しい家の玄関に入った。

はい、新しいように見えるけど、新品ではないことは知っている。彼らはこれが賃貸だと述べた。

私は二人の方へ近づき、彼らはドアを開けた。中を覗くと、清潔で、シンプルで、問題なさそうだった。

「3の合図で」父が私たちを配置した。

父は私の右に、母は左にいた。私たちは手をつないだ。

父が数え始めた。「1、2、3！」

2.5秒で、私は我慢できずに一歩踏み出した。

父のあの仕草は何なの？

「ヘストラル！」父が私を呼んだ時、私は既に家の中を歩き回っていた。

「何？」私は彼の方を振り返った。

「3つ数えると言ったのに、あなたはもう離れてしまった。」

ああ、父に気づかれてしまった。彼の目は本当に鋭い。

「わざとではなかった。でも、家に入るために全員で同時に踏み込むのはなぜ？」

実は、新しい家に引っ越す時、家族全員が一斉に家に入る必要があるという噂があるんだ。理由？どうやら、悪霊を追い払うための幸運に関するものらしい。パパがそんなことを信じるなんて馬鹿げている。

「ヘストラル」パパが私を呼んだ。

「やめなさい」ママが割り込んだ。

パパは落ち着きを取り戻した。「その態度を変えなさい。」

彼が私に対してあんなに怒ったなんて、大したことじゃない。

私は家の中をうろつき続けた。2階に上がり、3つの寝室を見た。当然、最も快適な部屋を選ぶなら私の部屋だ。この家は全然悪くない。この家は——

待て！まだ彼らにここがどこなのか聞いていない。

すぐに1階に下りると、父が引越し業者の作業員たちと荷物を運んでいた。母は新しい家を見つめ、開いた窓から新鮮な空気を吸い込んでいた。

「ああ、ヘストラル。父の手伝いをしなさい」

「母さん、答えて… 私たちはどこにいるの？」

彼女は笑った。何が面白いのか？「あなたの父の故郷の県よ」

県？！

「ごめんなさい、親愛なる人。私たちはあなたが同意しないことを知っていたから、こんなに長く待っていたの。」

当然だ！誰が、突然住んだことのない地方の家に引っ越したことがバレたら、ストライキを起こさないだろう？

私たちは森の中にいるから、驚くべきことではない。木しかなく、私たちの家はきっとこの辺りで一番大きいだろう。

「ママ！」

「ええ、ただあなたを驚かせたかっただけよ。」

驚かせ？喜ぶどころか、ますますイライラした。

「変な驚きね。」

「すべて完璧に手配済みだから、心配しないでいいわよ？」

私は無表情で母に尋ねた。「ここには蚊はいる？」

「うーん…分からないけど…」

「ここには電波はある？」

「もちろん」

「Wi-Fiは強い？」

「そう思う。道路沿いにパソコンショップがあるから」

「ここにはショッピングモールはある？」

「車で50～55分くらいかな？ここから少し遠いけど。」

「お茶やコーヒーの店はある？」

「多分ないと思う。自分で作れるよ。」

「公共交通機関は？」

「車を持っているよ、ヘストラル。」

はい、でも今は1台だけ。もう1台は都市に残してきた。少なくとも三輪車が必要だ。一人で周辺を探索するためだ。

「ここで友達を作れる？」

友達がいないと生きられないわけじゃないけど、さっき気づいたんだけど、隣人がいないんだ。ここは辺鄙な場所だ。緊急時、隣人の助けが必要になったらどうする？

「お父さんはここから数キロ離れたところで誰かと会ったよ。」そんなに遠い？それは隣人とは言えない。

「おやつはどこで買えますか？ここにはコンビニが一つもありません。」

私はそれらなしでは生きられないんです。衝動的に食べ歩きをして神経を落ち着かせる必要があるからです。

「ヘストラル-」

「ここには学校はあるんですか？勉強はどうなるんですか？」

「ヘストラル、落ち着いて。学校が良くないなら、ここに住ませないから。」

その言葉で黙った。私のニーズが満たされることを確認できれば、敗北を認め、この孤立した地域で生活するしかない。

うう。理解してくれることを願う。私はこの国で最も大きな都市出身だ。都市の女で、多くの人と接し、高層ビルを見上げ、黒煙を吸い込み、渋滞や暑さに耐えてきた。これは良い方向への究極の変化だ。

私は地方で暮らしたことがなく、地方での生活についてほとんど知らない。彼らは私をプリンセスのような生活で育てたので、一部は彼らの責任だ。だから、私だけが自分自身と戦っているわけではなく、彼らもそうだ。

もしこの県に引っ越すことを知っていたら、家事を負担に感じずに練習しておいたのに。母は「ここにはメイドがいないから、自分で家事を覚えるしかない」と言った。うう。せめてもっと早く教えてくれていればよかったのに。

「でも、ここはとても平和な場所じゃない？」母は窓の外を見つめたままそこにいた。

「なぜか」

隣人はおらず、空き地と木々ばかりです。家や施設は遠く、ショッピングモールはさらに遠いです。公共の交通機関はほとんど通らない。住人はごくわずかだから、この地域は私たちのもののような気がします。でも私が好きなのは、ここが平和だからです。メトロ・シティでは吸えない新鮮な空気を吸える唯一の場所です。

時々、前向きになれることもあります。