『知らないうちに、好きにされてた』

第1部「妹の指摘」

　日が傾き、放課後の教室はもう人気がなかった。

　黒板に反射する夕陽の線が、机の上に長く伸びている。

　同じ制服、同じ長さの髪、同じ声。

　双子の姉妹、こよりとひまりは、並んで帰るのが日課だった。

「んー、今日も疲れたー」

　ひまりが大きく伸びをしながら、教室を出る。

　それを横目に見ながら、こよりは制服の襟を整えた。

　彼女たちは見た目も声もそっくりだが、性格はやや違う。

　ひまりのほうが飾り気がなく直球で、こよりはほんの少し大人びて見える。

　二人で靴を履き替え、下駄箱の前で鞄を持ち替えると、

　無言のまま歩き出す。帰る道も、会話のリズムも、決まっている。

　……はずだった。

　その日は違った。

「お姉ちゃんって、胸おっきくなった？」

　ひまりが突然、歩きながらそう言った。

「……は？」

　唐突すぎる質問に、こよりは目を瞬かせる。

「いや、だから。おっぱい。バスト。チチ。なんか最近、私よりおっきくなってない？」

　こよりは制服の前を見下ろし、特に意識もせずに「そうかな」と返した。

　ひまりは眉をひそめたまま、ジト目で姉の胸元を見つめてくる。

「絶対。前は一緒だったのに。今は……なんか、こう、服の張り方が違う」

「服の張り方……？」

「パツパツっていうか、もっちりっていうか……生きてる感じ」

「それ服じゃなくて中身の話じゃん……」

「だよね！ やっぱ中身が変わってるんだよ！」

　妙にテンションが上がってきたひまりに、こよりは苦笑する。

「でもさ、双子って、成長もだいたい同じなんじゃないの？」

「うん。でも違ってきた。しかもここ数ヶ月で急に……」

「……そんなに見てるの？」

「毎朝毎晩見てるよ。私と同じかどうか、チェックしてるから」

「こわ……」

　ひまりは真剣そのものだった。

　家に着くまでの道のり、ずっとこよりの胸の話をしていた。

　⸻

　自宅に戻り、制服を脱いで部屋着に着替えるタイミングで――

　その“事件”は、再び起こった。

「ねえ、こっち来て」

　ひまりが自分の部屋にこよりを呼び入れる。

　仕方なく入ると、目の前には鏡の前に立つひまりがいた。

「このタンクトップ、私が着ると余裕あるのに、お姉ちゃんが着るとパツパツなんだよ」

　そう言って、こよりの胸元に手を添えてくる。

　当然のように、柔らかい感触が指に触れた。

「やっぱり……おっきくなってる」

「ちょ、ちょっと触りすぎ！」

「今、検証中だから！」

　ぐいぐいと押し込んでくる手のひらに、こよりが後ずさる。

「絶対誰かに揉まれてる」

「え、誰って……何それ……」

「だって、そういう都市伝説あるもん。揉むと大きくなるって」

「じゃあ、私が自分で揉んでたってこと？」

「それか、誰かに……触られてるとか」

「誰よ」

「それは……ほら、放課後とか、教室に残ってる誰かとか、もしかして委員長とか……」

「委員長⁉ なぜそこで委員長……」

「だってこの前、手、触ってたでしょ？」

「手を引っ張られただけだよ！ ホワイトボード消すの忘れてただけで！」

「でも、タイミングとして怪しい」

「何のタイミング……？」

　こよりは思わず天を仰いだ。

　一方のひまりは、さらに真剣な顔で呟いた。

「よし、今日のお風呂で確認しよう」

「確認……？」

「さわって、ちゃんと、検証する。育ってるなら、どこがどう育ってるのかを――」

「検証って言えば何でも許されると思ってない……？」

「だってお姉ちゃんの体だもん。私の体でもあるでしょ、双子なんだから」

　こよりは絶句する。

　どこまで本気なのか――いや、本気なのだ。

　その夜、お風呂場で何が起きるか。

　こよりは自分の胸を押さえながら、ため息をついた。

　⸻

　夕食を終え、こよりはリビングで読書をしていた。

　ソファにもたれ、膝にブランケットをかけていると、

　脱衣所からパタパタと足音が近づいてくる。

「こよりー、お風呂、準備できたよ」

「……うん、行くね」

　洗面所でバスタオルを手に取ると、鏡の中の自分が映った。

　その胸元を、つい見てしまう。

　たしかに……少し大きくなった気がしないでもない。

“揉むと大きくなる”――それが本当だとしたら、

　一体、誰のせいで……？

　こよりは頬を赤らめながら、バスタオルを強く握りしめた。

　そして、扉の向こうでは、

　妹がすでに湯船につかりながら、自分の手をぷにぷにと準備運動していた。

「検証の時間だよー」

　姉の胸の成長を巡る、小さな疑惑は、

　湯気とともに、今夜、ゆっくりと形を変え始める――。