ご主人様は双子が可愛くてしょうがない

二日目 少女執事の配膳

　ここはどこにでもある、街角の豪邸。

　平穏な街の一角に溶け込んだ、広くて豪華でレトロな洋館。

　そんなだだっ広い館の、これまただだっ広い執務室から。

　本日の一幕は、はじまりはじまり。

　✿―――❀―――✿

「……ご主人様。……お茶が入ったわ」

　その少女執事の声に、己の思考世界にトリップしていた少女の主たるサクラは、ハッとなって帰還した。

「――ああ、すまないね。……ありがとう、リリィ」

「……ん。……あったかい内に、召し上がれ」

　こと……っと音を立て置かれたティーカップが、スラリとした特注の執事服（バトラースーツ）をまとった少女執事の手によって、すっと差し出される。

　その仕草が、なんとも愛らしい様が目に映り、サクラの頬に窪みが浮かんだ。

「んっ……。ちょうど良いから休憩にするか。リリィも一緒に飲まないか？」

　軽く伸びをしながら問いかける。

　しかし生真面目な少女執事は、無表情を顔を張りつけたまま、ふりふりと首を振った。

「……ご主人様、それはダメ。……執事がご主人様と一緒の席に着くなんて」

「そのご主人様が、一緒に飲もうと言っているんだが」

　微笑がついつい苦笑に変わる。

　本当は割とお茶目なのだが、妙に生真面目なのである、このリリィという娘は。

「……でも」

「でも、じゃないよ。折角リリィが淹（い）れてくれたんだ。私も、一人より二人で味わいたいんだよ」

　ダメ押しのように、ニコッと笑いかけてみる。

　リリィはその顔を見て、無表情ながら、どこか悩むように眉根を寄せた。

「……じゃあ。……ご主人様が一口、まず飲んで。……そしたら、考える……」

　ふいっと顔を背けつつ。

　ぽそぽそとつぶやく。

　その様子に、思わず満面が綻（ほころ）んでしまう。

「わかった。じゃあ先に一口、いただくよ」

　カップを手に取り口元に寄せる。

　ほわりとした湯気が、口元を温める。

　その香りを鼻で味わいつつも、すぅとカップの縁（ふち）を唇につけ。

「……んっ、なんだか嗅ぎ慣れない香りが…………ぶふっ！！」

　口に含み、違和感。

　そして得体の知れない雑味に、堪らず吹き出した。

「な、な……？」

　口元がはしたなくもびしょびしょになった事にも構わず、思わずその茶を淹れた少女執事の姿を見やれば。

「……いえーい。……ドッキリ、だーいせーいこーう」

　無表情のまま、むふーと鼻息を吐き出しつつ、ダブルピースをかますリリィのドヤ顔があった。

「……してやられたというわけか……？」

「……いちおう、苦いけどお身体に良い、蓬莱青葛（ホウライアオカズラ）の葉を混ぜてるのよ。……ちょっと濃いめに煮出してるけど」

「ギムネマ茶かい。……そりゃ、そうと知らずに飲んだら吐くわ、私でも」

　ホウライアオカズラ、学名ギムネマシルベスタ。

　その名を冠すギムネマ酸の働きにより、独特の強い苦味を持つことで知られている。

「ああ、だから自分（リリィ）は飲まなかったのか」

「……だって、ギムネマ茶、美味しくないから……」

「もうちょっとご主人様に敬意を払いなさい、お前は」

　リリィは表情があまり出ない娘ではあるが、そこはかとなく楽しそうな雰囲気で言うものだから。

「……まったく、もう」

　サクラもあまり強くは言えなくなり、そのままその小さな頭や顎に手をやって、くしゅくしゅと撫でてやった。

　それをくすぐったそうに受け止めながら、リリィはぽつりと口にする。

「……最近ご主人様、ちょっとお腹をさすっておられる場面が多かったから……」

「む」

　指摘されて、咄嗟にまばたき、心で舌打ち。

　ギムネマ茶には、簡単に言うと、お通じの改善に効果があるとされている。

　周囲にバレないようにしていたつもりだったが、どうやらこの有能な少女執事にはバレバレだったらしい。本日二度目の『してやられた』に、サクラの口元がぐにゃりと歪む。

「……やれやれ。私に気を遣って、って事か。そいつはすまなかった。……てっきりただイタズラをされたのかと」

「……勿論、ただのイタズラなんだけど」

「おぉいっ！」

　速やかに突っ込んだ。

　少しばかりしめやかになりかけていた空気は、あっという間に霧散した。

「……昨日の、行き過ぎたご褒美への、“めっ“……でもあるから」

　人差し指をぴんと立てて、ほんの少しだけ頬をぷくり。

「昨日って……。ああ、ロゼへのあれか」

　読者である諸姉諸兄には、『一日目』を思い出していただきたい。

　なに？　まだ読んでない？

　それは良くない、今すぐブラウザバックして読みに行くのだ。

「ごめんごめん。つい、ね。私の中の『大好き』が抑えきれなかったのさ」

「……うん。ご主人様の愛情深さは、分かってるの」

　照れ笑い、お互いに。

　でも。リリィはそう続けて。

「……でもあれは、やり過ぎ」

「……はい」

　素直に頭を下げると、後には、むふー、と可愛らしい鼻息が残って。

（まったく。なんのかんの言いながら、面倒見のいい娘だよ）

　だからやっぱり、サクラの口元には、柔らかな優しい歪みが浮かぶのだ。

　するとドタドタと、遠くから無遠慮な足音が聞こえてきて。

「――あっと、ご主人、ここに居た！」

　ばたん、と扉が開かれると、メイド服（フレンチメイドアウトフィット）姿の少年が姿を現した。

「あのさ、ご主人……」

「……もうっ！　ご主人様のお部屋に入る時くらい、ノックしなさい、ロゼ！」

「あ、や……、今それどころじゃ……！」

　ぷんぷんと。

　腰に手を当て怒るリリィに、メイド服の双子の兄は、しどろもどろと言い訳を始める。

　いつもの、見慣れたその景色に。

　……ご主人様の顔には、またぞろ、満面の笑顔の花が咲いて。

「まったく。可愛いな、お前たちは！」

「わわっ！　なんだよご主人！」

「……ご主人様、暑いぃ……」

　がばりと、二人を抱きしめるのだった。

　✿―――❀―――✿

　色々大きい愉快なご主人、サクラと。

　彼女に仕える少年メイド、ロゼ。そしてその双子の妹にして少女執事、リリィ。

　この物語は、彼ら彼女らの笑顔溢れる愉快な毎日の一幕である。

「……なんか、おれの時と、空気違くない……？」

「……ロゼとリリィの、人徳の、差」

　彼ら彼女らの愉快な毎日は、これからも続いていくのである。

　続くったら、続くのである。