【自動化】スキルで快適スローライフ！ 〜追放された落ちこぼれゴーレムマスター、実は伝説級の魔導具技師でした〜

第4話 文明の第一歩

　三日目の朝。

　平らになったとはいえ、やはり石の床は硬い。俺はバキバキに凝り固まった体をほぐしながら、洞窟の外に出た。

「ふあ……おはよう、みんな」

「「……」」

　もちろん、ゴーレムたちがそう返事をしてくれるわけではない。だが、俺が声をかけると、それぞれの持ち場についていた一号から四号までが、一斉にこちらを向いてぴこりと動く。それだけで、俺はなんだか満たされた気分になる。

「さて、と……」

　朝食は、四号が昨日集めてきてくれた木の実の残り。美味しいことは美味しいが、正直、少し飽きてきた。

（やっぱり、温かいものが食べたいよな。スープとか、焼き物とか……）

　前世では、コンビニ飯か外食ばかりだったが、それでも温かい食事のありがたみは知っている。

（そのためには、まず『器』が必要だ。鍋とか、皿とか。それを作るには……そうだ、『窯（かま）』だ！）

　粘土をこねて器の形にし、高温で焼き固める。陶器だ。

　窯さえあれば、器だけでなく、レンガも作れるかもしれない。レンガがあれば、この洞窟をいずれは頑丈な家に改築することだって夢じゃない。

「よし！ 今日のプロジェクトは『窯作り』に決定だ！」

　俺は高らかに宣言し、ゴーレムたちに向き直った。

「みんな、聞いてくれ！ 今日は文明の第一歩を踏み出す、記念すべき日になるぞ！」

　俺の熱意が伝わったのか、ゴーレムたちが心なしかそわそわしているように見える。

「まず、材料の確保からだ！ 一号！」

「ピッ！」

　偵察担当の一号が、俺の前に転がってくる。

「昨日見つけた小川の近くに、質の良い粘土層がないか探してきてくれ。色は……そうだな、なるべく白っぽいものがいい」

（命令、資源探査。対象は『陶土』。付加条件、色指定……よし、行け！）

　一号が、了解とばかりに猛スピードで走り去る。

「次に、四号！」

「ピョコ」

　食料調達担当の四号が、器用に小枝を拾いながら近づいてくる。

「お前には、窯で使う燃料を集めてきてもらいたい。なるべく乾燥した薪を、できるだけたくさんだ。頼んだぞ」

　四号はこっくりと頷くと、近くの枯れ木に向かって歩き出した。その小さな体で、健気に薪を集め始める。

「そして、二号、三号！」

「「ゴゴッ」」

　土木担当の二人が、腕（？）を組んで待機している。

「お前たちには、窯の基礎を作ってもらう。場所はこの洞窟のすぐ隣、この辺りが平らでいいな。地面を固く踏み固めて、土台を築いてくれ」

　俺が地面に簡単な設計図を描くと、二号と三号はすぐに作業に取り掛かった。ドッシン、ドッシン、と大地を揺るがすような音を立てて、地面がみるみるうちに固められていく。

「……完璧な分業体制（ワークフロー）だな」

　前世では、プロジェクトの進行管理にどれだけ頭を悩ませたことか。それに比べ、今の俺の現場は、指示を出せば100%の精度で実行してくれる最高のチームだ。

　しばらくして、一号が泥だらけになって帰ってきた。

「おお、見つけたか！ 案内してくれ！」

　一号に連れられて小川の上流へ向かうと、川岸の一部が崩れ、きめ細やかな白い粘土層が剥き出しになっていた。

「これだ！ まさに理想的な陶土じゃないか！」

　俺は興奮しながら粘土を手に取った。これだけあれば、当分は材料に困らないだろう。

「二号、三号！ 粘土の運搬だ！ ここにある粘土を、さっきの基礎工事現場まで運んでくれ！」

　二人の巨大なゴーレムは、その大きな手でごっそりと粘土をえぐり取ると、軽々と持ち上げて拠点へと運んでいく。

　拠点に戻ると、そこには固く締められた基礎と、山のように積まれた薪、そして大量の粘土が揃っていた。

「よし、材料は揃った。いよいよ本体の製作に取り掛かるぞ！」

　俺は前世で見たドキュメンタリー番組の知識を総動員し、頭の中で窯の設計図をコーディングしていく。

（形状は、熱効率の良いドーム型。下部に薪をくべる燃焼室、その上に焼き上げるものを置く棚を設置。煙を逃がすための煙突も必要だ……）

function buildKiln(material, design) {

// ドーム構造の生成

createDome(design.radius, design.height);

// 燃焼室の設置

createFirebox(design.fireboxSize);

// 煙突の設置

createChimney(design.chimneyHeight);

}

（――二号、三号！ この設計通りに、粘土を積み上げていけ！）

　俺の命令を受け、二体のゴーレムが粘土をこね、壁を作り、ドームを形作っていく。それは、まるで3Dプリンターが巨大な建造物を出力していくかのような、神々しささえ感じる光景だった。

　日が傾き始める頃には、高さ2メートルほどの、見事なドーム型の窯がその姿を現していた。

「……できた」

　まだ完全に乾燥してはいないが、俺の文明の、そして快適なスローライフの礎となる、最初の建造物だ。

「これさえあれば、何でも作れる。皿も、鍋も、レンガだって……。いずれは、風呂だって作れるかもしれない」

　夕焼けに照らされた土色の窯を眺めながら、俺の夢はどこまでも広がっていく。

　追放されて、まだ三日。

　だが俺は、人生で今が一番、楽しくて仕方なかった。