フィジカルモンスターが行く！ 〜身体能力だけであらゆるスポーツを無双します〜

第12話：帰宅部希望、バスケ部に付き添う

真新しい制服に身を包み、俺は中学校の昇降口に立っていた。

桜の花びらが、ひらひらと舞っている。

今日から、俺、春海悠は中学生だ。

「それにしても、すごい熱気だな……」

隣に立つユウトが、校舎の方を見ながら呆れたように呟いた。

廊下や中庭では、様々な運動部の先輩たちが新入生を捕まえて、熱心な勧誘活動を繰り広げている。

「なあ悠、どこか決めたか？」

「決まってるよ。俺は帰宅部だ」

俺がきっぱりとそう言うと、ユウトは「だよな！」と笑った。

「俺は、ちょっとバスケ部見てみようと思ってるんだ。小学校の時、お前のプレー見てたら、なんだかやりたくなっちゃってさ」

「へえ、いいじゃん」

「で、だ。頼む、悠！ 一緒に来てくれ！」

ユウトは、パンと手を合わせて俺に頭を下げた。

「なんでだよ。お前が入るんだろ？」

「一人じゃ心細いんだよ！ 見学だけ！ 体験入部だけでもいいからさ！」

必死なユウトの剣幕に、俺はため息をついた。

まあ、付き添うくらいなら、別にいいか。

「……分かったよ。見るだけな」

「サンキュ！」

俺たちは人混みをかき分け、体育館へと向かった。

◇

体育館の中は、バッシュの擦れる音と、ボールの弾む音が響き渡っていた。

すでに何人かの新入生が、先輩たちに混じって練習に参加している。

「こんにちはー！」

ユウトが元気に挨拶をすると、練習の輪から一人の背の高い先輩がこちらへ歩いてきた。

胸には「キャプテン」と書かれたビブスを着けている。

「新入生か？ 体験入部、大歓迎だぞ」

「はい！ よろしくお願いします！」

ユウトが深々と頭を下げる。

キャプテンの先輩は、にこやかに応対していたが、ふと、ユウトの後ろに立つ俺に気づくと、少しだけ目を見開いた。

「……なあ、君」

「はい？」

「もしかして、春海悠……じゃないか？」

いきなり名前を呼ばれて、俺は少し驚いた。

なんで俺の名前を？

俺が戸惑っていると、キャプテンの先輩は苦笑いしながら言った。

「やっぱりか。俺の弟が、君と同じ小学校でさ。去年からずっと聞いてたんだよ。『うちの学校に、とんでもない運動神経のやつがいる』って」

「弟さん……」

「ああ。リレーもサッカーも野球も、全部で怪物みたいな活躍してたんだろ？ まさか、君のことだったとはな」

噂は、こんなところまで届いていたらしい。

少しだけ、気恥ずかしい。

「それで、君もバスケ部に興味が？」

「いえ、俺は付き添いで来ただけです。帰宅部なんで」

俺がそう答えると、キャプテンは「は？」と、鳩が豆鉄砲を食ったような顔をした。

周りで話を聞いていた他の先輩たちも、ポカンとしている。

「……冗談だろ？」

「いえ、本気です」

体育館に、一瞬だけ気まずい沈黙が流れた。

その空気を破るように、キャプテンはニヤリと笑った。

「面白い。ますます君に興味が湧いた。なあ、春海くん。付き添いだけじゃつまらないだろ？ ちょっとだけ、ゲームに参加していかないか？」

その目は、明らかに俺の実力を試そうとしていた。

断ることもできた。

でも。

（面白そうじゃん）

俺は、その挑戦的な視線から、逃げることができなかった。

「……少しだけ、ですよ」

俺がそう言うと、キャプテンは「よしきた！」と嬉しそうに手を叩いた。

急遽始まったミニゲーム。

俺は、初めて触る6号球の重さに少し戸惑いながらも、コートを駆け抜けた。

ボールを奪い、味方にパスを出す。

小学生の時と、やることは変わらない。

速攻の場面。

俺はドリブルで一気に駆け上がり、ゴール下に切り込んだ。

目の前には、キャプテンが立ちはだかる。

（この人、デカいな……）

シュートは、たぶんブロックされる。

でも、俺のすぐ後ろを、フリーのユウトが走ってきているのが見えた。

俺はジャンプすると見せかけて、ボールを床に叩きつけた。

ボールはキャプテンの股の間を抜け、後ろのユウトの元へ。

「なっ！？」

驚くキャプテンを尻目に、ユウトが楽々とレイアップシュートを決めた。

ゲームが終わった後、体育館は騒然としていた。

「春海くん、君、本当にバスケ初心者なのか！？」

「今のはすごかった！」

「お願いだ、うちの部に入ってくれ！」

先輩たちにもみくちゃにされながら、俺はキャプテンに向かって、ぺこりと頭を下げた。

「ありがとうございました。楽しかったです。じゃあ、俺、帰宅部なんで、これで」

あっけにとられる先輩たちを残して、俺は体育館を後にした。

ユウトが、慌てて後を追ってくる。

「おい、悠！ いいのかよ、あんなに誘われてたのに！」

「いいんだよ。俺は俺のやりたいようにやるだけだから」

俺は笑ってそう言った。

中学生活は、まだ始まったばかり。

これから、どんな「楽しいこと」が待っているんだろう。

俺は期待に胸を膨らませながら、夕暮れの校舎を後にした。