魅力極振りしたらモテるどころの騒ぎじゃなくなった

第10話 ガンメタの魔王

どんよりとした黒雲が空を覆っていた。

大地にはひびが入り、瘴気がもくもくと吹き出している。

その中心に――ドン、と構える巨大な城。

高い尖塔、閉ざされた黒鉄の門。

城壁全体が紫色のオーラをまとって、見るからに「お前ここ入ったら絶対死ぬぞ」って主張している。

「うわぁ……写真で見たらインスタ映えしそうなのに、実物はホラー映画じゃん……」

ボクは思わずヴェールを押さえて身をすくめた。

「ほんとにここ入るの……？　っていうか、ボクまだ心の準備出来てないんだけど!?」

隣でカイトは無言。

いつもより口数が少なく、剣を握る手に力がこもっている。

「……未来。気を抜くな」

「わ、わかってるよ！」

（でもその背中、かっこよすぎて逆に気が抜けるんだけど……）

◆◇◆

城門を抜けた瞬間、瘴気が押し寄せてきた。

普通の人間なら一瞬で意識を失うレベルだ。

でもボクの体は【ゴッデスオブビューティ】に守られてるから平気。

むしろ「なんかスチームエステ効果でお肌ツヤツヤになりそう～」くらいに思える。

「……未来」

「ごめん！　いま真剣に美容効果考えてた！」

「……お前は本当に緊張感がない」

◆◇◆

奥へ進むと、ずらりと並ぶ魔王軍の雑兵が待ち構えていた。

剣を持ったオーク、槍を構えたリザードマン、魔法を詠唱するローブ姿の者。

「出たなぁ～！　でもどうせボクのビューティで――」

その瞬間、魅了を放とうとしたボクのオーラが弾かれた。

光は広がったけど、雑兵たちの目は微動だにしない。

「えっ……効いてない!?」

前に出たオークが、がなり立てながら突っ込んできた。

「女神の力など通じぬ！　我らは結界で守られている！」

「うそでしょ!?　ちゃんと対策されてるの!?」

（なにそのRPGのボス前みたいなメタ対応！）

「未来、下がれ！」

カイトが剣を振るい、迫るオークを一刀両断。

続けざまにリザードマンの槍を受け流し、鋭い突きで貫いた。

「す、すご……！　でも数多すぎない!?」

「だから言った。気を抜くなと」

雑兵たちは次々と押し寄せてくる。

魅了が効かない以上、ボクはただの無敵の囮にしかならない。

「きゃー！　殴られても傷つかないけど！　怖いんだけどぉぉ!?」

その横で、カイトが一人で切り結び、次々と敵をなぎ倒していく。

汗が額を伝い、その息が徐々に荒くなっていくのが分かった。

……魔王城の奥へ行く前から、これってヤバくない？

◆◇◆

雑兵をすべて倒しきり、ようやく玉座の間へ続く大扉が見えた。

重厚な両開きの扉には禍々しい装飾。

近づくだけで心臓を鷲掴みにされるみたいに圧迫感がある。

「ここが……魔王の間……」

ボクはごくりと唾を飲み込む。

「未来」

「な、なに？」

「ここから先は――気を張れ。俺一人では守り切れん」

カイトの真剣な目に、ボクは思わず背筋を伸ばした。

……やば、また心臓がドキドキしてる。

でも今度はトキメキじゃなく、ちゃんと戦いの予感のせい。

ボクは深呼吸し、拳を握った。

「よーし……やってやろうじゃん！」

そして、玉座の間の扉が――ギギギ……と、重々しく開いていった。

◆◇◆

扉が開いた瞬間、息をのむほどの瘴気が一気に吹き出した。

空気が重くなり、視界までじわりと歪む。

奥に見えるのは――黒鉄の玉座。

そこに座るのは、全身を黒い甲冑に包んだ男。

仮面からのぞく瞳は血のように赤く、ただ見られるだけで体の奥まで凍りつくようだった。

「……来たか、女神の化身」

低く響く声は、地の底からの咆哮みたいに広間を揺らした。

「ひぃっ!?　なんかラスボス感すごすぎるんですけど!?」

ボクは思わずヴェールを押さえて後ずさった。

カイトが一歩前に出る。

「魔王……」

その声には、これまでの冷静さに加えて怒りが混じっていた。

魔王はゆっくりと立ち上がる。

背後に走る巨大な魔法陣が、雷みたいにバチバチと光を放った。

「我は貴様の力を聞き及んでいる。だが――その程度の小細工が我に通じると思うな」

「え、ちょ、ちょっと待って！　小細工って言った!?　ボクの美しさを小細工呼ばわり!?」

魔王は指を鳴らす。

瞬間、広間全体に黒い膜が張り巡らされた。

「これは……！」

カイトが目を細める。

魔王はゆっくりと告げた。

「視覚、聴覚、嗅覚――貴様の魅了が通じる経路はすべて、封じさせてもらった」

「はぁぁ!?　フルコンプ対策!?」

思わず叫ぶボク。

「どんだけ入念に対策してるの!?　逆に恥ずかしくないの!?」

「ふん……それほどに貴様が危険だということだ」

◆◇◆

次の瞬間、魔王の体が揺らめいた。

気づけば目の前に迫っていて、その黒槍がカイトに振り下ろされる。

「くっ！」

カイトが剣で受け止めた瞬間、火花が散り、広間全体が揺れた。

その衝撃波だけで壁にヒビが走る。

「ひゃあああ!?　ちょっと待って！　これ建物壊れるぅぅ！」

ボクはあわてて柱の影に避難……するけど、そもそもボクには傷一つ入らないんだった。

「……くそっ！五感が鈍っててもこれか…」

カイトは必死に食い下がるが、一撃一撃が重すぎて足元が削られていく。

それでも剣を振るい、応戦を続ける姿は美しかった。

「カイトっ！　がんばれぇぇ!!」

思わず声援を送るボク。

「未来……少しは戦え！」

「だってぇ！　魅了効かないんだもん！」

「だから――工夫しろ!!」

言われた瞬間、ゾワリと背筋に悪寒。

魔王の槍がボクに向かって飛んでくる。

「きゃああああっ!?」

反射的に身をひねると、槍は空を切って壁をぶち抜いた。

瓦礫が降り注ぐけど、やっぱりボクには傷一つつかない。

「……やっぱり便利だなぁ、この体！」

「便利で済ますな！　戦え！」

「うぅ……わかったよぉ！」

◆◇◆

魔王の槍とカイトの剣が何度もぶつかり合い、轟音が広間を震わせる。

ボクは必死に走り回り、気を引こうとポーズを決めるけど、魔王にはほとんど通じない。

（くっそぉ……本気で魅了が効かない……！

　でも、それでも……ボクたちで勝つしかない！）

長い戦いの幕が、いま切って落とされた。

◆◇◆

広間に剣と槍の衝突音が響き渡る。

金属と金属がぶつかり合うたび、稲妻みたいな光が走り、床が砕ける。

カイトは一歩も退かず、魔王の攻撃を受け止め続けていた。

その動きは研ぎ澄まされていて、まさに達人の剣筋。

でも――

「はぁ……っ、はぁ……っ！」

汗が額を伝い、呼吸が荒くなっているのがわかる。

長期戦の疲労が、じわじわと彼を削っていた。

一方のボクは……というと。

「きゃっ！」

ドゴォッと槍の衝撃波を受けても、体に傷ひとつつかない。

ヴェールは少し焦げたけど、お肌はツヤッツヤ。

「……ほんとボクの体、無敵すぎる……」

自分で言っておきながら、なんか申し訳なくなった。

カイトは息を切らしながらも必死に剣を振るう。

「未来……！　少しでもいい、奴の隙を……！」

「わ、わかった！」

ボクは慌てて走り出し、決めポーズを取る。

五感干渉ができないなら物理攻撃するしかない。

「くらえ！　ビューティ☆スターダスト！」

光が弾け、具現化した星が魔王を襲う――が。

「くだらん」

魔王は一振りで全部吹き飛ばした。

「うそでしょ!?　完全スルー!?」

◆◇◆

ガキィィィンッ！

「ぐっ……！」

カイトの剣が弾かれ、体勢を崩した。

その隙を逃さず、魔王の黒槍が容赦なく振り下ろされる。

「カイト!!」

ドゴォッと音を立てて床に叩きつけられるカイト。

血が飛び散り、彼の体が無惨に転がった。

「か……はっ……」

彼は必死に立ち上がろうとするけど、足が震えて動かない。

そのまま剣を杖にして、崩れるように膝をついた。

「……未来。俺は……ここまでだ……」

「な、なに言ってんの!?　まだ終わってないでしょ!?」

ボクは必死に叫んだ。

でも――カイトの瞼は重く閉じていく。

「未来……お前は……強い。……だから……」

「やめて！　やめてよそんなフラグ立てないで！　ボク……ボクだって、強くないんだよ！」

伸ばしたボクの手から、彼の手がすり抜ける。

次の瞬間、カイトの体が地面に崩れ落ち、意識を失った。

「カイト……っ!!」

胸の奥がギュッと締めつけられる。

ただモテたいだけで来たはずの異世界。

なのに今――ボクの一番大事なものは、目の前で倒れているカイトだった。

涙でにじむ視界の中、魔王の笑い声が響く。

「ふははは！　女神の化身といえど、孤立すれば無力よ！」

「……無力なんかじゃない……！」

ボクは震える唇を噛みしめて、カイトに覆いかぶさった。

（お願い……助けたい！　ボクはモテたいだけじゃない！　この人を……絶対に失いたくない！）

その願いに応えるみたいに――唇が、熱を帯びて光り始めた。

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