魅力極振りしたらモテるどころの騒ぎじゃなくなった

第9話 目標は思ったよりも近くにある

幹部を生け捕りにしてから数日。

ギルドはもちろん、街全体がとんでもない大騒ぎになっていた。

「ねぇねぇ聞いた!?　あの女神様（？）、幹部を一人で落としたんだって！」

「違う違う、歌を歌ったら幹部が泣きながら改心したらしいぞ！」

「なにそれ新興宗教!?」

「いや、実際現場にいた奴が『歌声で空気が震えた』って言ってたらしいぞ！」

「え、じゃあやっぱり神降臨じゃないか!?」

通りに出れば、そんな噂話で持ちきりだ。

露店の看板には「女神様も愛したリンゴ」とかいうコピーが躍ってるし、パン屋の前には「本日限定・女神さまパン（中身クリームたっぷり♡）」なんて貼り紙まで。

（……いやいや、ボクそんなの愛してないからね!?　ていうか勝手に商品化するのやめて!?）

さらに子どもたちがわらわらと駆け寄ってきて、

「女神さまだー！」

「お歌うたってー！」

「もう一回悪い幹部を泣かせてー！」

と手を振ってくる。

ボクは慌ててヴェールを押さえながら逃げるはめになった。

「ちょ、ちょっと！　やめて！　顔が見えたらまた全滅騒ぎになるんだから！」

……ほんとはただモテたいだけなのに！

気づけばボクの望んだ“人気者ライフ”は、完全にとんでもない方向に突き進んでいた。

カイトはといえば、そんな街の騒ぎをよそに淡々と剣の手入れをしていて、まるで他人事みたいな顔をしていた。

「……浮かれすぎた街は危うい」

「うわぁ……カイトってそういうときでも真顔なんだね!?」

でも、そんな彼の言葉は妙に重く響いた。

◆◇◆

そして今日。

ギルド本部の大広間に呼び出されたボクとカイト。

普段は冒険者の喧騒でにぎやかなこの場所も、今日は異様に静かだった。

国の使者やギルド幹部がずらりと並び、場の空気はやけに重い。

「魔王軍幹部を捕縛……これは前例のない偉業です」

使者の男は深々と頭を下げ、ギルドの人々も一斉にざわめいた。

「……え、いや、そんな大げさな……ただ歌っただけなんだけど……」

ボクは思わず口ごもる。

だが使者は真剣そのものだった。

「聞き出した情報を照合した結果、魔王城の所在が確定しました。今こそ、討伐の好機なのです！」

「え、ちょっと待って！　あの情報って本当に合ってたの!?」

思わず叫んでしまった。

「だってあの人、女神女神って壊れちゃってたよ!?　あんな状態で信じていいの!?」

「……壊れていたからこそ、隠し立てがなかったのだろう」

カイトは静かに言った。

「ぐ……それもっともっぽいけど納得したくない！」

受付嬢も険しい顔でうなずいた。

「未来さん。カイトさん。ギルドとしても、あなた方に“魔王討伐遠征”をお願いするしかありません」

「……へ？」

言葉の意味が頭に届いた瞬間、頭の中が真っ白になった。

……ちょっと待って。魔王？ 討伐？ 世界の命運？

え、なにそれ急にラスボス戦みたいな展開!?

「ちょっとちょっと！　ボク、ただモテたいだけでここまで来ちゃったんですけど!?

　恋人ができてからでもいい!?　ねぇそれでもいい!?」

「未来」

低い声でカイトが遮った。

大広間の視線が一斉に彼に集まる。

「……俺は元々、そのために生きてきた。お前はどうする」

真剣な眼差し。

その横顔に、また心臓がドキドキしてしまう。

（や、やば……こういう真剣顔ずるい……！）

「……っ」

逃げたい気持ちと、胸の高鳴りと、ごちゃまぜの感情の中で――

ボクは勢いに任せて叫んでしまった。

「よーしわかった！　ボクが世界を救って、モテモテの大英雄になるんだから！」

大広間がどよめき、冒険者たちの間にどっと笑いと歓声が広がる。

「英雄だ！」「女神様が魔王を倒すぞ！」

……ああもう、完全に引き返せなくなっちゃった。

カイトは目を閉じ、小さく頷いた。

その姿を見て、ボクは胸がギュッとなった。

こうして――ボクたちの魔王討伐遠征が、正式に決まったのだった。

◆◇◆

魔王討伐遠征――なんか聞いただけで胃が痛くなる響きだ。

でも決まっちゃったもんは仕方ない。

「よーし、とりあえず準備準備！」

ボクはギルドを飛び出して、市場の通りを歩き回った。

するとすぐに、あっちからもこっちからも声が飛んでくる。

◆◇◆

「女神さま！　うちの武器をぜひ！」

「いいえ！　うちの防具です！」

商人たちが我先にと品物を差し出してくる。

ピカピカの剣、重そうな鎧、見たことない魔道具。

「え、えっと……ボク、剣とか使わないんですけど……」

「じゃあ美容オイル！　遠征中でもお肌つやつやに！」

「女神さま専用ティアラ！　戦場でも可憐に！」

「魔王を倒しても崩れない化粧セット！」

「なんでコスメ寄りになった!?」

後ろでカイトは無言のまま、差し出された武具を手に取って吟味している。

その姿が妙に板についていて、商人たちも緊張した顔で見守っていた。

「……剣は受け取っておく」

「えぇぇ!?　じゃあボクもティアラ貰っとこうかな！」

「必要ない」

「必要あるよ!?　戦場でも可愛いって大事なんだから！」

言い争ってるうちに、なぜか周囲の商人たちが「確かに！」「可愛さも武器だ！」と乗っかってきて、ティアラの在庫が一瞬で売り切れた。

……ちょっと待って、それ商売上手すぎない!?

◆◇◆

その日の夕方。

市場での騒ぎを聞きつけた冒険者仲間たちが、ぞろぞろと広場に集まってきた。

「未来ちゃん、気をつけろよ！」

「女神さまー！　ご加護をー！」

「帰ってきたら一緒に飲もうぜ！」

「……いやもう帰ってこれない気がするんだけど」

「縁起でもないこと言うな！」

口々に声をかけられて、なんかお祭りみたいな空気になっている。

……なんで？　こっちは「恋人探しの旅延長戦」のつもりなのに！

「うぅ……なんか、世界の命運とか背負わされてる感じがする……」

横でカイトが静かに言った。

「実際、そうだ」

「ぐはっ!?」

さらっと言われて胸に突き刺さった。

でも、もう後戻りはできない。

いや、やるしかない。

「よーし！　こうなったらボク、絶対世界を救って！　その勢いでモテモテになってやるんだから！」

夕日に照らされながら、ボクは拳を突き上げた。

その横でカイトはため息をつきつつも、剣を握りしめる。

その姿は、これから訪れる戦いの重さをひとり背負っているみたいで、ボクはまたちょっと胸がドキッとした。

こうして――街の人々に見送られながら。

ボクたちは魔王城を目指す遠征に出発することになった。

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