ネットリンチは、許さない！！

第34話

第34話　数値の独裁者（Target30人目）

名前は滝川尚人。

表向きは大手SNSプラットフォームのデータアナリスト。だが裏では「数値を売る男」と呼ばれ、フォロワー数・トレンド・広告収益の上下を自由自在に操作してきた。

彼が触れるだけで、無名の人間が一夜にしてスターになる。逆に、気に入らぬ者は炎上の地獄へ突き落とされる。その力の源は、データベースの奥深くに仕掛けられた「裏口アルゴリズム」だった。

炎上当時、水瀬アカリの名前をランキング最上位に固定し、関連ワードを赤く点滅させるように細工したのも、彼の仕業だった。

――真実よりも、数字が勝つ。

滝川の信念は、冷酷なまでに単純だった。

その夜、滝川は暗いオフィスでモニターを睨んでいた。

壁一面に並ぶスクリーンには、数字の海が流れ続けている。

フォロワー数の増減、インプレッション、リツイート、広告クリック率。

小さな数字が滝のように流れ込み、全てを支配する。

「いいぞ……。この上昇カーブ、美しい……！」

彼にとって、人間の価値は数字の波形でしかなかった。

どれだけ努力しても、どれだけ才能があっても、数字がなければ無だ。

逆に、数字さえあればどんな虚像でも神輿にできる。

その絶対的支配に酔っていた。

だが、その数字の流れに、妙な「ノイズ」が混じり始めた。

最初は小さな違和感だった。

モニター上に「0」と「1」が、不規則に点滅する。

滝川は眉をひそめる。

「……何だ？　ただのエラーか」

だが、その点滅は徐々に形を成し始めた。

まるで人の顔のように、数字が配置される。

──アカリ。

唇が勝手にその名を呟く。

同時に、耳の奥で囁きが響いた。

> 「数字で私を殺した。

だから今度は、数字であなたを呑み込む。」

滝川の心臓が跳ねた。

振り返っても誰もいない。

ただ、スクリーンの無数の0と1がこちらを睨んでいた。

幻覚は、次第に現実を侵食していく。

手元のキーボードに「0」「1」が浮き上がり、指に焼き付く。

電流のような痛みが走り、彼は思わず叫んだ。

「ぎっ……！　な、なんだこれはっ……！」

皮膚が焼けただれたかと思うと、黒い数字の刻印が腕に浮かび上がっていく。

それは血管を這うように全身へと広がり、彼の肉体を数字の鎖で締め上げていった。

息が詰まる。

脳裏に蘇るのは、かつて操作した数々の「数字の犠牲者たち」。

ランキングを買えずに潰れた弱小クリエイター。

根拠のないトレンドに巻き込まれて叩かれたタレント。

広告収益を操作され、破産した小企業。

すべて、彼の指先ひとつで数値に変換され、捨てられた命。

その声が、数字となって押し寄せてくる。

オフィスの床が抜け落ちた。

滝川は、無限に広がる「デジタルの奈落」へと落ちていく。

流れるのは、黒と白の数字の雨。

空も大地もなく、ただ0と1の羅列だけが存在する空間。

その中で、彼は数字に絡め取られていく。

足が崩れ、二進数のコードに変換される。

指先はキー配列となり、脳は統計表へと変わる。

「や、やめろ……！　俺はまだ……操作できる……！」

必死に手を伸ばすが、コードの波が彼を呑み込む。

その中心に――アカリの影が立っていた。

冷ややかな瞳で、彼を見下ろす。

> 「あなたは、数字の奴隷。

そして、数字に喰われて終わる。」

滝川は最後の叫びを上げる。

「俺が、世界を動かしたんだ！　数字が全てだ！　俺は支配者だあああああああ！！」

だがその声すら、波に呑まれてノイズに変換される。

――彼の体は無数の「0と1」となり、ばらばらに分解された。

光のコードの奔流が彼を解体し、数字の海に還元する。

断末魔もなく、ただシステムの一部へ。

滝川尚人という人間は消え、ただのデータ片となった。

体は、椅子に座っている。体は・・・・・

モニターに残ったのは、一行のログだけだった。

[User: Takigawa_Naoto] → deleted.

アカリは椅子に座り、静かに画面を閉じた。

「数字で人を殺した男……。

数字に殺されるのは、当然の帰結よ。」

暗い部屋の中、彼女の瞳だけが冷たい光を宿していた。

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Target：30人目、消去。

Next Target：選定中……