飽きた魔神が眷属を連れて転生、勇者の手助けをするそうです

Elephas Vana 空虚な象

　デリリウム・トレメンスは憂鬱だった。目覚めと同時に、旧友が遠方より訪ねてくると知り、それからずっと塞ぎ込んでいる。友と言えども、腐れ縁だ。数百年にも及ぶ付き合いだが、ろくな思い出がない。面会など御免被りたい。

　「マクスウェル。少し家を空ける。俺を訪ねるヤツがいたら、死んだと伝えるように。いいね」

　メイドのマクスウェルに厳命した。マクスウェルは几帳面な性格をしており、主人の言いつけは徹底して遵守する。信頼するメイドに時間稼ぎを指示し、いかに未来を遠ざけるか。

　デリリウムは、マクスウェルの返事を待たずに外套を羽織り、足早に書斎の扉に向かった。

　しかし、もう一人のメイド──ラプラスがその扉の前に立ちはだかった。そして、死刑宣告のように言った。

　「お客様ッスよ」

　「だから言っただろ。俺は死んだと──」

　「ゆーて、ムリっしょ。モルトマン様ッスよ。すぐにバレて見つかるって」

　「やっぱアイツか。なら、時間を稼げ。マクスウェルと二人で、最大火力での先制攻撃を許可する」

　「成功率はゼロッス。仮にモルトマン様を撃滅できても、あっちゅー間に再受肉して降臨ッスね」

　「あーもーあーもー。卦体糞（けったくそ）悪い。素粒子レベルに分解してやりてー！」

　言った瞬間、肩に手が置かれ、デリリウムの一切合切が止まった。視界の端に、華奢な指先が見える。おまけに見知った指輪が、その中指の根元で不吉に輝いている。

　「朋（とも）あり、遠方より来る。また楽しからずや」

　聞き覚えのある声に呼ばれ、錆びついた人形のように、ぎりぎりと首だけで背後を振り向いた。そこには旧知の仲のモルトマンが、記憶の通りに下卑た笑顔で立っている。何たる気色の悪さか。

　「勇者に殺されたって聞いたぞ。何でピンピンしてんだよ」

　「そんな簡単にくたばる訳ないじゃーん」

　起床時に見た未来像（ビジョン）通りの光景に、とうとうデリリウムは観念した。今日一日の未来が、確定した瞬間だった。