残念！ わたしはハズレの聖女です（暗黒微笑）

序 アニメで、見たやつ

「――おまえだ！　おまえが、聖女だな？」

　はっ？

　いきなり何か叫ばれてパチッと目を開けたら、何と、いきなり赤い髪のきれいなおとこでびっくり。

　いわゆる、イケメン。西洋風の――。だれ？　なに？　

　わたしがバカみたいに混乱しているあいだに、きれいな赤髪おとこはアホみたいに口走った。

「なるほど！　何か、こう……闇っぽいオーラがかえって神々しい感じする！！」

　…………、……なに、このひと、アホの子？　

　笑い顔が、アホだが。

　っと、詰まったわたしに代わって何者かが突っ込む。

「いえ、紫月殿下（しづきでんか）。じっくり、ご検討を。そんなに綿飴みたいにフワッと判断なさって、そうではなかったならどうする所存なのです？　全身全霊、ご検討を」

　またぞろ、イケメン。ローブをまとった弱り顔をしているイケメン。

「おい。何を、言うのだ。俺は、ただしい」

　反論する、アホの子。

　弱り顔も、引かない。

「では、あちらは……？」

　左手へと、目を遣る。釣られる、アホの子。

　わたしも、釣られた。

　そこには――女性。

　キラキラ光る奇妙きわまる床にしゃがむ女性。心配顔の金の髪のおとこに寄り添われている。こっちも、イケメン。

　何だ、何だ、大いなるイケメン祭りでも開催しているのか？　

　というか、ここ、どこ？　

　あんたら、なにさん……？

　一方、赤髪おとこはやっぱりアホみたいに返答した。

「んっ？　んー……。要らない。捨て置け」

「紫月殿下！　ちょっと――」

　弱り顔が、叫ぶ。色々、叫ぶ。

　だが、赤髪おとこはどういう文言にも対応しないで、すこぶるニコニコしながらわたしに振り向く。

「さあ、聖女。こちらへ」

　招かれた。

　凡そ何がなにやらそれこそさっぱりだったが、歓迎しているのは赤髪だけだとわかったので、用心しながらしたがうしかないわたしだった。

　にしても……チラッと、振り向く。

　何だろう、この、既視感は。

　何か、あたまの奥の奥に何事かが引っ掛かっている。

　特に、あの光景……奇妙きわまるキラキラ光る床にしゃがむ女性。あの、キラキラ……どこかの文字みたいな紋様走り回るキラキラ。丸い、キラキラ。

　そう、円い。円く光る、キラキラ……ああ。

　魔法陣だ――

「……あっ」

　ようやく、気付いた。

　これ――アニメで、見た。見たやつ！

　何だっけ？　

　転生……聖女もの？　

　詳しくは、知らない。

　深更、転生とかなんとかよくあるアニメが放映していて、寝ぼけるまま適当ながらもぼんやり見てしまった。連続放映していたため結末まで視聴してしまった。気付くと、朝だった……。

　とはいえ、それだけ。ただ、それだけ。

　興奮しながら積極的に視聴したわけではなかった。

　そうして、転生うんぬんいうならわたしはそれこそとっくに……。

　そう。わたしは……いのちを、落とした。

　いわゆる、熱中症で。

　夏が、暑すぎて。いのちを、焼かれた――

　何という、こと。何という、結末。

　いや、別に、そういう人生だったらしょうがないことだったし、生還など恋い焦がれるのはあまりに反則だったし、けっしてどうにもならないならどうにもなるまい。　

　ただ、熱中症だ。いわゆる腐乱死体だったら一体どうしてくれよう。

　そこだけ、心配……。

　というか、変なかたちで人生つづいてしまった感じだったし、どうやらからだも年齢ふくめてそのままだったし、絶命したおのれを哀しいと思うほど実感なかった。そのうち心痛くらって泣いたり悔いたりするのか、どうだか……。

　――っで、今である。

　イケメン赤髪おとこに先導してもらっているこのいま。まばゆい回廊を前進しながらさっきの光景を反芻する。

　しゃがむ、女性。あれ、

　深いことかんがえなくてもあっちが正解だと思われる。

　神聖なる、本物だと。

　さながら、ひかりだ。

　ふんわりフワフワ茶髪からきれいにかがやく指先まで、見た目でいうならいかにも理想的な聖女さまじゃない。しつこく確認した弱り顔のおとこも気持ちもわかろう。弱り顔はあっちが正解だとうったえまくっていたのだ。

　となると。このひと……節穴？　この、アホの子。

　背を、見つめた。赤い髪が、まぶしい。

　どういうわけだかわたしをただしい聖女だと確信して、みんなを無視して飛び出てしまった残念きわまるひと――

「あの……」何だっけ？　ああ、「……紫月殿下？」

　おとこが、振り向く。足も、止まった。

「ああ、違う。いまのは、呼び名だ。ほら……ひとみが、紫だろう？」

　ちょっと、寄られた。近づいた、双眸。

　どれどれ？

「ああ……本当、紫ですね。……いいなあ、きれいで」

　無意識に、見入った。

　そしたら……ドンっと、押された。喚かれる。

「おまえな、近い！　不用心だ……！」

　えぇ……。

　なんなん、このひと。ひとみがどうこう接近したのはおまえだろう。なぜ、この反応？　一体全体どういう仕組みの神経しているのか。

　怖い！

「……もう、いいです。呼び名で、呼びます」

「待て、よくない。名乗ろう」

　おい。

「俺は、フェイス。フェイス・フォッフフュップ！　王太子だ！」

　ドヤっと、名乗った。

　フが、多くない？　名字、変じゃね？

　わたしは、半笑いだ。

「…………、……はん」

　王太子か。

　となると、さっきの金髪さんって第二王子とかそのへん？　

　あの、しゃがむ本物の聖女を心配していたイケメン。絶対、ああいうところにいるのはそういうやつらだ。

　じゃ、ダメだな……これ、やらかしまくって追放展開きちゃうやつだな。ハズレのわたしもついでに巻き込まれるやつ。おたがい、詰んだな。

　そう。アニメで、見たもの……！

　くそ、どうする。