スリッピンアウト ― スパークル ―

真珠、ワークアウト初体験する

「ウェアはとりあえず普通のＴシャツとジャージかスウェットの下でいいよ。みんなテンプレみたいなウエア着てるけどね。おいおい好きなの選んでけばいいし」

　新見はそう言うと、ふと思い出したように付け加えた。

「あ、スポブラは持ってる？」

「うん。あるある」

「履いてないスニーカーとかは？」

「んー…これとかどうかな？」

　真珠はシューズボックスからアディダスの白い箱を取り出すと、ふたを開けて中身を見せた。

「お、スタンスミス。なんで履かないの？」

　新見は箱からスニーカーを片方取り出し、まじまじと眺めた。

「それがさ、時々プッキュ プッキュ底が鳴るの。幼児の靴みたくて恥ずかしい」

　真珠は少し口をとがらせて、その靴を履いて歩く真似をしてみせる。

「全然オゲ、これでいいよ。てか、俺、プキュプキュ音の直し方聞いたことあるけど」

「いいよ、いまさらこれと合わせる服もないし。ジム用なら問題なしっしょ」

　いいながら箱に入っていた靴袋にスタンスミスを入れた。

「よし、じゃあ俺一旦帰って用意してくるから、11時に駅前な」

「うん、外まで送るよ」

　真珠は新見の背中をポンと押し、二人で玄関へ向かった。

　＊＊＊

　玄関で靴を履く新見の後ろに立ち、真珠はサイクルジャージの背中を覗き込んだ。

「うん、シミ残ってない。大丈夫」

　指でとんとんと生地に触れて確認する。

「洗濯ありがとな」

　新見は振り返って、にかっと笑った。

「うん」

　真珠もにひっと笑い返す。

　新見は玄関でロードレーサーにまたがると、すぐに両ペダル上に立ち上がった。そのまま器用にバランスを取り、微速前進したままで振り返る。

「じゃ、後で」

　軽く手を振る新見。

「うん、バイバイ」

　真珠も小さく手を振り返した。

　クンっとペダルに力が込められたかと思うと、あっという間に走り去っていく。その背中は見る見るうちに小さくなっていった。

「速っや…」

　＊＊＊

　11時、駅前。新見はすでに待っていた。

「お待たせー」

「時間ぴったり。行こか」

　目指すビルの二階、ガラス張りのど真ん中にジムの派手なロゴ、左右の窓際にマシンが見えている。中で黙々と走ったり漕いだりしている人たちのシルエット。一番左の窓際ではエアロビクスの真っ最中。

「エアロビって、あれ効果あるの？」

「やったことないとわからんよな。ぶっ通しで踊るの、かなりきっついぜ」

「やったことあるんだ」

「うん。そんなかでインストラクタさん終始笑顔で、しかも声掛けしながら息も切れてないとか、まじ心肺機能の化け物だぞ」

「なんか興味出たきゃも。ルームランナーとかエアロバイクとかやってるのどうしても目に入るじゃん」

「うん」

「宣伝効果抜群だよね。でもさ、景色見ながら走るとか気持ちよさそーじゃん？」

　真珠はガラス窓を見上げる。

「そうかー、期待にそえるといいなー」

「なに、その棒読み。感じわるー」

　真珠はジトっとした目つきで新見をにらむ。

「へへへ。やってみそ。まー、景色も3分で飽きるから」

　ジムの受付カウンターで、新見が会員証を提示しながらスタッフに声をかける。

「すみません、友達紹介で連れてきました」

「はい、お待ちしておりました！ご紹介でのご入会ですと、お得なキャンペーンが適用になります」

　にこやかな女性スタッフが、タブレット端末を操作しながら説明を始めた。

「紹介してくださった新見様は、来月分の会費が一ヶ月分無料になります。そして、ご入会されるお友達は、入会金と初月の会費が無料になりますが、よろしいでしょうか？」

「マジで！？新見、あんたにも特典あるじゃん。ウケる」

「まあな。メリットないと誰も紹介しねーって」

　軽口を叩き合う二人を見て、スタッフは微笑ましそうに手続きを進める。

　受付で手続きを済ませ、真珠は父に電話で承諾を取った。

「おう、わかった」と大声が返る。

　＊＊＊

　ロビーで新見が小声で言う。

「不正利用すんなよ」

「しないよー」

「カメラで顔認証されてっからな。会員権剥奪即出禁」

「こっわ」

　＊＊＊

　更衣室でジャージに着替えた真珠は、鏡の前で髪を結びながら少し不安げ。

　ストレッチエリアに出ると、新見が柔軟していた。

「うわ、体やわらっ」

「怪我防止。ちゃんとやれ」

　真珠も真似して前屈するが、太ももの裏がすでに痛い。

「え、まだ始まってないのに痛いんだけど！？」

　と笑いながら叫ぶと、常連らしき女性が「最初はみんなそうよ」とクスクス微笑む。

「てへへ、頑張りまっす☆」

　最初は脚のマシン。負荷を軽めに設定されて安心したのも束の間、動かすたびに太ももが焼けるよう。

「ちょ、ムリ！脚ちぎれるんだけど！？マジで鬼畜〜！」

「効いてる証拠。3セットな」

「え、は？死ぬってそれ！？」

　次は背中。ラットプルダウンに座るが、バーが重い。

「いや待て待て待って！」

「肩甲骨寄せろ。ほら、ここ」

　新見が肩を指でつつく。真珠は「おぉ…！」と声を上げるが、数回で腕が限界。

「肩甲骨どころか魂抜けそうなんですけどー！」

　近くの女性二人組が顔を見合わせてニコニコ。小声で「彼氏さん指導優しいね」「カップルで来るのいいな〜」と話しているのが聞こえ、真珠は「え！？違うし！」と小さく叫ぶ。

　胸のトレーニングはさらに地獄。ダンベルを持ち上げた瞬間から「これもう凶器！」と大騒ぎ。

　ベンチに横になって押し上げるが、途中で止まってしまう。

「ちょ、ストップ！動かん！助けて死ぬ！」

　新見が軽く補助すると「神かよ…」と呟くが、次の瞬間には「いや悪魔だったわ！」と笑い泣き。

　終える頃には肩から腕にかけて石のように重く、息も荒い。

「腕もう石柱。こんなん続けたらマッチョになるって」

「あー、ならんならん。この程度じゃ絶対ならないから。女のビルダーさん舐めんなよ」

「まじ？」

「ああ。安心してもがけ」

「鬼！」

「じゃ、トレッドミル行くか」

　ランニングマシンに乗ると、最初は涼しい風と窓の景色に「やば、爽快！」とテンションが上がる。しかし数分で飽きた。

「棒読みの理由分かったわ！」

「外走るのが楽しくなる豪華特典付き、精神修養マシンだからな」

「いや修行とかいらんし！わたし悟り開かなくていいんで！」

　わちゃわちゃやってると隣の女性ランナーが吹き出して顔をそらした。

　プログラムが終わった時には、全身汗でぐっしょり。真珠は水を一気に飲み干し、床にへたり込む。

「…わたし今、溶けてスライム状になってる気分」

「あはは。じゃあ、クールダウンで終わるか」

　＊＊＊

　新見が笑ってプロテインサーバーを指す。

「あれ、飲むか？いちごミルク味あるぞ」

「…はあ、甘やかし来た。飲むわあ」

　紙コップを両手で抱えてゴクゴク飲む。

「うま…くはないが沁みるわあ」

　全身がぐったり。なのに、心地よい疲労と達成感が残った。

　鏡に映る頬は赤く、汗で光っている。

　隣で新見も笑っている。

　真珠は小さな声で言った。

「新見、ありがと」

「ああ」

「もちろんこの後もわたしんちで甘やかし、よろ」

　片手でフィグサインを作って、新見の大胸筋をつつく真珠。

　ぎょっとする新見。だがすぐに返した。

「マジか！」

「あれだよ、疲れ○○○ってやつ？」

「お下品な。女にもあるんか、それ」

　おもわず新見が真珠を見ると、えげつない事言った割に恥じらって顔をそむけた。

「まあいいや。男子高校生の性欲舐めんなよ。こちとらも無尽蔵だぜ」

（これ続けたら、マジでスタイル爆盛れかも…）