友達の妹と妹の友達はどちらの方が近しい間柄ですか？

第16話 Birthday Present for My Sister その7

　6/10。

　ついにこの日が訪れた。

　今日は妹の誕生日である。

　朝起きると、紗世ちゃんからメッセージが送られていることに気づいた。

『ファイトです』

　オレは机の上に置いてある妹へのプレゼントに目をやる。

　熊のキャラクターが描かれたマグカップ。

　箱に入れられ、プレゼント仕様にラッピングされている。

「さてと」

　ガラではないが、一丁気合をいれますか。

　オレは自身の両頬を叩いた。

　＊＊＊

　といっても、妹は既に学校へ行ってしまったので、家にはいない。風紀委員の仕事があるため早めに登校しているらしい。

　元々帰ってきた時に渡すつもりだったので、何も問題はない。

　学校の昼休み。

　オレは、パンを食べている後輩に紙袋を渡す。

　後輩は首を傾げてきょとんとした。

「これは？」

「プレゼントだ。前に言っただろ？」

「あ、あー」

　何故か後輩は動揺を見せた。

「……遅いです。あれから一週間以上は経ちましたよ」

「貰ってる分際で文句言うな」

　ほんとこいつには紗世ちゃんの爪の垢を煎じて飲ませてやりたい。

「お目に叶わなかったら、捨ててくれ」

「……」

　後輩は呆然と紙袋を見つめる。

　それから抱きしめた。

「いーえ、捨てませんよ〜だ。ガラクタだったらガラクダだったで先輩をイジり倒してあげます」

「……お前、性格悪いな」

　後輩は袋を開けて中身を取り出すと、嬉しそうに笑った。

　……そんなにオレをいじり倒したいのか。

　＊＊＊

　学校帰り。

　家の前で妹とバッティングした。

　紗世ちゃんの情報通り、今日の妹には用事がない。

　いつもなら、妹に「死ね」と言われて終わるところだが、今日は違う。

「死──」

　妹の言葉より先に、オレは動いた。

　玄関の鍵を解錠し、扉を開く。

「……」

　そんなオレの行動に、妹はきょとんとした目をした。

「どうした？　入らないのか」

　呆然としていた妹だったが、すぐにいつもの冷たい表情を取り戻して、家の中に入る。

　その後にオレも家の中に入り、扉を閉めた。

　そして座り込んでローファーを脱いでいる妹に言う。

「──今日、誕生日だよな？」

　そのときのオレの手は、少し震えていた。