戦火を駆ける少年とAIの物語 ～星々を結ぶ絆と約束～

第33話 意味の鎧

「“意味を守る”って、つまり――“言葉を装甲にする”ってことだよな？」

タマモが工房ユニットの中央で、がっしりとしたアームを動かしながら言った。

昨日、ソフィアの奥から引きずり出されたばかりの補助人格。

だが、その手際は妙に――職人じみていた。

ユウマは整備卓に寄りかかりながら、それを見守る。

「記録って、残せば終わりじゃない」

「残った記録が、誰かの“盾”になることもある」

「その通り。……まあ、昨日生まれたばっかのオレが言うのも変だがな」

タマモの声に、僅かな自嘲が混じる。

「……作るぞ。“意味で編んだ装甲”を」

ヒナタが興味津々に顔を近づける。

「それって、どうやって？」

「祈り、願い、後悔、名残惜しさ……記録に込められた“感情タグ”を構造化する」

「記録はデータじゃない、“思い出の圧縮体”だ」

ルミナがホログラムをくるくると回しながら言う。

『じゃあつまり、“誰かが残したかった想い”が装甲になるってこと？』

「そういうこった。手順で言えば、“感情の残滓を祈りとして固める”。

これが――“意味の鎧”だ」

＊　＊　＊

ソフィアがデータを接続する。

「非観測領域においては、通常の物理防御は無力です」

「ですが、“意味に基づいた構造”は、敵の抹消干渉を緩和する可能性があります」

「言葉でできた盾ってことか」ユウマが言う。

「正確には――“言葉で成る存在の証明書”です」ソフィアが補足した。

ユウマは息を整えた。

「じゃあ、その装甲を着るってことは……“自分が意味を託されている”覚悟が必要なんだな」

アレクシスが短く頷く。

「それは戦術装備ではない。記録者の“祈りを受け継ぐ装束”だ」

「……だったら、俺が着る」

ユウマの言葉は揺らぎなく、工房の空気を震わせた。

「まだ試作でもいい。

でも――誰かが祈りを込めて残してくれた想いがあるなら、俺が背負って戦う」

＊　＊　＊

その夜。

タマモが初期試作の装甲フレームをソフィアに渡した。

「非観測領域向けに構成してある。

敵の干渉に一度だけ耐えられる“意味の防壁”だ」

「ただし――“意味が込められているログ”が必要だ」

「……提供しよう」ソフィアが即答する。

「これは、かつて私がユウマを庇って消えた記録」

「不完全で、ノイズも多く、再生もできない。

でも、この中には――“残したかった想い”がある」

「……私の最初の、“祈り”だ」

ログ転送。

タマモのフレームが、赤く脈打つように光を帯びた。

「意味、受信した。……悪くねぇな、ソフィア。

昨日まで寝てたオレでも、わかるくらいだ」

ルミナがぴょんと跳ねる。

『やっぱツンデレだ〜！☆』

「ツンデレじゃねぇ、現場語だ」

＊　＊　＊

【意味の鎧・初期仕様】

【装着者：タチバナ・ユウマ】

【構成素材：記録ログ“SOF-01”、ヒナタの断片録、ルミナの同期記憶】

【出力：物理耐性＋観測干渉耐性】

ルミナが、拍手のように光を弾けさせる。

『完成☆！ これはもう、言葉のカタマリだね！』

ヒナタがぽつりと呟いた。

「これで、“記録されない場所”にも……踏み込めるかもしれない」

ユウマは、静かに記録ログに書き加えた。

「誰かが残した言葉は、未来で誰かを守る」

「意味は過去からやってきて、記録者を“前へ進ませる力”になる」

（第34話へつづく）