守司さんちの五重奏！

17.同調

　「同調」の能力には三つの要素があるそうです。

　まずは「共有」。他人の能力を文字通り共有するもの。

　次に「強化」。他人の能力を強めるもの。

　そして能力名の由来になった「同調」。おじいちゃんも詳しいことは知らないそうですが、「能力者同士を繋ぐ」ものなのだとか。

　今までに、「共有」と「強化」を試したことはあり、使い方も分かっています。

　先ほど、景くんが「千里眼」を強化して使ったように、ちょっとした「強化」ならばお互いの体に触れるだけで使えるようにもなっています。

　けれど、肝心の「同調」はまだ一度も試していません。

　もしできたとしても、一体どんなことが起こるのかも分かりません。

　でも、私の中で何かが――きっと守司の「血」が――今がその時だ、と叫んでいたのです。

「玲那くん、本当にやるのか？」

　念押しをする翔くんに、静かに頷きます。

「……少しでもヤバイと思ったら、止めるからな」

　そう言いながらも、蓮治くんが私の肩に手を置きました。

「ま、気楽にいこうよ」

「玲那ちゃん、ボクらならきっとできるよ！」

　道輝くんが、景くんが私の肩に手を置きます。

　最後に、翔くんが少しためらいながらも、私の肩に手で触れました。

　――はたから見れば、きっと「火事に動揺している私を四人が支えている」姿に見えると思います。

　誰もまさか、超能力の実験をしようとしているなんて、思わないことでしょう。

「始めます」

　深呼吸して、意識を集中します。いつもの「瞑想」です。

　目の前の第三倉庫……火事のことだけを見つめて。

　肩に置かれた四人の手の感触を、当たり前のことだと受け入れて。

　やがて、変化が起こりました。

　まずは視界が自分の体から離れました。景くんの「千里眼」です。

　視界が第三倉庫の中へと向かいます……が、既に煙が充満していて、何も見えません。

　これではいつもの「共有」と「強化」です。

　「同調」ではありません……。

（やっぱり、私には無理だったのでしょうか？）

　くじけそうになった、その時でした。

『玲那っち、あきらめないで。自分とオレっちたちを信じて！』

　道輝くんの「心の声」が聞こえました。

　「精神感応」が「共有」された、ということです。

　しかも、それだけではありません！

『おい、僕らにも道輝の心が伝わってきたぞ』

『それだけじゃねぇ。これは……俺たち全員の心が繋がっている？』

『翔くん！　蓮治くん！』

『ボクもいるよ～』

　なんと、他の三人の「心の声」まで聞こえてきました！

　私たちは今、「心の声」だけで会話しているのです。

『これが「同調」なのでしょうか？』

『どうだろうね？　オレっちの能力が「強化」されただけにも思えるけど』

　心の中で、道輝くんと一緒に首を傾げます。

　「精神感応」での会話は感情も正確に伝わるので、なんかとても楽です。

『いや……違うのかもしれない。そもそも「共有」も「強化」も、「同調」の結果だとしたら？』

『翔、どういうことだ？』

『つまり、お互いの力を「共有」しあい「強化」されることが、「同調」という能力の正体ではないだろうか』

『いや、全然分からん』

　蓮治くんと同じく、私も翔くんの言いたいことがいまいち分かりません。

『言葉で説明するより、実際にやってみた方がいいだろう……。今から、僕の「透視」を発動するぞ』

　翔くんがメガネを外した気配がありました。

　「強化」されている時は、メガネをかけていても「透視」できるはずですが、より確実に能力を使おうという意志の表れかもしれません。

　――すると、「千里眼」の視界に変化が現れました。

　なんと、煙が徐々に透けていき、視界が開けていったのです。

『これは……「千里眼」と「透視」の力が合体しているのですか？』

『しかもこれ、オレっちにも見えるぞ？　蓮治っちは？』

『オレにも、見える。はっきりと、第三倉庫の中が！』

『よし、思った通りだな。景、視点を移動してくれ。猫を探そう』

『りょーかい！』

　景くんが元気よく返事をすると、視点が第三倉庫の中を移動し始めました。

　黒煙が充満した倉庫の中は、夜みたいに暗いはずです。それなのに、色々なものがくっきり見えます。

『あれ？　でも、これだけ「透視」が強いと、猫ちゃんも透けてしまうのでは？』

『それは大丈夫だ、玲那くん。どうやら「強化」された結果、透視したくないものはそのまま見られるようになっている』

『そ、それはすごいです……』

　感心する私をよそに、視点が倉庫の中をくまなく探していきます。

　そして――。

『あ、いた！　猫ちゃん、倉庫の一階の一番奥にいた！』

　景くんの言葉通り、猫ちゃんはそこにいました。

　かわいそうに、恐怖で震えて動けなくなっています。

　でも、一番隅っこにいたからか、まだ煙には巻かれていないみたいです！

『よし、まずは猫の安全を確保するぞ』

『けど蓮治くん、どうやって？』

『バリアを張る』

『バ、バリア!?』

　なんだかいきなり、SFな言葉が飛び出しました。

『そんな大げさなものじゃねぇよ。きれいな空気だけを猫の周りに集めて、熱と有毒ガスを遮断するんだ』

『そ、そんなことできるんですか？』

『ああ。オレは自分の周りに空気のバリアを張って、海の底を歩いたこともあるぞ』

『ええっ!?　す、すごいです。海の底、私も歩いてみたいです』

『ま、いつかな……まずは猫だ』

　――目には見えませんが、たちまち猫ちゃんの周りにきれいな空気が集まって、大きな玉ができあがったのが分かりました。

　これも「同調」で繋がっているからでしょうか？

『さて、どこからどこまでが「同調」の力なのか。僕らが視界を共有できているのは、どちらかというと『精神感応』が強化された結果であるように思えるが』

『翔くん、そういうことは後で考えようよ！　まずは猫ちゃんをどうやって外に出すかだよ～』

『む、景の言う通りだな。どうする、蓮治。何か手はあるか？』

『そうだな……。景、翔、猫のいる辺りの外側を見ることはできるか？』

『外側……壁の向こう側か？　やってみよう、景』

『ラジャー！』

　また視点が動いて、今度は猫ちゃんがいる辺りの壁が透けていきます。

　すると、たちまち外の風景が丸見えになりました。

　外側は雑草が生い茂っていて、他には何もないし誰もいないようです。

『よし、誰も見てないな。ならっ！』

　蓮治くんが倉庫の隅の壁に意識を集中したのが伝わってきます。

　そして、次の瞬間。なんと壁の一部が外側に向かって「スポッ」と抜けました！

　まるで「ところてん」みたいに！

『うお、自分でも驚くくらい、きれいに抜けたな。これも『強化』のおかげか？』

　しかも、やった蓮治くんが一番驚いてます。

『ま、考えるのは後だ。バリアに包んだまま、猫を外に移動させて……』

　猫ちゃんが、ビクビクと震えて縮こまった恰好のまま、横にスライドしていきます。

　ちょっとシュールです。

　やがて……猫ちゃんは倉庫の外の、かなり離れた場所まで移動されました。

　まだビクビクして動けないみたいですが、もう火事に巻き込まれることはないはずです。

『蓮治、その穴は塞いだ方がいいな』

『ああ。ここから新鮮な空気が入って、火の勢いが増すかもしれないから、だろ？』

『流石、よくお分かりで』

　「スポッ」と抜けた壁が、たちまち元へ戻っていきます。

　接着とかしなくても、大丈夫なのでしょうか？

『壁の構成素材自体を動かして、しっかり固定したから、多分大丈夫だ』

『ほ、ほえー。そんなことまでできるんですね』

　私が感心したその時、遠くから消防車のサイレンの音が聞こえてきました。

　どうやら、消防隊がやってきたようです。

　これで一安心、でしょうか？