ちょっと変わった犬と、ちょっと変わった飼い主の話

第13話『魔界からの警告。そして、選ばれる者』

　月曜日の朝。

　飼い主がトーストを焼いていると、窓の外に黒い霧が立ち込めた。

「……え、天気予報晴れだったよな？」

　霧の中から、魔界ブリーダーが現れた。

　スーツ姿のまま、傘も差さずに立っていた。

「おはようございます。少々、重要な話がありまして」

　飼い主は、トーストをくわえたまま玄関を開けた。

「……また何か起きたのか？」

　ブリーダーは、静かに言った。

「モカ様の存在が、人間界に“干渉”を始めています。空間の安定性、時間の流れ、そして“感情の波動”に影響が出ています」

「感情の波動って何！？俺の気分が天気に影響するの！？それ、俺のせい！？モカのせい！？」

　モカがリビングから現れた。第三形態のまま、静かに言った。

「あたしの進化が、世界に“揺らぎ”を与えている。魔界は、それを“危険”と判断し始めた」

　飼い主は、頭を抱えた。

「……じゃあ、どうすればいいんだよ。お前を戻すのか？封印するのか？それとも、また魔界に連れて行かれるのか？」

　ブリーダーは、懐から一枚の書類を取り出した。

【魔界提案】

　モカ様を“次元調整者”として魔界に正式登録。

　人間界との接触を制限し、存在を“神話化”する。

　飼い主様は、記憶を一部改ざんし、通常生活へ復帰。

「……記憶改ざんって何！？俺の脳に魔法かけるの！？それ、俺の意思関係ないの！？」

　モカは、静かに言った。

「あたしは、消えたくない。でも、お前が苦しむなら、それも選択肢だ」

　飼い主は、書類を見つめた。

　そして、ゆっくりと破った。

「……俺は、忘れない。お前がどんな存在でも、俺の犬だ。世界が揺らいでも、俺の心は揺らがない」

　ブリーダーは、目を細めた。

「……では、別の提案を。モカ様を“人間界の守護獣”として登録。飼い主様は“契約者”として、共に世界の安定を維持する」

「……それって、俺が世界の管理人になるってこと？」

「簡単に言えば、そうです。難しく言えば、責任と覚悟を背負うということです」

　飼い主は、モカを見た。

　モカは、静かに頷いた。

「……やるよ。俺、お前と一緒にいるって決めたから」

　その瞬間、空気が震えた。

　契約が成立し、飼い主の体に微かな魔力が宿った。

「……うわ、なんか背中が熱い。これ、俺の中に魔界入った！？俺、今何者！？」

　モカは、笑った。

「お前は、あたしの飼い主であり、世界の守護者だ。ちょっと立場が変わっただけだ」

　飼い主は、そっと笑った。

「……“ちょっと”の定義、ほんとに教えてくれ！！」