幼女戦記・日常戦線 ― ヴィーシャとターニャの十二日間 ―

第4話：訓練場にて、掃除の攻防

帝国軍の訓練場に、苛烈な訓練の余韻が残っていた。巻き上げられた土埃が床にうっすらと堆積し、泥にまみれた装備品が無造作に転がっている。新兵たちは訓練の疲労から、掃除を後回しにしようと互いに顔を見合わせていた。

その光景を目の当たりにしたターニャ・デグレチャフ少佐は、わずかに眉をひそめている。彼女の脳内で、この「乱雑」という事象が即座に解析される。

【記録】戦場環境、汚染度：高。これは、戦力の低下を意味する。

ターニャは厳格な表情で、新兵たちを睥睨した。彼らにとって、掃除は面倒な雑用でしかなかった。だが、彼女にとっては、これは軍の根幹を揺るがす由々しき問題である。

「諸君。貴様たちは、なぜこの状況を放置しているのか？」

新兵の一人が、おずおずと答えた。

「疲れて……いますので……」

その瞬間、ターニャの脳内ログが、警告を発する。

【警告】敵性思考パターン、検出。コード名：怠惰。戦線崩壊の第一歩。

「愚か者め！清掃もできん無能が昇進すれば、私の労務管理コストが跳ね上がるではないか！貴様たちは、将来、国庫を食いつぶすだけの疫病神になる気か！」

ターニャの声が、訓練場に響き渡った。彼女の小さな身体から発せられる威圧感に、新兵たちは一斉に姿勢を正す。

「訓練の目的は、単に戦闘能力を向上させることではない。軍規の厳守、環境の管理、そして自己の統制を学ぶことにある。掃除とは、単なる作業ではない。それは、秩序の維持を意味するのだ！」

彼女の思考は、さらに加速する。

【記録】連想開始。散乱した装備品は、通信途絶した部隊。床の泥は、突破された防御陣地。ゴミ箱は、敵の補給拠点である。

「貴様たちは、この乱雑な状況を放置することで、戦線に穴を空けているのだ！規律が乱れれば、それはやがて統制の取れない愚鈍な軍隊となり、敵の前で無力な兵士へと成り下がる！」

ターニャの真剣な説教に、新兵たちは困惑するばかりである。

「少佐……これは、ただの掃除ですが……」

ヴァイス中尉が、小声で呟いた。だが、ターニャはまるで聞こえていないかのように、それを無視する。彼女は、言葉だけではこの状況を理解させられないと悟った。

「……ふむ。どうやら、言葉では理解できんようだな。よろしい。ならば、実戦で示すまでだ！」

ターニャはそう言うと、傍らに積まれた雑巾の山から、一枚を掴んだ。そして、バケツに水を汲む。その一連の動作は、まるで新たな作戦の開始を告げる儀式のようであった。

「諸君。よく見ておけ！これより、『訓練場環境整備作戦』を単独で実行する！」

彼女は、驚く兵士たちを尻目に、雑巾を手に床に走った。その姿は、まるで戦場を駆け抜ける一人の精鋭兵士のようであった。その隣で、ヴィーシャは笑顔で雑巾を手にしていた。

「少佐！掃除って、なんだか楽しいですね！」

ターニャの脳内ログが、エラーを吐き出す。

【記録】『楽しい』という認識、検出。私の主観と乖離。解析対象に設定。

ターニャは床に這いつくばり、雑巾を高速で動かし始める。

「いいか！雑巾は、敵の侵入を許さない防御線である！一ミリたりとも隙を見せるな！」

彼女は真顔で、地面を拭きながら叫ぶ。その小さな身体から放たれる気迫に、周囲の兵士たちは圧倒されていた。

「……なんだあれは。まさか、少佐が本気で掃除を……？」

「全力疾走してるぞ……雑巾掛けで……」

新兵たちが、呆然とした表情で呟き合う。やがて、その一人が呟いた。

「……もしかして、これが帝国式の“戦場掃除術”か……？」

ターニャは、彼らの勘違いなど気にも留めない。彼女の思考は、既に完璧な「秩序」の構築に集中していた。

【記録】敵残存兵（埃）を殲滅。防御陣地（床）の完全回復を確認。

ターニャは、息を切らしながらも満足げな表情で立ち上がった。その手には、泥で真っ黒になった雑巾が握られている。

「どうだ、諸君。これこそが、自己の統制であり、軍規の基礎である。秩序とは、血と汗と泥の上に築かれるのだ！」

彼女の姿を見て、新兵たちの顔色が変わった。それは、面倒くさいという感情ではない。自分たちの無能さを、ターニャ少佐の異様なまでの規律への執着が突きつけている、という恐怖であった。

「……よし、俺たちもやるぞ！少佐に負けてられるか！」

新兵たちは、慌てて雑巾を手に取った。ターニャは、その様子を満足げに眺める。

【記録】部隊、作戦に編入。士気、向上。任務、達成。

「……結局、新兵たちが全員走り回る羽目になるんですよね」

ヴァイス中尉は、遠巻きにその光景を見ながら、深々とため息をついた。今日の彼女の戦いは、見事な勝利に終わった。

――たとえそれが、雑巾一枚の戦場であっても。