元腐女子令嬢、愛のない契約結婚のはずが旦那様に沼落ち中です！？

1.愛のない結婚と、銀の尻尾

結婚から数週間が過ぎた、あの夜──。

眠れなかった。

理由は分からない。ただ胸の奥がざわめき、心臓の鼓動が耳の奥で響く。

落ち着かないまま、気づけば布団を抜け出していた。

廊下を抜け、庭へ出る。

夜風が梅の香を運び、白い花びらがひらりと舞い落ちる。

月明かりが、その一枚を銀糸のように照らした。

──そこで、見えた。

ふわりと揺れる、銀色の……尻尾。

「……犬？」

かすかな声は夜に溶けた。

逃げたら二度と見られないような気がした。

追うべきではないと分かっているのに──足は勝手に前へと進む。

尾はゆるやかに奥へ消え、私は夢中で後を追った。

灯の漏れる小道を抜けるたび、梅の香りが濃くなる。

砂利を踏む音が、自分の呼吸よりもはっきりと響いた。

……あれ？　ここ、どこ？

見覚えのない渡り廊下。

煤けた格子窓。

空気の温度が一段下がったような、ひやりとした感覚。

その瞬間、脳裏をよぎる低く澄んだ声。

「──夜、離れには近づくな」

……離れ！？

心臓が跳ね、喉が詰まる。

踵を返そうとした時──

先の灯の下で、人影が立ち止まり、ゆっくりと振り返った。

銀色の獣耳。

ぴんと立つ耳が月光を縁取り、長い尾がゆったりと揺れる。

「銀次（ぎんじ）様……？」

彼が、ここに居るわけがない。

そんなことは分かってるはずなのに、思わずあの人の名前が口から零れた。

金色の瞳が細められ、吐息が白く夜気に溶けた。

その視線は、逃げ場を与えなかった。

ただ静かに──私を捕らえている。

月明かりだけが、その異形を白く照らしていた。

　◆

──私は今日、結婚をする。

昨日までの雨が嘘のように晴れ渡り、春の光が庭に降り注いでいる。

普通なら「晴れて良かったね」と笑い合うところだろう。

けれど、私たちは一言も交わさなかった。

式は淡々と進む。

白無垢の袖がゆらりと揺れ、梅の香りが冷たい空気に溶ける。

隣に立つ新郎──神宮寺（じんぐうじ） 蓮（れん）様は、湖面のように揺らぎのない瞳で前を見据えていた。

美しい。でも、遠い。

そして今朝の光景が蘇る。

玄関で見送ってくれた、大切な家族──。

父は目を伏せ、母は涙をこらえ、弟は唇を噛んで俯いていた。

「環（たまき）……すまん……」

かすれた父の声が、胸を締めつける。

我が家は祖父の代で事業に失敗して以来、借金と共に生きてきた。

去年、父が“友”と信じた人物に騙されるまでは、どうにか持ちこたえていたのに。

「……神宮寺様が助けてくださる。ただし、一つ条件があってな」

差し出された封書には、こう記されていた。

『借金はすべて私が払う。

条件はひとつ──あなたの娘を、娶りたい。』

断れば……私はどんな扱いを受けるか分からぬ所へ売られ、弟は学業を諦め、家も失う。

だから笑って頷いた。

「ありがとうございます。

これでみんなが幸せになれるのなら……喜んで」

十九歳の娘が三十過ぎの男性に嫁ぐ──普通なら泣く場面だろう。

けれど私は泣かなかった。なぜなら──前世の記憶があったからだ。

前世の私は令和日本を生きた筋金入りのオタク腐女子。

恋は二次元で完結、三次元の恋は推し活の妨害。

趣味に全力を注ぎ、独身のまま病で死んだ……はずだった。

目を開けたら、この世界にいた。

明治や大正の面影を残す街並み。

魔術や鬼、妖怪がかつて存在したという国──今はもう滅びてしまったけれど。

中途半端だなぁ。

異世界転生なのにスキルなし、魔法なし。

でも──ひとつだけ、かけがえのないご褒美があった。

優しい家族だ。

令和の私は家族を早くに失った。

でも、この世界では、お人好しで優しい父、美しい母、十歳下の弟がいる。

私が夢見てきた「家族の形」が、ここにはあった。

だからこそ、家族を救える結婚なら惜しくない。

そして──私は、この家の“妻”になった。

式を終え、神宮寺家の屋敷へ。

梅の花咲く庭で、蓮は静かに告げた。

「互いに干渉はしない。金が必要なら言え。

夜を過ごす離れに近づかない限り、家も金も好きに使えばいい。

……夜は──顔を合わせる必要もない」

──つまり、そういう関係は一切なし。

変な性癖の可能性も……ゼロ。少なくとも私に対しては。

神かよ旦那様。

お金もくれる上に、自由までくれるなんて。

私の中で好感度が爆上がりした。

それから数週間、本当に何も起きなかった。

寝室も食事も別、すれ違うことすらない。

三食おやつ昼寝つき、仕送りも順調。

そして──あの夜。

庭で見つけた銀の尾を追い、夢中で迷い込んだ。

ここが“離れ”だとも知らずに。

月明かりの下、金色の瞳が静かに私を射抜く。

吐息が夜に溶け──世界の色が、変わった。