最弱職【掃除士】が実は環境最強でした ～ダンジョンの浄化で世界を救う～

第52話 新たな命の兆し

朝の光が王都を柔らかく包み込む。

システムの混乱もほぼ収まり、街には日常が戻りつつあった。時折、誰かのレベルが奇妙な数値を示すこともあったが、それも愛嬌として受け入れられていた。

翔太は王宮の訓練場で、朝の鍛錬を終えたところだった。

「ふう……」

汗を拭いながら振り返ると、エリーゼが立っていた。いつもの優雅な佇まいだが、どこか様子が違う。

「エリーゼ？　どうした？」

「あ、うん……ちょっと、話があるの」

彼女の頬がほんのり赤く染まっている。翔太は剣を鞘に収めると、エリーゼの手を取った。

「どこか具合でも悪いのか？」

「そうじゃなくて……でも、ある意味そうかも」

曖昧な返事に首を傾げながら、翔太はエリーゼを王宮の庭園へと導いた。

◆

朝露に濡れた薔薇が、朝日を受けてきらきらと輝いている。

二人はベンチに並んで腰を下ろした。エリーゼは俯き加減で、何度も口を開きかけては言葉を飲み込んでいる。

「エリーゼ、どうしたんだ？　何か心配事でも……」

「翔太くん」

エリーゼが顔を上げた。その瞳には、不安と期待が混じり合っていた。

「最近、朝起きると少し気分が悪くて……」

「え？　それは大変だ！　すぐに王宮付きの治療師を……」

慌てる翔太の手を、エリーゼがそっと押さえた。

「違うの。これは病気じゃないと思う」

「病気じゃない？」

エリーゼは深呼吸をすると、意を決したように言葉を続けた。

「食べ物の好みも変わってきて……昨日なんて、普段は苦手な酸っぱいものが無性に食べたくなって」

翔太は少し考えて、はっとした表情を浮かべた。

「まさか……」

「うん。私も、もしかしたらって思って」

エリーゼがステータスを確認すると、いつもとは違う表示が現れた。

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【ステータス】

エリーゼ Lv.60【聖女】

HP: 8000/8000

MP: 5000/5000

特殊状態：生命を宿す者

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「生命を宿す者……」

翔太の声が震えた。

エリーゼが頷く。その目には涙が浮かんでいた。

「私たちの……赤ちゃんよ」

次の瞬間、翔太はエリーゼを優しく抱きしめていた。

「エリーゼ……」

「嬉しい？」

「もちろんだ！　こんなに嬉しいことはない」

翔太の素直な喜びに、エリーゼの不安が和らいでいく。

「でも、私……ちゃんとお母さんになれるかな」

「大丈夫だよ。エリーゼなら、きっと素晴らしい母親になる」

「翔太くんは？　お父さんになる準備はできてる？」

翔太は少し考えてから、苦笑いを浮かべた。

「正直、実感はまだないけど……でも、全力で頑張るよ。この子のためにも、エリーゼのためにも」

二人は静かに寄り添った。朝の庭園に、幸せな静寂が広がる。

◆

昼前、二人は国王と王妃に報告することにした。

謁見の間ではなく、プライベートな居室でのことだった。

「父上、母上。大切なお話があります」

エリーゼが切り出すと、王妃が優しい笑みを浮かべた。

「もしかして、私の予想通りかしら？」

「え？」

「最近のエリーゼを見ていて、もしかしたらと思っていたのよ」

母親の勘の鋭さに、エリーゼは驚きを隠せない。

翔太が深々と頭を下げた。

「エリーゼに……私たちに、子供ができました」

国王が立ち上がった。その顔には、厳格な表情が浮かんでいる。

「翔太……」

重々しい声に、翔太が緊張で固まる。

「よ、よくぞやってくれた！　わしも祖父じゃあああああ！」

突然、国王が翔太に飛びかかって抱きしめた。

「ちょ、父上！？」

エリーゼが慌てる。

「見たか王妃！　わしも祖父だぞ！　孫だ！　孫ができるのだ！」

国王は翔太を抱きしめたまま、ぐるぐると回り始めた。

「陛下、落ち着いてください！」

翔太が必死に訴える。

「落ち着いてなどいられるか！　早速、王国中に触れを出そう！　祝賀パレードだ！　いや、記念日にしよう！」

「さすがにそれは……」

国王はようやく翔太を解放すると、今度は宙を見つめて妄想を始めた。

「男の子なら剣術を教えよう。女の子なら……いや、女の子でも剣術を！　いやいや、魔法も！　騎馬も！　全部だ！」

「あなた、落ち着いて」

王妃が苦笑しながら夫の袖を引っ張る。

「孫が生まれたら、わしの膝の上で『じいじ』と呼ばせるのだ！　ああ、じいじと呼ばれたい！」

「父上……」

エリーゼも呆れ顔だが、どこか嬉しそうだ。

「そうだ！　孫のために新しい城を建てよう！　いや、遊園地がいいか？　それとも……」

「あなた、そんな言い方……」

王妃が苦笑しながら夫をたしなめる。

「エリーゼ、体調はどう？　つわりは？」

「まだ軽い方だと思います」

「そう、でも無理は禁物よ。これから色々と大変になるけれど、私もしっかりサポートするから」

王妃の温かい言葉に、エリーゼは感謝の涙を浮かべた。

◆

午後、翔太は仲間たちにも報告することにした。

ギルドの集会室に、リク、ミーナ、カール、そしてレオが集まっていた。

「急に呼び出して、何かあったのか？」

リクが首を傾げる。

翔太は少し照れながら口を開いた。

「実は……エリーゼに子供ができた」

一瞬の静寂の後、部屋が歓声に包まれた。

「マジかよ！　おめでとう！」

リクが翔太の背中を叩く。その力が強すぎて、翔太が咳き込んだ。

「すごい！　赤ちゃん！」

レオが目を輝かせている。

ミーナは感激のあまり、エリーゼを抱きしめていた。

「おめでとう、エリーゼ！　私、全力でサポートするから！」

「ありがとう、ミーナ」

カールは感動のあまり、涙ぐんでいた。

「翔太様の子供……きっと素晴らしい掃除士になりますね！」

「いや、別に掃除士じゃなくても……」

翔太が苦笑する。

「でも」カールが真剣な表情で続けた。「きっと翔太様のような、優しくて強い人に育つと思います」

その言葉に、翔太は照れくさそうに頭を掻いた。

「そうだといいけどな」

リクがふと思い出したように言った。

「そういえば、俺たちもそろそろ考えないとな」

ミーナの顔が真っ赤になった。

「ちょ、ちょっと！　何言ってるの！」

「いや、だって、もう付き合って結構経つし……」

リクとミーナの掛け合いに、皆が笑い声を上げた。

◆

夕暮れ時、翔太とエリーゼは再び二人きりになっていた。

王宮のテラスから、オレンジ色に染まる街を眺めている。

「みんな、喜んでくれたね」

「ああ。特にカールの涙には驚いた」

二人は穏やかに微笑み合う。

エリーゼがそっと自分のお腹に手を当てた。

「まだ実感がわかないけど……ここに新しい命があるのよね」

「不思議だな。虚無王と戦っていた時は、生き残れるかもわからなかったのに」

翔太も、エリーゼのお腹にそっと手を重ねた。

「この子には、平和な世界で育ってほしい」

「そうね。戦いのない、笑顔あふれる世界で」

二人の手が重なったまま、静かな時間が流れる。

「名前、考えないとな」

翔太が呟くと、エリーゼが微笑んだ。

「まだ早いでしょう？　でも……」

「でも？」

「男の子だったら翔太みたいに強く優しい子に、女の子だったら……」

「エリーゼみたいに、美しく聡明な子になってほしい」

翔太が続けると、エリーゼは嬉しそうに翔太に寄り添った。

遠くから、商人たちの声が聞こえてきた。

「東の大陸の商船、明後日には到着するらしいぜ」

「珍しい品物がたくさんあるって話だ」

翔太の耳がその会話を捉える。

「東の大陸か……子供が生まれたら、一緒に見に行くのもいいかもしれないな」

「そうね。家族三人での冒険も素敵かも」

エリーゼの言葉に、翔太は優しく微笑んだ。

「でも、まずは元気に生まれてきてくれることが一番だ」

「うん」

システムがまた小さな混乱を起こしたのか、二人の頭上に【幸福度：測定不能】という表示が現れて消えた。

それを見て、二人は顔を見合わせて笑った。

新しい命の誕生を前に、世界はこれまでとは違う輝きを放ち始めていた。

平和な世界で、新たな家族を迎える準備が、静かに始まろうとしていた。

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【ステータス】

翔太 Lv.200【創世の掃除士】

HP: 99999/99999

MP: 50000/50000

エリーゼ Lv.60【聖女】

HP: 8000/8000

MP: 5000/5000

特殊状態：生命を宿す者

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