最弱職【掃除士】が実は環境最強でした ～ダンジョンの浄化で世界を救う～

第47話 原初の使者

虚無王の城は、今や希望の砦となっていた。

アルトゥールが虚無を制御し、世界のバランスを保つ。エリーゼは霊体ながら封印術の研究を続け、翔太は仲間たちと新しい世界の秩序を作り始めていた。

「虚無の花を、もっと増やせないだろうか」

ミーナが黒い花を手に取る。その花弁は闇のように黒いが、不思議と美しかった。

「これは美しいだけじゃない。負の感情を浄化する力がある」

アルトゥールが頷く。かつて虚無王だった彼の表情は、今は穏やかだった。

「可能だ。ただし、慎重に進める必要がある」

彼の声には千年の重みがあった。

「虚無のバランスを崩せば、世界は別の形で壊れる」

その時、エリーゼの霊体が震えた。

『何か...来る！』

彼女の透明な体が、不安定に揺らぐ。

空が、突然真っ白に染まった。

太陽でも、第二の太陽でもない。もっと原初的な、圧倒的な光。純白でありながら、冷たく、感情のない光だった。

光の中から、一人の人影が降りてきた。

白い髪、金色の瞳、そして背中に六枚の光の翼。まるで天使のような、しかし冷たい存在感。その美しさは完璧だったが、生命の温かみが一切感じられなかった。

「初めまして、廃棄予定世界の住人たち」

その声は、機械的で感情がない。まるで、プログラムが言葉を発しているかのようだった。

「私は原初の管理者の使者、セラフィム」

その存在を見て、皆が凍りつく。

測定不能な力。虚無王以上の、規格外の存在。その美しさと冷たさが、相反する恐怖を生み出していた。

◆

セラフィムが地面に降り立つ。

その瞬間、大地が軋んだ。存在するだけで、世界に負荷をかけている。空気が重くなり、呼吸すら困難になった。

「1000年前、この世界は廃棄が決定された」

セラフィムが淡々と告げる。その金色の瞳には、何の感情も映っていない。

「しかし、管理者アルトゥールが反逆した」

アルトゥールが前に出る。虚無の力が、彼の周りで渦巻いた。

「私は世界を守っただけだ」

彼の声には、千年間守り続けた誇りがあった。

「この世界には、生きる価値がある」

「価値？」

セラフィムが首を傾げる。その動作すら、計算されたように完璧だった。

「失敗作に価値などない」

「バグは削除し、正常な状態に戻す」

「それが我々の使命」

翔太が叫ぶ。

「この世界は失敗作なんかじゃない！」

彼の全身から、金色の光が溢れ出す。

「ここには、愛がある。希望がある」

セラフィムの金色の瞳が、翔太を見る。初めて、わずかな興味が瞳に宿った。

「愛...データベースにない概念だ」

「不要な感情は、効率を下げるだけ」

エリーゼの霊体が翔太の隣に現れる。

『あなたには、わからないでしょうね』

彼女の透明な姿が、悲しみに揺れる。

『愛の力を知らない存在には』

「霊体...イレギュラー」

セラフィムが手を上げる。光の刃が、エリーゼに向かって放たれる。空気を切り裂く音が、耳を貫いた。

翔太が咄嗟に【愛の復元】を発動。金色の障壁が、光の刃を防ぐ。

「ほう、面白い力だ」

セラフィムが初めて、感情らしきものを見せる。

「前例のない成長...この短期間で」

「やはり、この世界は危険だ」

セラフィムが宙に浮かび上がる。六枚の翼が、まばゆく輝く。その光は美しいが、同時に破壊的だった。

「原初の鍵を渡しなさい」

「それがあれば、世界を穏やかにリセットできる」

「抵抗すれば、強制削除する」

オルディンが前に出る。老賢者の顔に、驚きの色が浮かんだ。

「原初の鍵...まさか、それは」

「創世の掃除士が持っていた、究極の権限」

セラフィムが機械的に答える。

「世界を作り、壊し、作り直す力」

「その継承者が、この世界にいる」

全員の視線が、翔太に集まる。

「俺が...原初の鍵？」

翔太の声が、震えた。

◆

「渡すものか！」

リクが剣を抜く。刃が、決意に輝いた。

「翔太は俺たちの仲間だ」

「愚かな」

セラフィムが指を鳴らす。

瞬間、リクの体が宙に浮く。見えない力に掴まれ、身動きが取れない。まるで、巨大な手に握られた人形のようだった。

「リク！」

ミーナが攻撃魔法を放つ。炎と氷と雷が、同時にセラフィムに向かう。しかし、セラフィムには傷一つつかない。魔法は、その体に触れる前に消滅した。

「力の差が大きすぎる」

ヴァルガスが歯噛みする。ノーザリア最強の騎士でさえ、手が出せない。

その時、アルトゥールが動いた。

「虚無結界・展開」

黒い霧が、セラフィムを包み込む。虚無の力が、セラフィムの光を侵食し始める。光と闇が、激しくせめぎ合った。

「なるほど、虚無の制御者か」

セラフィムが興味深そうに呟く。

「だが、不完全だ」

光の爆発。

虚無結界が、一瞬で吹き飛ばされる。アルトゥールが膝をつく。千年の管理者でさえ、敵わなかった。

「強い...原初の力は、別格だ」

エリーゼが動く。

『封印術・時空凍結！』

霊体でありながら、強力な封印術を発動。セラフィムの周りの時間が、凍結し始める。空気が、ガラスのように固まっていく。

「これは...興味深い」

しかし、セラフィムは凍結を破る。まるで、薄氷を砕くように簡単に。

「だが、霊体では力が足りない」

翔太が決意する。

「みんな、力を貸してくれ」

【真・浄化王】の力を全開放。金色の光が、仲間たちを包む。

「合体技だ！」

リク、ミーナ、カール、ローラ、マルコ。全員の力が、翔太に集中する。それぞれの想いが、光となって融合していく。

「浄化・愛・虚無、全ての力を一つに」

アルトゥールとエリーゼも力を合わせる。三つの力が、螺旋を描いて融合する。

「これが、俺たちの答えだ！」

翔太が叫ぶ。

「世界防衛術・三位一体！」

巨大な光の柱が、セラフィムを貫く。虚無と愛と浄化が、完璧に調和した力。

初めて、セラフィムがよろめいた。白い翼に、わずかな傷。一枚の羽が、ひらりと落ちる。

「...予想外だ」

セラフィムが後退する。その完璧な顔に、驚きの表情が浮かんだ。

「この世界の住人が、ここまでとは」

しかし、セラフィムは微笑む。冷たい、機械的な笑み。

「面白い。もっとデータを集める価値がある」

セラフィムが上空に舞い上がる。

「今日は様子見だ」

「だが、覚えておけ」

「原初の管理者は、必ず来る」

「その時、この世界は終わる」

光と共に、セラフィムが消える。

皆が、へたり込む。全力を出し切っても、傷一つがやっとだった。

◆

虚無王の城、会議室。重い沈黙が、場を支配していた。

「原初の管理者...」

オルディンが古文書を開く。ページが、震える手でめくられる。

「世界の創造主たちの、更に上位の存在」

「全ての世界を管理し、調整する者たち」

「そんな奴らが、本気で来たら」

リクが拳を握る。関節が、白くなるほど強く。

「勝ち目はあるのか？」

アルトゥールが首を振る。

「正直、難しい」

彼の声は、重かった。

「セラフィムは使者に過ぎない」

「本体が来れば...」

『でも、諦めるわけにはいかない』

エリーゼの声が響く。霊体でありながら、その意志は強かった。

『この世界を、みんなを守らなきゃ』

翔太が立ち上がる。

「原初の鍵...それが俺の中にある？」

オルディンが頷く。

「創世の掃除士の力を継いだ君に」

「その可能性は高い」

「でも、どうやって使うんだ？」

「それは...わからない」

オルディンも困惑している。千年の知識でも、答えは見つからない。

「ただ、一つ言えることは」

「その力は、世界の根幹に関わる」

ソフィアが報告に来る。息を切らしながら。

「大変です！世界各地で異常現象が」

「空間の歪み、時間の乱れ」

「セラフィムの出現の影響です」

翔太が窓の外を見る。

空に、小さな亀裂が走っていた。まるで、ガラスにひびが入ったように。世界が、きしみ始めている。

「時間がない」

アルトゥールが言う。

「対策を立てなければ」

その時、翔太の体が光る。胸の奥から、何かが浮かび上がる。

小さな、鍵の形をした光。それは、温かくもあり、恐ろしくもあった。

「これが...原初の鍵？」

鍵は、翔太の手の中で脈動する。温かく、そして恐ろしいほどの力を秘めて。その脈動は、まるで生き物の心臓のように、リズムを刻んでいた。

『気をつけて』

エリーゼが警告する。

『その力は、使い方次第で』

『世界を救いも、壊しもする』

翔太は鍵を握りしめる。

「俺は...この力を正しく使えるのか？」

オルディンが古文書の一節を読む。

「『鍵を持つ者は、選択を迫られる』」

「『世界を守るか、作り直すか』」

「『その選択が、全てを決める』」

翔太の手の中で、鍵が震えた。まるで、何かに反応するように。

◆

夜、翔太は一人屋上にいた。原初の鍵を見つめながら、考え込んでいる。

『一人で悩まないで』

エリーゼが隣に現れる。霊体だが、月光に照らされて美しい。その透明な姿が、銀色に輝いていた。

「エリーゼ...俺は怖い」

翔太の声が、震える。

「この力を、間違って使ったら」

『大丈夫。あなたなら正しい選択ができる』

エリーゼが優しく微笑む。

『だって、あなたは愛を知っているから』

翔太がエリーゼを見る。触れることはできないが、確かに彼女はそこにいる。

「君を、完全に取り戻せるかもしれない」

翔太が呟く。

「この鍵の力なら」

エリーゼが首を振る。

『それは、世界を歪めることになる』

『私は今の形でも、幸せよ』

『あなたと一緒にいられるなら』

二人の間に、静かな時間が流れる。月光が、二人を優しく照らしていた。

階段の音がして、仲間たちが現れる。リク、ミーナ、カール、全員だ。

「一人で抱え込むなよ」

リクが笑う。いつもの、頼もしい笑顔だった。

「私たちも一緒に戦う」

ミーナが杖を掲げる。その先端が、淡く光る。彼女の瞳には、恐れを超えた決意が宿っていた。

「家族だろ？」

カールが翔太の肩を叩く。その手は大きく、温かく、何よりも頼もしかった。

翔太の目に、涙が浮かぶ。

「みんな...」

アルトゥールも現れる。

「私も、償いをさせてほしい」

彼の瞳には、千年の後悔があった。

「1000年前にできなかったことを」

「今度こそ、世界を守る」

オルディンが微笑む。

「運命は、自分たちで切り開くもの」

老賢者の言葉には、希望があった。

「原初の管理者だろうと」

「私たちの意志は曲げられない」

翔太が原初の鍵を掲げる。鍵が、皆の想いに応えるように輝く。

「決めた。俺たちは戦う」

「この世界を、守り抜く」

「たとえ相手が、創造主だろうと」

その時、空に新たな亀裂が走る。もっと大きく、もっと不吉な。世界が、悲鳴を上げているかのようだった。

「来るぞ...」

ヴァルガスが剣を抜く。刃が、月光を反射して輝く。

亀裂から、複数の光が降りてくる。セラフィムと同じような、天使たち。その数は、十を超えていた。

「第二波か」

アルトゥールが虚無を纏う。黒い霧が、彼の周りで渦巻く。

しかし、その中心に、もっと巨大な影が見えた。

原初の管理者、本体。

「いよいよ、本番だ」

翔太が仲間たちを見る。

「準備はいいか？」

全員が頷く。恐怖はある。だが、それ以上に、強い絆がある。

戦いの夜が、始まろうとしていた。

◆

原初の管理者が、姿を現す。

巨大な光の巨人。顔は見えない、ただ圧倒的な存在感。その大きさは、山のようだった。

「我は、システム」

声が、世界に響き渡る。大地が震え、空が軋む。

「全ての世界を、正常に保つ者」

「廃棄世界よ、最後の機会を与える」

巨人の声が、冷たく響く。

「原初の鍵を渡し、静かに消えるか」

「抵抗し、苦痛と共に消されるか」

翔太が前に出る。原初の鍵が、激しく脈動する。

「俺たちの答えは一つだ」

翔太の声が、世界に響く。

「この世界は、俺たちのものだ」

「誰にも、壊させない！」

鍵から、金色の光が噴出する。それは障壁となり、仲間たちを守る。

「愚かな...」

システムが手を上げる。巨大な手が、空を覆う。

「では、実力で奪い取る」

空から、無数の天使たちが降りてくる。大軍勢。世界を滅ぼすに十分な力。

しかし、翔太たちは怯まない。

「みんな、行くぞ！」

世界の存亡を賭けた、最終決戦が始まる。

エリーゼの霊体が、翔太に寄り添う。

『最後まで、一緒よ』

二つの太陽が、戦場を照らす。希望は、まだ消えていない。

しかし、この戦いの結末は、誰にも予測できなかった。

原初の鍵が、翔太の手の中で震える。まるで、何かを待っているかのように。その振動は、微かに熱を帯び、翔太の掌に伝わってきた。

世界の運命を決める、長い夜が始まった。

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【翔太】

　職業：真なる浄化王

　レベル：100

　HP：14,000 / 15,000

　MP：7,500 / 8,000

　習得スキル：

　・聖愛浄化・調和（エリーゼとの合体技）

　・世界防衛術・三位一体

　・原初の鍵・触媒

　特殊装備：

　・聖剣エクスカリバー

　・原初の鍵（体内に発現）

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【エリーゼ】

　職業：王女・封印術師

　レベル：43

　HP：4,100 / 4,300

　MP：5,400 / 5,600

　状態：霧体、愛の連鎖核

　習得スキル：

　・封印術・時空凍結

　・エリシアの記憶

　・聖愛浄化・調和（翔太との合体技）

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【アルトゥール】

　職業：元英雄・虚無王

　レベル：180

　HP：22,000 / 25,000

　MP：14,000 / 15,000

　状態：1000年の悲哀からの覚醒

　習得スキル：

　・虚無界・展開

　・虚無の支配

　・エリシアへの情を思いだす

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【セラフィム】

　職業：原初の管理者の使者

　レベル：???

　HP：??? / ???

　MP：??? / ???

　状態：翼一枚、初めての傷

　習得スキル：

　・光の裁き

　・絶対除去

　・データ収集モード

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