隠したいけど、見つけてほしい

秋の静かな日曜日の朝。軽い風が木々を揺らし、陽の光が穏やかに降り注ぐ。


彼は玄関の前で立ち止まり、ため息をついた。


今日は思い切って外に出ると決めた日だったが、やはり不安が胸をよぎる。


「本当に大丈夫かな……」自問自答する声が小さく漏れる。


鏡に映った自分を見る。


白いトレーナーにロングスカート、そしてスニーカー。


動きやすさと目立たなさを重視した装いだった。


露出をできるだけ控え、帽子を深く被ることで顔も隠す。


彼にとってこれは「安全策」だったが、それでも心はざわついていた。


「これなら……大丈夫だよね」


帽子のツバを少し引き下げ、鏡に映った自分をもう一度確認する。


いつもの自分ではない、女の子の姿。


しかし、それでも完全に「他人」になった感覚は薄かった。


まだ、心のどこかで自分の存在が残っている。


街に出たら、人の目に触れたら、すぐにばれてしまうのではないかと不安が襲ってきた。


「深呼吸、深呼吸……」


彼は一度大きく息を吸って、ゆっくり吐き出した。


緊張で手が震えている。


ドアノブに手をかけ、決意を固めた。


外に出ると、さっそく体中が緊張に包まれる。


道を歩く人々の視線が自分に注がれているような気がして、胸が締め付けられた。


だが、現実には誰も彼に特別な注意を払ってはいない。ただ通り過ぎるだけだ。


「大丈夫、大丈夫……誰も見てないから……」


心の中で何度も繰り返すが、それでも足取りは自然にならない。


小さな商店街に差しかかったところで、彼は一旦立ち止まった。


店先のショーウィンドウに自分の姿が映る。


「あれ、意外と……普通かも」


少し意外だった。自分では不自然に見えても、こうして外の風景に溶け込んでいると、思ったほど目立たないのかもしれない。


心の中で少しだけ安堵が広がる。


だが、その瞬間――


「ねぇ、あの人、なんか変じゃない?」


背後から聞こえた女子高生たちの声が、彼の心を凍りつかせた。


「もしかして、あれって……」


急いで足を速め、その場から離れる。


顔を帽子でさらに隠し、うつむいたまま歩き続けた。


その後、しばらくして人気の少ない公園のベンチに腰を下ろした。


緊張しすぎて息が切れている。帽子を少し持ち上げ、額に浮かんだ汗を拭いた。


「やっぱり無理だ……」


彼は呟いた。外に出ること自体が、こんなにも怖いなんて思ってもみなかった。


普通に歩いているだけで、誰かに気づかれそうな不安が常に頭の中に渦巻いている。


その時、スマートフォンが鳴った。画面には親しい友人、麻美の名前が表示されている。


「今、どこにいるの? 近くに来てるんだけど、一緒にお茶でもどう?」


麻美は昔からの友人で、彼が女装に興味を持っていることを唯一知っている存在だった。


彼女はいつも理解してくれて、支えてくれる心強い存在だ。


「えっと、公園のベンチにいるよ……」


緊張しながら返信を送り、少し待つと麻美が笑顔でやってきた。


「なんだ、全然違和感ないじゃん!かわいいよ、ほんとに。」


麻美は彼を見て、ニコニコしながら褒めてくれた。


彼は恥ずかしそうに帽子を触りながら、小さく笑った。


「でも、やっぱりまだ慣れないな……外に出ると、みんなに見られてる気がして……」


彼の心の中の不安を正直に打ち明けると、麻美は優しく頷いた。


「分かるよ。でもね、最初はみんなそんな感じだよ。私も初めて違う格好したとき、すごく緊張したもん。でもね、一度慣れると、だんだん楽しくなってくるよ。」


彼女の言葉に、少しだけ勇気をもらう。


「そっか……もう少し頑張ってみるよ。」


その後、二人で街を歩きながら軽い会話を楽しんだ。


徐々に彼の緊張もほぐれ、自然と笑顔がこぼれ始めた。


麻美と一緒にいることで、少しずつ心が軽くなっていくのを感じた。


「大丈夫、これからも少しずつ慣れていこうよ。私も一緒にいるからさ。」


麻美が励ましてくれる度に、彼の中で自信が芽生え始めていた。


目立たない服装と帽子に頼るだけではなく、自分自身を楽しむことの大切さを、彼は少しずつ理解し始めていた。

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