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第一話 スタート

「ぜひ！よろしくお願いします！」

　そんな元気な女性の声が体育館に響き渡る。　

　その言葉を境に、気だるげな拍手がここ一帯に充満する。

「ねえ光（ひかる）！あの部活いっしょに入ろうよ！！」

　幼馴染みである流渚（るな）が、脚を畳めて座り、こちらを向いた。

「やだ！俺は軽音部に入ってドラムやりたいもん」

　俺はドラムが好きだ。いや、好きなのはドラムを叩いている自分だろうか。

　ここで軽音部の存在を知ったとき、「ここでドラムを叩けば、文化祭とか無双できるんじゃね？」なんて思っていた。

　元々父さんの影響で小さい頃からドラムをやっていたし、自分で言うのもなんだがそれなりに上手い。

　きっと俺なら、目立つ存在になれる。

「えーなんでよー楽しそうじゃん...。それに顧問の先生、和泉おばあちゃんだよ？」

「ああ、和泉さん部活の顧問やってるって言ってたな」

　彼女の言う和泉おばあちゃんとは、近所に住んでいて、昔から良くしてもらっていた人のことだ。

　家にいけばお菓子をくれて、時々お小遣いもくれた。

　だが、俺はこの部活動に魅力を感じなかった。

　なにせお琴教室なんざ興味はない。

「お願いだよ～！箏曲部入ろうよ～！！」

　流渚は、俺の裾を両手で掴みながら前後に揺れている。

「お前は三味線やってるから魅力を感じるかもしれないけど、俺は和楽器なんて別に興味ないから！！」

「そう言わずにさー！！」

　うるうるとした目で懇願する姿は、まるでショッピングモールのおもちゃ屋で、母親におもちゃをおねだりする子供そのものだった。

「だって、三味線とか死ぬほど面白くなかったから！筝もどうせ三味線と同じだろ？そんなの毎日毎日やってられるかって」

「...そう」

　と、俺の裾を掴んで離さなかったその両手が静かに落ちていく。

　こいつとは幼馴染み。だから遊ぶ機会も少なくはない。

　家へ遊びに行くと、こいつは斜めに三味線を構えて、右手には、象牙からできた大きな撥（ばち）をスナップさせて、三本の弦を揺らしていることがある。

　その姿をじーっと見てたら、その視線に気付いたのか、演奏を一旦中断し、「光もやりなよ！」と強引に三味線と撥を押し付けられた。

　でも、一向に思ったような音は出なく、こいつはどういう原理で音を発しているのかと、とても疑問に思った。

　そして今、彼女は項垂れている――項垂れている？

　やば、反射的に「三味線とか死ぬほど面白くないから」とか言ってしまった。

　こいつからしたら、それはもうシンプルな悪口。

　その表情を見ればすぐにわかる。今にも泣き出しそうな顔の歪み方をしている。

「...わかったよ。部活見学ぐらいなら行ってやる。あと、別に三味線嫌いじゃないから」

「うん...ありがと...」

　揺れた目を俯かせながら、活気の薄れた低いトーンで返事をしていた。

　あーあ、やっちまった。これが俺の悪いとこだ。すぐ人を傷つける――別にそんなつもりは毛頭ないのに。

「それでは各部活動部員の皆様、ご紹介ありがとうございました！そして！新入生の皆さん！今日から一週間は色々な部活動をまわって、どこに入部するかを見定める期間です！是非、時間を使って、体験や見学などしてみてください！それでは、今から部活動の体験見学時間となりますので、新入生の皆様ご起立下さい！」

　校長の声がマイク越しに聞こえ、俺と流渚を含めた生徒がぞろぞろと移動し始めた。