　白いアーチを抜けると、冷ややかな静謐が広がった。

　室内は淡い青光に満たされ、壁面には幾何学模様が深く刻まれている。奥の円卓に、背筋をまっすぐ伸ばして座る人物がいた。淡い金髪を短く刈り、視線はまっすぐにこちらへ。

「ノクティスの皆さん、ようこそソリヴァールへ」

　声は低く、抑制された響きだった。セリンが一歩前に出て名乗ると、ローワンはわずかに頷く。

　互いの現状を確認した後、セリンは切り出した。

「我々は、地下資源の一部と技術的支援の交換を提案します。外の環境情報を共有し、双方の安全圏を広げることが目的です」

　ローワンは卓上の端末に軽く触れながら、短く問い返す。

「その資源――具体的には？」

「耐熱金属、封鎖区域から回収した機械部品、未処理の燃料鉱」

「どれも入手困難ではありますが……我々は既に代替資源を確保しています」

　セリンは食い下がる。

「ですが、外の環境データは有効なはずです。放射・熱波・胞子の移動……」

「確かに価値はあるでしょう。しかし、その情報を得るために外交経路を開く必要はありません。我々は自前の観測網を持っています」

　アリスはローワンの口調に、わずかな棘を感じた。必要以上に冷ややかではないが、距離を置くための壁が言葉の裏にある。

　沈黙の後、ローワンがはっきりと告げる。

「現時点では、ソリヴァールにとって明確な利益は見えません」

　そして少しだけ声を和らげる。「治療は行います。仲間は医療棟へ搬送済みです。必要な処置が終わり次第、お帰りいただきます」

　セリンは一瞬だけ息を呑み、しかし反論を飲み込む。

　今はジョリンの命を繋ぐことが先決――そう判断したのだろう。

　ローワンは立ち上がり、出口を示す。

「案内をつけます。必要な物資は医療棟で」

　扉が閉まる音が、やけに遠く響いた。

　交渉は終わったわけではないが、この場で勝ち目はなかった。

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい