10年一緒だった幼馴染が無惨にNTR快楽堕ちして壊れかけた僕に、学校一の天使が「10年間ずっと見てました」と笑ってくれた。

4-5 これが、罰なんだ

◇

　電車の揺れに合わせて、耳の奥で、甲高い金属音が鳴り続けている。

　もう何時間も前に終わったはずの、あの場所の熱気が、まだ鼓膜にこびりついていた。頭上で明滅する蛍光灯。鼻腔にまとわりつく異臭。安物の香水と、消毒液と、それから、たくさんの男たちの汁が混じり合った不快な臭い。

　今日着ていたブラウスに染み付いたそれは、洗濯しても決して消えることはない。

　私の身体の一部になってしまった、業務臭。

（――結衣ちゃん、笑顔、笑顔！）

　フラッシュバックする。無数のスマートフォンのレンズ。無機質なシャッター音。そして背中に突き刺さる、マネージャーの囁き声。

（――はい、もっと見えるように開いて）

　流れ作業のように差し出される。何十、何百という他人の体温。私が上書きされていく。本来は気持ち悪いはず。でももう何も感じない。ただマニュアル通りに口角を上げて、「あんあん」と繰り返すだけ。

　今日は終わった。明日はごく久々にオフ。明後日からは、また現場。この身が存在する限り地獄は続く。逃げたくても逃げられない。だって本名だから。

（――ああ、そうか）

　帰り道の電車の中。

　止まない耳鳴りと、服に染み付いたゲスな臭いに包まれながら、私は、ぼんやりと悟った。

◇

　夜の闇へ溶けた身体は、三日もすれば悲鳴を上げた。

　パジャマのまま飛び出した私には、金も、身分証も、帰る場所以外の全てが無かった。最初の夜は、アドレナリンで乗り切れた。二日目は、公園の水道水で空腹を誤魔化した。三日目の朝、猛烈な空腹と、身体の芯から這い上がってくる寒気で、私は高架下のコンクリートの上で目を覚ました。

　汚い。臭い。惨めだった。

　数日前まで、クラスという王国の女王だった私が、誰にも見向きもされない、ただのゴミと化した。

◇

　その場しのぎのパパ活。稼いだ金銭で転がり込む、無許可運営のネットカフェ。薄暗いフラットのブース。

　それが、私の城だった。寝返りだけは自由な城。

　ヒビの入ったスマホの画面で、私は、死んだはずの自分のSNSを眺めていた。楽しそうにカフェに行く元クラスメイト。新しい彼氏ができたと報告する美奈。私のいない世界は、驚くほど普通に、そして幸せそうに回っていた。

「……なんで、私が」

　例えばコンビニで、惨めに頭を下げて働く？　あんな低賃金で？　人手不足で拘束時間もエグい。

　冗談じゃない。私は、そんな風に作られていない。

　私には価値がある。この顔と、身体には。

　そうだ。私にはまだ、武器が残ってる。

　ママがやってたように。私が、あの幼馴染を支配してたように。男なんて、この身体一つでどうとでもなる。

　そう思ってた。

　震える指で、《高収入》《即日》《寮完備》と検索する。出てきたのは、きらびやかなネオンの光と、胡散臭い笑顔の女たちの写真。

「……やりたくない……」

　パパ。どうして連絡つかないの。助けてよ。そう呟いた。

　ほかの客が私のブースを、いやらしい目で覗き込んできた。

　うつ伏せに、テーブルに額をぶつけた。

◇

　コンビニのアルバイトに応募した。履歴書不要という言葉に惹かれて。しかし、震える声で「身分証は、家に……」と告げた瞬間、店長の目が、私を汚物でも見るように細められた。

　いつしかパパ候補が私を避けるようになった。とうとうネットカフェに泊まる金もなくなった。頼れる友達もいない。親もない。親族は、……元ママ側の力は、二度と借りない。連絡先を長押しして消した。ついでに幼馴染の連絡先も。

　雨に濡れ、空腹で倒れそうになりながら、ショーウィンドウに映る自分の姿を見た。痩せこけ、生気の失せた瞳をした、知らない女がそこにいた。

　その時だった。

「――あの、大丈夫ですか？」

　傘を差し出してくれたのは、人の良さそうな笑顔を浮かべた、小綺麗なスーツの男だった。

「すごく、綺麗な顔をしているのに。もったいない。何か、事情があるんでしょう？　良かったら、温かいものでも飲みながら、お話聞かせてもらえませんか？」

◇

　男は、芸能事務所のスカウトだと名乗った。

　警戒心よりも、温かいコーヒーと、ベーコンレタスサンドの引力の方が、遥かに強かった。

　男の言葉は、魔法のように私の乾いた心に染み込んだ。

「君は悪くない。全部、周りが悪いんだ」「君は特別な子だ。こんな場所にいちゃいけない」「君なら、すぐに大金を稼いで、全部見返してやれる」

　差し出された契約書。月給三十万円。

　その是非について、疲弊しきった私の脳には、もう届かなかった。

「君みたいな子、埋もれちゃダメだよ。君なら、主役になれる」

　甘い囁きだけが、現実だった。

　本人確認や年齢確認の説明はされなかった。好都合。

　私は、震える手で、ペンを握った。

　当然それは、自分の魂を売り渡すための、最初のサインだった。

◇

　アイドル養成事務所。

　養成費、月五十万円。

　月給三十万って何だったの？　いや、正式には、給与明細はもらえた。けど天引き欄にその数字が加わって、何もしなければ結局、マイナス。

　口座をもたない当時の私は現金手渡しだけ。住み込みで暮らしていた、ここでしか生きられなかった私に選択肢はなかった。

　給与マイナスを防ぐために稼ぐには、おぞましい作業をこなさないとならない。

　例えばそれは“特別オーディション”と呼ばれていた。

　都心にあるホテルのスイートルーム。そこに集められたのは、私と同じように事務所に飼われている十数人の少女たち。そして、ソファにふんぞり返って私たちを値踏みするのは、脂ぎった中年男たちだった。

「はい、じゃあ一列に並んで。水着の紐、ちゃんと結んでる？ 前後左右から見られるんだから、だらしない身体してんじゃないわよ」

　女性マネージャーのヒステリックな声が飛ぶ。

　渡されたのはアイドルの衣装ではない。布面積の少ない、安物の水着。番号が書かれた札を首から下げさせられ、私たちは家畜のように品評される。

「８番、前出て。……そう、そこでターン。うん、脚は綺麗だね。でも、胸はなしか」

「１１番は、顔はいいけど、腹の肉が弛んでないか？　昨日何食った？」

「１２番、その肌の傷は何だ？」

　男たちの下卑た視線が、肌を舐めるように這い回る。

　屈辱に奥歯を噛み締める。だが周りの子たちは違った。必死に笑顔を作り、媚を売り、少しでも男たちの目に留まろうとしている。

　このオーディションで指名されれば、そのスポンサーの“推し”として、事務所内での序列が上がるのだと言われた。それは、マイナス続きの給料明細に、プラスの数字が載る可能性を意味した。

「じゃあ、最後のアピールタイム。そこの箱からお題を引いて、全力でやってね」

　私が引いた紙には、こう書かれていた。

『犬のモノマネをしながら、スポンサー様にご挨拶。マーキングで加点』

　頭が、真っ白になる。

　隣の少女は『妹になって甘える』という札を引いたのだろう、初対面と思われる男の膝に乗り、涙声で「お兄ちゃん」と囁いていた。男は満足げに、その子の尻を撫でている。

　これが、この世界のルール。

　プライドなんて、何の価値もない。ここでは、いかに恥を捨て、獣になれるかが全て。

　いいよ。やってやる。

　私の居場所はここしかない。惨めな労働者になるくらいなら、私は、この地獄で誰よりも完璧な雌犬になってやる。

　四つん這いになる。作りうる限りの最も愛らしい笑顔を浮かべ、一番金を持っていそうな男の足元に、すり寄っていった。

◇

　数日後、私は紹介されたプロダクションの事務所にいた。

　面接官を名乗る、特別オーディションに参加してた中年男は、私の顔と、ネットにデジタルタトゥーとして刻まれたあの動画を、値踏みするように見比べていた。

「――いいね。君、根性ありそうだ」

　男は、下卑た笑みを浮かべた。

「君さ、これ、興味ない？　普通の夜職じゃ、君の価値はもったいない。君のその顔と、その度胸があれば、トップになれる。世の中の男、全員を、君の虜にしてやろうよ」

　一瞬、身体がこわばる。

　だが、男の言葉が、私の心の最も深い場所にある、歪んだ承認欲求を的確に刺激した。

　トップに、なれる。

　私を捨てた、見下した、全ての奴らを見返せる。

「契約書だ。よく読めよ」

　差し出された紙の束。違約金、ノルマ。そんなものは、もうどうでもよかった。

　名義。隠せないなら、掲げる。名前で勝つ。それを私から言った。

　これは転落じゃない。

　新しいステージの始まりなんだ。

　私は、笑って、その契約書にサインをした。

◇

　割れんばかりの拍手。

　個室を無理に撮影場所に仕立てた、眩しいライトの下で、私は作り笑顔を顔に貼り付けていた。

「結衣ちゃん、最高！　神でした！」

「応援してます！　これからも頑張ってください！」

　全ての撮影が完了した。

　差し出される無数の手。その一つ一つを、感情を殺して握り返す。身体は汚れたまま。

　これが私の仕事。

　高校を中退し、家を飛び出し、全てを失った私が、生きるために選んだ道。

　よりによって本名で。でもだから話題にもなったんだろう。甘い言葉で騙された元アイドル候補生が、移籍金付きでAVプロダクションに紹介された。そんな末路。

　所属プロダクションは支払った移籍金より遥かに稼ぐべく、私を馬車馬のごとく酷使する。

　ファンたちは、私を女神だと言う。私の人格ではなく、画面の向こうで喘ぐ“商品”としての私に、熱狂的な賛辞を送る。実物に会っても見ているのはデジタルの情報。

　それでも、かつて、私が欲しくてたまらなかった承認が、今、私に降り注いでいた。

　快楽に、病みつき。

　先がないなんてわかってる。死力を尽くしても、もってあと一年。

◇

　――そして、揺れに合わせて耳鳴りが戻る。

　手を見つめる。握る。爪を立てた掌が痛い。現実。

　フラッシュバックする光景。

　私の身体を貫く過去。

　終わったら、一から再生される。壊れたテープを何度も見る。

（――ああ、そうか）

　帰り道の電車の中。

　ずっと、どこで転げ落ちたのか、探していた。

　親族の連絡先を消してしまったとき。

　踏み込んではいけない領域でトップになると誓ったとき。

　ここでしか生きられないと勘違いして、実名を使う決断をしたとき。

　放浪生活で限界を迎えて、ショーウィンドウに映った、知らない自分を見つめてた。

　人の良さそうな顔をしたスカウトの男に出会ってしまった、あのとき。

『君みたいな子、埋もれちゃダメだよ。君なら、主役になれる』

　その言葉が、当時は唯一の救いに思えた。

　希望の光で目が眩んでた私には、差し出された契約書の意味が見えてなかった。

　だから泣いたって仕方がない。今までずっとそう思っていた。

　けどそこじゃなかったんだ。

　止まない耳鳴りと、服に染み付いたゲスな臭いに包まれながら、私は、ぼんやりと悟った。

（――これが、罰なんだ）

　あの雨の日。私が、一人の男の子の純粋な好意を踏みにじった、あの瞬間に。私の物語は、もう、こうなることが決まってたんだ。

　私が手にしてた安寧は、学校一と謳われた泥棒すら、欲したものだ。

　価値の大きさが、沁みた。

　ごめんなさい。

　ごめんなさい。ごめんなさい。ごめんなさい。

　許してください。

　今更、何を言っても届かない。

◇

　アパートのドアを開ける。ワンルームの部屋は、昨日と何も変わらない静寂で、私を迎えた。

　コンビニで買った弁当を、味もしないまま胃に流し込む。空っぽの腹を何かで満たすための作業。あの仕事と何も変わらない。

　シャワーを浴びて、今日着ていた服を洗濯機に放り込む。どうせこの臭いは取れないのに。

　引っ越しの準備をしなきゃ。ああでも面倒くさい。ベッドに倒れ込む。

　ヒビの入ったスマホを開いてエゴサ。

　匿名掲示板に《【悲報】あの白石結衣さん、AV堕ちから1年》というスレッドが立てられていた。

　リンク先には私の出演作のタイトルと、高校時代に流出した、あの裏アカの動画。

《この子さ、昔から性格悪かったんだよな》みたいなレスポンスがわんさか。いつも通りの地獄。廃棄が許されないサンドバッグ。

　過去と現在が一本の線で繋がり、もう二度と逃れられない、デジタルの刑務所に収監された。

　それでも。

　ふと、イベントでファンに「神対応！」と褒められた瞬間の、脳が痺れるような快感を思い出す。

　そうだ。まだ、やれる。

　まだ、私は、誰かに求められてる。

　もう性の快楽じゃない。ただ、その承認のドーパミンだけを求めて。私は、明日もまた、空っぽの笑顔を顔に貼り付けるのだ。

◇

　翌日のオフ。

　引っ越しに向けて、荷物整理をしていた。

　随分前の、家出したときのパジャマ。そして学生カバン。

　中に入っていた、図書カード。

“犯罪者さんへ。／視覚を返して”

「……返します。返しますから、私もっ、返して……！！！」

　こんなことは絶対にありえないけど。

　もし、彼への支配の取りやめと引き換えに。

　何か一つ、願いが叶うなら。

「藤野　護（ないと）に、会わせて、ください……っ」