女子高生、淀殿に転生す。滅びゆく豊臣家で私は——

第一章・第一話『目覚め、異物の私』

夕焼けが、世界を朱に染めていた。

　放課後の帰り道、制服のスカートが湿った風に揺れる。

　鼻をかすめるアスファルトの匂いと、どこか懐かしい夏の草。

　――それは、いつもの風景のはずだった。

（……テスト、終わったのに全然すっきりしない）

　ため息を吐くと、カバンの中の答案用紙を思い出す。

　数学、赤点確定。英語も危うい。

　でも、日本史だけは満点近い。そこだけが、私の誇りだ。

（あーあ、どうして歴史だけ生きてても役に立たないんだろ……）

　スマホを取り出して、ロック画面に表示された歴史アプリの通知を眺める。

　《本能寺の変の日ですよ！》なんて、軽いノリのリマインド。

　思わず笑ってしまう。

（ホント、もし戦国時代に生まれてたら、私もっと輝けたかもね）

　そんな、どうでもいいことを考えた瞬間だった。

　――耳に、風を裂く音が届いた。

　反射的に顔を上げたときには、視界に巨大な影が迫っていた。

　ブレーキ音。誰かの叫び声。

　そして――轟音と衝撃。

（……え？）

　何が起きたのか、理解できなかった。

　足が浮いた。空を飛ぶみたいに。

　視界の端で、夕焼けがぐにゃりと歪む。

　痛み。

　それから、冷たさ。

　手も足も、感覚が消えていく。

　でも、不思議と怖くなかった。

（――次、目を覚ましたら、何してるんだろ、私）

　最後に浮かんだのは、そんな意味のない問いだった。

　――闇に沈む。

⸻

　……鈴の音が聞こえた。

　かすかに、水の流れる音もする。

　鼻をくすぐるのは――お香の匂い。

（……お香？）

　その瞬間、胸にざわりとした違和感が走った。

　だって、さっきまで私は――。

　ゆっくりと瞼を開ける。

　目に飛び込んできたのは、金箔の障子と、極彩色の襖絵。

　現代じゃありえないほど、豪奢な空間。

（なに、ここ……）

　頭がぼんやりしている。

　柔らかい感触の布団に身を沈めながら、私は視線を動かした。

　そのとき、部屋の隅に人影を見つける。

　少女。

　私と同じくらいの年だろう。

　黒髪を高く結い、淡い紫の小袖に身を包み、静かな目でこちらを見ていた。

「……お目覚めでございますか、《御方様（おかたさま）》」

　その声は、澄んでいて、どこか冷ややかにも感じた。

　意味はわかる。けれど、耳にしたことのない呼び方だった。

（御方様……？　誰のこと……）

　声を出そうとしたが、喉が震えるだけだった。

　少女は小さく頭を垂れ、さらに言葉を続ける。

「お加減はいかがでございましょう。わたくしは、すみれと申します。これより、御方様のおそばにお仕えいたします」

　その言葉が、胸の奥で重く響いた。

　御方様――。

　どこかで聞いたことがあるような響き。けれど、今の私は、それを考える余裕もなかった。

「……ここ、どこ……？」

　やっと絞り出した声は、自分でも驚くほど弱々しかった。

　すみれは、一瞬だけ目を細めたが、すぐに柔らかい笑みを浮かべる。

「……まだ夢うつつにございますね。無理に思い出されずとも結構にございます」

　その声音に、逆に不安が募った。

　私は、なにを思い出さなきゃいけないの？

（……おかしい。これは絶対に、夢じゃない）

　胸の奥で、そんな確信が芽生えた瞬間、視線の先に化粧台が目に入った。

　そこに映った顔を見て、息が止まる。

　白い肌。黒髪を結い上げ、豪奢な髪飾りを挿した女の顔。

　それは――私じゃない。

（……え……誰……）

　枕の上に乗せた手が目に入る。

　細く、白く、長い指。

　その手が、確かに私の意志で動いている。

　震える指先で、頬をなぞった。

　滑らかな肌。生まれてこの方、見たことのない顔。

　それが、今の私だった。

「……どうなってるの……」

　声にならない声が唇から零れた。

　すみれと名乗った少女は、ただ静かに頭を垂れ、言葉を待っている。

　けれど、私には――問いかける言葉さえ、出てこなかった。