清らかな巫女は鬼の甘檻に囚われる

囚われの巫女

　──…

　巫女が目を覚ました時──そこは変わらぬ暗闇だった。

　横を向いて倒れた身体は、床に吸い付くように動かない。疲労による脱力だけじゃない。今、彼女がおかれている危機的状況への…無意識な拒絶からなのか。

「……っ」

　かすむ視界が少しずつ暗闇に慣れていった時

　広い部屋の四周の灯りが、ひとりでに灯(ﾄﾓ)った。

「起きたな」

「──…！」

「そこへ跪(ﾋｻﾞﾏｽﾞ)け──女」

　灯りの火が最後についた場所に、鬼の男が座っている。

　横たわる巫女より床が上がったそこに一脚の椅子があり、足を組んだ鬼がこちらを見下ろしていた。

「ぅ…！」

　本能が逃げたいと叫ぶ。

　それなのに、まともに動いたのは指先の関節ぐらいだった。

　引き寄せようとした足はかろうじて震えただけ。

「聞こえないか？跪けと命じたのだが」

「…ｯ…ﾊｧ、ﾊｧ」

「無礼者め。お前でなければ即座に八つ裂きにしてくれる」

　勝手な物言いだ。彼女をこんな状態にしたのは他ならぬこの男だというのに。良識は通用しないらしい。

（少しも、動かない……）

　巫女はただ怯えた目を、上座に座る鬼へと向けて黙っていた。身体にはまだ力が入らず、まるで悪夢の残滓(ｻﾞﾝｼ)に縛られているかのようだった。

　かすかに揺れる灯りの炎が、彼女の裸体を照らし出す。脱がされた巫女服は無造作に周囲に散らばり、まるで彼女の尊厳を嘲笑うかのように放置されていた。

　鬼はゆっくりと立ち上がり、音もなく巫女に近づく。

　その足音すら発さぬ動きは、まるで影そのものが滑るようだ。

　鬼は巫女の顎を長い爪の指でつかみ、強引に視線を合わせる。彼女の瞳には怯えと怒りが交錯し、鬼の黄金の瞳はそれを興味深く観察していた。

「昨晩あれほどの妖気を注いでやったというのに……まだ正気を保っているとは、信じられんな」

　鬼の声には驚嘆と好奇が混じる。

「お前、何者だ？」

「……！？」

「俺の妖気に耐える人間はそういない。たいていは死ぬだけだ。そして…お前のように適性がある人間とて…記憶も人格も失い、俺に陶酔するだけの下僕(ｹﾞﾎﾞｸ)になり下がる」

　低い声で語りかける鬼の言葉は、確かに正しかった。

　モノノ怪の妖気に呑まれた人間の性格が変わり暴走する様子を、巫女もその目で見たことがある。

　しかし今の彼女は違う。

　その理由を知りたいのは彼女だって同じだが、目の前の鬼へ、言葉を返す気にはとうていなれなかった。

「……」

「口を閉ざすか」

　巫女は唇を噛みしめ、答えない。

　彼女の沈黙は、鬼にとってさらなる挑発だった。彼はニヤリと笑い、試すように巫女の唇に自らの唇を重ねた。

　ﾇﾙ．．．．．ｯ

「んん……っ」

　巫女は嫌がって顔を振ったが、身体は依然として動かず、鬼の舌が再び彼女の口腔を侵した。

　熱くぬめつく感触が、彼女の意志とは裏腹に身体を火照らせ、抑えきれぬ吐息が漏れる。注がれた妖気の影響なのか…彼女の身体は否応なしに発情し、羞恥と快楽の狭間で揺れ動いた。

（神器さえあれば…！）

　彼女は心の中で叫んだ。だが、壊された錫杖(ｼｬｸｼﾞｮｳ)は今ごろ屋敷の外に転がっている。彼女の霊力を束ねる武器は今、ただの金属の欠片に過ぎなかった。

　鬼は巫女の反応に気を良くしたのか、彼女の肌に手を這わせ、柔らかな曲線をなぞるように爪を滑らせた。

「んんん……//…ふ」

　少しでも角度を変えれば、女の柔肌(ﾔﾜﾊﾀﾞ)など簡単に引き裂けそうだ。そんな鋭利な爪に緊張した身体が、よけいに彼女を敏感にしてしまう。

　口付けをしたままほくそ笑んだ男は、そのまま手を動かした。巫女の口から小さな悲鳴が漏れるたび、男の笑みが深まる。

「ｶﾗﾀﾞ……だけは……柔順だな」

　自分のペースで舌を絡ませ、悪戯に身体を愛撫して、苦しそうに戸惑う女の息遣いを愉しむ。健気に震えるばかりで逃げられない彼女は、快楽と悔しさの涙を滲ませた。

（せめ、て、抵抗を……）

　舌を擦り合わせる淫靡な感触に惑わされず、せめてと、相手の舌に歯を立ててやろうとした時だ

「焦る必要はない……お前の正体はいずれ暴いてやろう」

「ぁ‥っ‥‥‥ん」

「……すべてを剥ぎ取った後でな」

　鬼はそう言い放ち、巫女の身体から手を離した。

「これよりお前には、俺から逃げることを禁ずる」

「な……！？」

「お前は俺に囚われたのだ……憐れだな」

　彼女の震える姿を一瞥(ｲﾁﾍﾞﾂ)し、まるで退屈を紛らわす玩具を置いていくかのように、鬼は屋敷の戸を開けて外へ消えた。

　──バタン

　戸が閉まる音が、静寂の屋敷に重く響く。

　ひとりとなった巫女は床に崩れ落ち、荒々しい呼吸を繰り返した。

「はぁっ……はぁっ………く」

　身体はまだ妖気の熱に侵され、頭は混乱と恐怖で満たされている。

　だが彼女の瞳には、清廉な光が宿っていた。それは他ならない、屈服を拒む意志の輝きだった。

（負けない……絶対に……！）

　彼女は震える手で床を這い、なんとか、散らばった衣服に手を伸ばした。

　袴(ﾊｶﾏ)は鬼の爪に引き裂かれている。

　なので、まだ破れていない白襦袢を掴んで、少しずつ引き寄せる。汚された巫女服を身にまとうことで、わずかながら自分を取り戻そうとしたのだ。

　神器である錫杖は壊れ、まともには戦えない。

　それでも

　彼女はよろめきながら屋敷の奥へ這った。燭の光が揺れる中、唇を強く噛む。血の味が口に広がり、意識を鮮明にしてくれる。

　鬼は戻ってくるだろう。そして、再び彼女を辱め、支配しようとするだろう。

　だが、巫女は決意していた。どんなに身体が穢されようと、魂までは渡さない。彼女は神の遣いとして…人の世を守る者なのだ。

　──…