My name is Cryve

第17話

　ジャスティスが帰ってきたのは翌朝だった。

　俺は寝ていたんだけど、一晩中起きてたレイチェルが名前を呼んだから、すぐに目が覚めた。それに隣りにいたメルディが俺の肩を揺す振るんだから。

　まだぼんやりした頭で、のろのろ毛布を出て外に出る。

　頭が重い。まだすごく眠たい。外はまだ真っ暗で、風も冷たい。寒い。

　ジャスティスはいたって普通。なんのケガもない状態でたき火の横に立っていた。

　レイチェルがしがみつくようにジャスティスに飛びついて、泣き出したからびっくりした。ガキみたいにわんわん泣くから。

「心配したんだよ？」

「ごめんね」

　ジャスティスはそう答えると、俺を見た。

「クライブ、どこも痛くない？」

「痛くないけど、何？」

　俺はジャスティスを見つめた。

　ジャスティスは少し苦しそうな顔をして、レイチェルにクライブと話してくるからと囁いた。

　何？　話す事なんかある？

　俺は茫然と馬車の上から、ジャスティスを見下ろしていた。

「クライブ、二人で話せる？」

　ジャスティスからこんな事、言われるのは初めてだったから、ちょっと驚いた。いつもだったらもっとおどおどしながら、言いたい事をさっさと言っちゃうような奴なのに。

　俺はブーツを履くと、ローブを持って馬車を飛び降りた。

「なんだよ？」

　ジャスティスは俺の手を引いて、少し馬車から離れた。馬車がぼんやりとしか見えないところまで歩いて、そして止まった。みんなには聞かれたくないらしい。

「どうしたんだよ？」

　俺は尋ねた。それからローブを羽織った。

　ジャスティスは人差し指くらいの長さの、底が丸いビンを何本も俺に押し付けた。そして静かに言った。

「またしんどくなったらすぐに言ってね、絶対だよ」

「どうして？」

「クライブには話せない」

　俺は小ビンを眺めた。茶色い汁みたいなのが入ってる。ババアの薬じゃねぇの？

「もしオレがいないところでしんどくなったら、これをちゃんと飲んで休んでね。絶対だよ」

「なんなんだよ？」

「約束して」

　ジャスティスは一方的にそう言い切ると、俺を刺すように見つめてきた。

　俺は小ビンをローブのポケットに入れるとうなづいた。

「オレね、レイチェルと一緒にいると幸せだよ」

　ジャスティスが言った。

　キモイ。何言ってんの、こいつ。とうとう頭も変になったか。

「クライブがいなかったら、オレ、きっとまだ村にいたと思うんだ」

　少し赤い顔をしたジャスティスはそう言って、俺の手を握る。マジでキモイ。やっぱり、ババアになんかされたんじゃねぇのか？

「今まで本当にありがとう」

　ジャスティスは言った。見た事ないくらい、うれしそうな顔をして笑っていた。

「もうオレは一人でも大丈夫だよ」

　ジャスティスは俺の手を引っ張った。そしてガキの頃みたいに俺の背中に腕を回して、ぎゅっとしがみついてくる。冷え切ったジャスティスの体が冷たい。

「だから、今度はクライブに幸せになってほしい」

　ジャスティスはそう言って、またぎゅっと力を込めた。

　俺はうんざりしながら、ジャスティスに言った。

「分かったよ」

　そう言わなきゃ、放してくれない気がしたから。