氷の女王

終

　数年後、夫と子供と暮らすあのアパートで、大掃除の日にそれは見つかった。

　ベッドの下の隅、ホコリを被って忘れ去られていた、一冊の抜き刷り。

　かつてアリサ・スノワが、その知性がまだ完璧に機能していた頃に読んでいた、ある哲学書の断片。

　彼女は、そこに印刷された文字を、何も感じない目でただ眺めた。

『……虚無とは、単なる不在を意味するのではない。それは、かつて存在したものの価値が剥奪され、その喪失感すらも風化し、後に残された絶対的な無関心とでも言うべき……』

　かすれたインクの染み。

　彼女は、その紙片を他のゴミと一緒に、音もなく袋の中へ入れた。

　かつてそこに何が書かれていたのか、その価値も、意味も、もう彼女の中には残っていなかった。