　樹間を追い風と共に抜ける。

　馬というよりは更に身軽な鹿や、兎のように低い体勢のまま駆け抜けて行った。

　敵がどういう意図や、動きをしているかは分からない。

　だが南に蜀、もっと言えば魏の【定軍山（ていぐんざん）】があり、北にも魏軍や涼州騎馬隊が展開しているならば、彼には敵がどこを通って退避するか予測はついた。

　西。

　泥のぬかるみが無くなったと思ったら、切り立った断崖絶壁の厳しい山岳地帯が広がり、いよいよ馬や商隊も通れない場所になって来る。

　そのため、このあたりは人気も無くなってくる。

　あるところで捉えた。

　一度捉えると、彼はずっとその気配を追い続けていた。

　敵は早い。

　まるで山の動物のようだ。

　足跡が無く、木の上を移動していることに気付いた。

　大勢では無い。

　ただ、複数いるようだ。

　ザザザザ……、

　たった一人に狙いを付けて、追撃を続けた。

　あるところで、

　敵の動きが緩んだ。

　理由は分かった。

　この先は森が続かない。

　つまり、追い詰めたのだ。

「――――出てこい！」

　ザン！　と馬上から地に降り立った。

　背の剣を抜く。

　闇の中、猛禽のように二つの目だけが、輝いてこっちを見ていた。

　蹲っている。

　木から飛び降りて来る姿は、まるで山猫のような身のこなしだった。

「火を放ったのは貴様らだな」

　黄巌（こうがん）は切っ先を向ける。

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