桶狭間の戦いは、今川義元の「筋肉の奇跡」によって、今川軍の圧倒的な勝利に終わった。尾張を掌握し、三河には徳川家康という「筋肉統治者」を据えた義元は、本拠地である駿河の活性化にも着手した。

評定の場。義元は、自らの隆起した大胸筋を誇示するように、堂々と腕組みをしていた。その圧倒的な存在感に、家臣たちは今日も息を呑む。

「さて、本日は駿河の経済についてだが」

義元の声が響くと、評定の間は静まり返った。

「これより、駿河では座の廃止、そして関所の撤廃を断行する！」

義元の言葉に、家臣たちの顔にざわめきと困惑が広がった。座は商人の既得権益を守り、関所は税を徴収する重要な拠点。それを廃止するなど、常識では考えられない。彼らの胸には、「殿は経済まで筋肉で語るのか」という強い違和感が膨らんでいた。

「殿！それでは、今川の財源が……」

老臣が恐る恐る諫言しようとしたが、義元はそれを手で制した。

「愚か者め。貴様らは知らぬのか。経済は国の筋肉だ。そして、その筋肉は、滞りなく動かねばならぬ。座や関所は、その血流を滞らせる老廃物だ！」

義元は、そう言い放つと、席を立ち、ゆっくりと老臣の前に歩み寄った。その足音は、評定の間に重く響く。義元は、老臣の細い肩に手を置いた。老臣は、義元の手が触れた部分から、岩のような筋肉の「圧」が伝わってくるのを感じ、思わず息を詰めた。

「そして、その筋肉を動かすのは、健全な肉体を持つ商人たちだ」

義元は、自らの上腕二頭筋をピクリと動かした。その筋肉の躍動は、老臣の心臓を直接掴まれたかのような「身体性」を伴う恐怖を与えた。

「よって、商人たちにも、『特別な鍛錬』を課す！毎日、己の商売と同じくらい、肉体を鍛え抜くのだ！筋肉を鍛えた商人は、より多くの富を生む！これこそが、真の経済の理と知れ！」

義元の言葉に、老臣の顔から血の気が引いた。もはや経済まで筋肉で語られるとは。彼の「常識」が根底から揺さぶられる「違和感」が、大きく膨らんだ。しかし、桶狭間で見た「筋肉の奇跡」が、老臣の脳裏に焼き付いている。義元の言葉には、抗いがたい「説得力」があった。

（殿の仰ることは意味不明だ……だが、殿は、結果を出す……）

老臣の胸では、「困惑」と「殿の言う通りにすれば、何か変わるかもしれない」という「期待」が激しくぶつかり合っていた。やがて、老臣は深呼吸を一つすると、その葛藤を押し殺し、決意を固めた。

「は……ははっ！御意にございまする！この老体、殿の御期待に沿えるよう、身命を賭して、商人に鍛錬を課し、改革を推進いたしまする！」

義元は、満足げに頷いた。

「ふははは！見事だ！貴様も、いずれは『経済筋肉の達人』となろう！」

義元の高笑いが、評定の間に響き渡る。駿河の商売人たちは、殿の命により、戸惑いつつも筋力トレーニングに励み始めた。彼らは、まさか自分たちの商売が、筋肉によって劇的に変わるとは、夢にも思っていなかった。駿河の経済は、静かに、しかし確実に「筋肉の奔流」に乗り始めていた。

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