当世流行りの異世界顛末生～とうせいはやりのいせかいてんまつき～

3話 鏡貝

「スーラって、知ってたりします？」

　嬢ちゃんが切り出した、談話室での会話。

　聞き覚えがあるような、ないような名前に頭を捻る。

　正確には。

　聞き覚えはある。

　が、見覚えがない。

　文字で、見覚えがないのだ。

　けれど、

「……召し使いだ」

　溢した言葉に、またしても嬢ちゃんと看護師が目を合わせる。

「「……あっちだ」」

「あっち？」

　嬢ちゃんはスマホを操作して、ゲームの公式ページを見せてきた。

　資料として渡されていた、見覚えのあるもの。

「え？何このページ？」

　看護師が素頓狂な声を上げる。

「セイレン様を攻略すると、クリス家…じゃなくて、メルクリオス一家の特別ページをみられるパスワードが出るんですよ…志山さん、まだ、攻略できないんですか？」

「…ぐっ、こちとら遊びに（イベント）行ったら出演者が目の前で血吐いて倒れるから、処置したり、セイレン様の相手したり、外科にヘルプ行ったりして忙しいのよ！ゲームばっかりやってらんないの！」

……イベントで、吐血。

　耳が痛い。

「その節は迷惑かけたな。有難う」

と、せめてものサービスを気取ってキャラ寄りの声で詫びを入れる。

…何故、嬢ちゃんの方が感極まっている？

「勢雄さん…！しゅき…！！」

「「オッサンなのに？」」

「志山さん！ひどい！勢雄さん！自分の事を卑下しない！良いものは良いんです！！」

　俺にこんなファンがいるとは知らなんだ。

「本人の前で言うな！小っ恥ずかしい」

「あ、私ここで遊んでられないのよ。午後からオペあるのよ。もういくね」

　看護師の方はさっさと談話室を去っていく。

「またね～」

「で？あっちてなんだ？」

　看護師を見送る嬢ちゃんに問う。

「……それ、聞いちゃいます？信じられない話なんですけど」

「？なんだ？ゲームにでも入ったか？」

「うお！いきなり確信！全然オッサンじゃないないですか」

「流行りだろ？そういう話」

「あたしですね。入学式の朝に骨折して入院したんですよ」

「ん？てことは、10日位前か？俺が運ばれた2日前？」

「ですね。で、ボルトが細くて長いらしくて、特注だったんですよ。それで、すぐ手術はムリって言われて、月曜日まで──3日放置でした」

「あー……日曜挟んでたか。そりゃ仕方ないな」

「で、その3日間を、あたしはクリス様攻略に捧げたわけですよ。打倒・クリス様！って」

「……格闘ゲームだったか？」

「乙女ゲーですけど！？」

「…………」

「で、無事クリス様を射止めたのが日曜日の夕方。長かった、苦しかった…！」

「日曜の？夕方？」

「と、同時に明日の手術に向けての絶食が始まったわけです」

「俺が血、吐いた頃か？なんとも奇妙な偶然だな」

「運命ですかね」

「…お前、オッサンと運命で嬉しいか？」

「瀬尾さんなら」

「止めとけ」

　ったく、この小娘は屈託無くスキスキいいやがる。

　勘違い野郎に食われるぞ？

「ま、それでスーラです」

「あ、はい」

「スーラって多分あたしなんですよ。……ですよね、痛い子ちゃんですよね。分かります」

「あ…いや、じゃあ、君は？」

「あたしの子…の、為に整えた世界じゃないかと思うんですよ……だから！痛い子に見えるのは分かりますって！あたしがそう思うもんっ！」

「根拠は？」

と、見れば嬢ちゃんがみるみる赤くなる。

　さっきまでとは打ってかわって、話しにくそうだ。

「あたし、子供どころか、男の子とも付き合ったことないのに」

「処女か」

「まーそーですけど！子供生んで死んだんですよ！！で、手術が終わってた！」

「夢？」

「切れかけかもですけどね。えらくリアルで、苦しくて、悲しくて」

「…難産…だったからか…？」

「ですね。生まれてしばらく、産声が聞こえなかったし。でも…お乳をあげた時の、なんかほっとするような…安心感？で、夢の中で意識失っちゃった」

　召し使いの難産。

「見学する子供」

「ええ、セイレン様が見学されました。自分の物の様に愛しげにされてましたね」

「なんだ？俺もその夢を見たって事なのか？」

「それは知りません。あれがなんだったかなんて分かりません。でも、志山さん、セイレン様に会ったらしいです」

「はい？」

　随分と間抜けな声が出た。

　会った？

「ここに…あたしが生んだ子がいたみたいです。セイレン様が迎えに来たって」

　言葉が見つからない。

　迎え？てことは？

「その子は…？」

「亡くなったらしいです。志山さんが担当してて。木曜の朝、だったかな？」

「あ、ああそのくらいに誰か亡くなったって噂してたかな？そっか…」

「信じるんです？」

「嘘なのか？」

「…正直、わかんないです。夢なのか、現実なのか…あたしには…そりゃ良いことばっかりじゃないけど、ここじゃない何処かへ行ってまで叶えたい何かは無いし」

「若いな。良いんじゃないか？どっかで叶えても嬢ちゃんの“夢”じゃないって事だろ？」

「そう！生きてれば、こうして勢雄さんとお話も出来るわけですしね！ただ、夢のような世界とはいえ、お乳をあげた子が幸せなら良いなぁて、思うのですよ」

　うんと、集中してみる。

　あれは、多分痛みの中で見ていた情景だ。

　どこまで見た？

「召し使いが生んだ子。俺が名前つけて、育てて…怪我して、泣かなくて…ああ、何か凄い仲良い兄妹だった気がする、ぞ？」

　いろいろ端折って伝える。

　兄の方が殺しとか言わんでも良いだろ。

「なら、志山さんも殺された甲斐があるってもんです」

「殺されたって…あ、あの少年？！」

「ん。志山さん、あたしが手術した日にあっちで殺されたんですって。ま、それはそれでゲーム通りなんだけど」

「はあ…だから、消えたのか…因果ってやつなのかね？」

「どうなんですかねー。て、勢雄さんもあっち行ってたんですかね？」

「俺のは、見てたって感じかな？クリスの目線で追ってただけだ。だから、資料で見たのか、イベントの一貫なのか、……夢、なのか。自信がなかった」

「ちゃんとお仕事してくださいねーあー！イベント！！行きたかったな！」

「俺が口きけるやつなら、サインくらいもらってやるぞ？」

　……なぜ、睨む？

「だーかーらー！言ってるじゃないですか！あたしはクリス様推しで、勢雄さん推しなんです！て！！」

……そうだな。最初から言ってたな。

「有難うな。もうちょっと頑張って仕事してみるか」

「胃潰瘍になるくらいなら、ムリに人前に出なくても良いじゃないですか？そりゃ、歌ってくれたら嬉しいけど」

「老体に無茶言うな。ま、徐々にな」

「やた！あたし勢雄さんの歌、好きです！」

「……お前、いくつだよ」

「十五歳ですよ？」

………子供…孫でも、おかしくないぞ？

「あ！リハビリ行かなきゃ！じゃ！またおしゃべりしましょ？」

「ああ、またな」

　奇妙な縁だな、と思うが、

　人生、そんなことがあるのもまた一興。

　一筋縄でいかないなんて

　役者冥利に尽きるってもんだ。