意地悪アルゴリズムは最強の解 ～悪疫令嬢の華麗なる断罪劇

第6話：悪疫令嬢と起動の鉄槌（ゴーレム・インパクト）

：悪疫令嬢と起動の鉄槌（ゴーレム・インパクト）

「さあ、これでどんな災いが訪れるのかしら。楽しみですわね」

フローレンスが満足げに呟いた、その直後だった。

ゴゴゴゴゴゴゴゴ……！！

大地が、先ほどとは比較にならないほど激しく揺れた。それは地震ではなかった。目の前の、『首無し大仏』が、自ら動いているのだ。

「なっ…！」

フローレンスですら、その現象には目を見張った。

石像の全身に刻まれた古代の文様が、青白い光を放ち始める。苔むした石の表面が剥がれ落ち、中から現れたのは、磨き上げられた金属質の装甲。関節部が駆動音を立て、巨大な石の体が、ゆっくりと立ち上がった。

それは、ただの石像ではなかった。

古代文明が遺した、自律防衛ゴーレム。それが、この大仏の正体だったのだ。

長老が、震える声で言い伝えの続きを口にした。

「お、頭が落ちる時、村に災いが訪れる…。そして…大仏様は、その災いを『排除』するために、目覚めるのじゃ…！」

つまり、この場合における『災い』とは――。

ギギギ…と、首無しゴーレムが、その上半身を捻り、フローレンスへと向き直った。頭部のあった場所には、センサーらしき赤い単眼（モノアイ）が、不気味な光を灯している。

【脅威対象（ターゲット）：フローレンス・レッド・アリマ を認識】

【プロトコル：殲滅（デストロイ） を実行します】

無機質な合成音声が、森に響き渡った。

「ほう。わたくしが『災い』ですか。面白い解釈ですわね」

フローレンスは、初めて自分と同質の――論理とプログラムで動く敵を前に、不敵な笑みを浮かべた。

だが、状況は最悪だ。彼女が作り出した巨大ハンマーは、先ほどの一撃でひび割れている。対抗できる物理的手段はない。

「お嬢様、お逃げください！」

長老が叫ぶが、もう遅い。

ブォンッ！

ゴーレムの巨大な石の腕が、薙ぎ払うように振るわれた。フローレンスは紙一重でそれを回避するが、背後の木々がなぎ倒され、凄まじい破壊力を物語る。

「逃げる？ 非効率ですわ。このゴーレムの行動パターンを解析し、弱点を突く方が、よほど合理的」

フローレンスは、攻撃を避けながらも冷静にゴーレムを分析していた。

（動作は緩慢。だが、一撃が重い。装甲は強固だが、関節部は露出している。狙うならそこ…！ しかし、どうやって…？）

攻撃を避け続けるフローレンスの脳裏に、一つの無謀な計画が閃いた。それは、彼女がアリマ家の書庫で読んだ、古代の格闘術に関する一節。成功確率、推定3.4%。失敗すれば、即、圧殺。

（……やるしか、ありませんか）

彼女は、ゴーレMから距離を取ると、大きく息を吸い込んだ。

そして、今度はゴーレムに向かって、全力で走り出したのだ。

「お、お嬢様！？ 自殺行為ですぞ！」

ゴーレムもまた、突進してくるフローレンスを迎え撃つべく、その巨大な両腕を振りかぶる。誰もが、彼女の最期を覚悟した。

だが、フローレンスはゴーレムに激突する寸前、信じられない動きを見せた。

彼女は、ゴーレムが振り下ろした腕を、まるで踏み台にするかのように駆け上がったのだ。ドレスの裾が翻り、その体は空中へと舞い上がる。

そして、彼女は空中で体を捻り、両足を揃えて一直線に突き出す体勢を取った。

「――イカれる大仏様！」

彼女の口から、場にそぐわない、しかし妙な迫力に満ちた言葉が飛び出す。

「逆襲の、ドロップキックですわッ！！」

フローレンスが放った両の踵は、寸分違わず、ゴーレムの首の付け根――頭部が接続されていた、最も脆弱な制御機関部に突き刺さった。

バキィィィィィンッ！！！！

ガラスが砕け散るような甲高い音と共に、ゴーレムの単眼の光が明滅する。

フローレンスの全体重と、落下速度の全てが乗った一撃は、古代ゴーレムの装甲を貫通し、内部のコア回路を破壊するには十分すぎた。

【システム…クリティカル・エラー…シャットダウン…】

巨大なゴーレムは、全ての光を失うと、糸が切れた人形のように崩れ落ち、再びただの石の塊へと戻った。

森に、三度、静寂が訪れる。

着地に失敗し、泥だらけになったドレスのまま地面に倒れ込んだフローレンスは、空を見上げて呟いた。

「……最悪のスローライフですわ」

その声は、心なしか楽しそうに聞こえた。

その日の夕方。王都から緊急の連絡が入った。

『公爵様、ご心労と胃痛の悪化により、ついに倒れる』

フローレンスが巻き起こした災いは、巡り巡って、ついに実の父親を直撃したのだった。

（第六話・了）