クズ、異世界の聖王子に転生する

第18話 研修二日目、トーク練習

　――セブンツリー仮設訓練所。

「いいか、今日はトークのコツを教える」

　オレは今日も講師としてホステスの訓練を行う。

　恥ずかしがっていた候補生たちも、昨日の実演で少し打ち解けてきたようだ。皆、真剣にこちらを見ている。

「トークのコツは、まずつかみ。男の心のドアをノックする第一歩は、外見を褒めること」

　慣れないうちは照れくさいところだが、一番褒めやすいところでもある。

「その髪型、お似合いですね～！　――とか、お洋服、すごくセンスいいですね。今日のために選んでくださったんですか？　――とかな」

　何人かが、こくこくと頷く。

「ポイントは、お客様の努力が見える部分を褒めることだ。生まれつきのものは、コンプレックスになっているかもしれない。仲良くなっていない段階では触れない方が無難だ」

　背が高い、って一見褒め言葉だけど、コンプレックスにしている可能性がある。

　ただ、筋肉は努力の証だから褒めてやっていい。

「あと、全体じゃなくて部分を具体的に褒める。パッと目に入った小物とかな。女の子に褒められて嫌な気分になる男はキャバクラには来ない」

　現代ならネクタイとか時計とか、香水とか。

　ブランド物を身に着けてたら、それを褒めたら間違いない。自分からぺらぺら喋ってくれる。

「次は、仕事は何かを聞いて、相手に話させる。そして仕事や立場を褒めて自尊心をくすぐる！　――これで男は、心のドアをちょっと開ける」

　ちょっと警戒心を緩めてくれたら、こっちのものだ。

「そんなお仕事されてるんですね！　本当にすごいです！　――とか、やっぱり人の上に立つ方って、雰囲気から違いますよね～、ってな」

　別に本気で思ってなくてもいい。この辺りはテンプレだ。

　テンプレでも効くからテンプレなんだ。

「男は役割を誇りにしているやつが多いからな。その役割に敬意を払え。仕事の話なら、口下手な男も話しやすい。相手に話させたらこっちのもんだ」

　客から話すってことは、すでに心を許し始めてるってことだからな。

「そして、いい感じになってきたら、心に踏み込め。それだけ一生懸命って、すごいことですよ……とかな。真面目に、丁寧に言ってやれ」

「その人が頑張ったぶんだけ、ちゃんと評価してやるんだ。誰だってわかってくれるヤツには心を許す」

「これで相手はお前のことを忘れない。記憶に残る。もう一度会いたくなる。そうすりゃ次は、指名がもらえる」

　オレは軽く笑って、手を打つ。

「じゃあやってみろ。こいつを褒めてやれ」

　護衛の一人を指さすと、無言で座った。

　落ち着いた顔しているがちょっと緊張してるはずだ。

　さあ、こいつは褒めどころいっぱいあるぞ。身だしなみ細かいところまで整えているし、王子の護衛なんて任命されているんだから精鋭だ。いい男だろ？

　さあ、なんて褒める？

「えーと……、彼女いそうですよね～」

「ゴラァ！！」

「ひえぇぇ！！」

「彼女とか結婚しているかとかの話は絶対NGだ！！　ここはただの酒場じゃない！　疑似恋愛空間！　外の女のことは忘れさせろ！！　――次！」

　次の候補生がちょっと顔を引きつらせながら、そっと口を開く。

「お仕事って何されてるんですかぁ～？」

「うん、まあ騎士団で護衛とかやってて――」

「えー、……つまんなそう！」

「貴様ァァア！！」

「ひぃっっ？！」

　オレは思わず立ち上がっていた。黙ってられるかこんな場面で！

「なんで否定から入る？！　男の仕事は魂だ！！　つまらなそうでも『すごーい♡』って言え！！　いいな？！　さすがー、知らなかった～、すごーい、せんぱい♡、そうなんだ～――このさしすせそを覚えて今日は帰れ！　いいな！！」

　営業トークの基本「さしすせそ」！　これ一日百回言って口に覚えさせろ！！

　――次！

「……」

「……」

「……おい、何か喋れ」

「え？　あ、あの……黙ってるのもいいかなって……」

「それは上級テクだ！！　お前みたいな新人が黙ったら『話題ないのかよ』って思われて終了なんだよ！！」

　静まり返った室内に、オレの声だけが響く。

　深呼吸して、候補生たちの目を見て、もう一度語りかけた。

「覚えとけ、お前ら。男ってのは『認められたい・褒められたい・甘えたい』生き物だ。でも、それを悟られたくはないんだよ。その矛盾を、優しく包んでやれるのがホステスの仕事だ」

　一拍置いて、続ける。

「だからまあ……お母さんみたいな気持ちでな？」

「ユーリ様、気持ち悪いです」

　アマーリエの冷えた声が、無慈悲に響く。

「わかってるよ！　気持ち悪いのは百も承知だ！　でもそれを愛してやれ！！」

　――その時、呼びに行かせていたシエルが部屋に入ってくる。

　そう、あの魔性の美男子だ。

　その瞬間、部屋の空気が、ちょっと変わった。

「おし、次はこいつを接客してやれ」

　オレはシエルを椅子に座らせる。

　候補生たちは恋する乙女のような顔でシエルを見ていた。

「顔がいい……」

「美しすぎる……」

「魔性の美しさ……夢でお会いしましたっけ……？」

「生まれ持ってのものを褒めるなって言っただろ？！」

　だいたい夢で会ったってなんだ。もう口説き文句だろ。

　シエルはどこか儚げで、どこか嬉しそうな笑みを浮かべる。

「ふふっ……嬉しいな……君たちは僕のこと、捨てない……？」

　おい、全員顔面真っ赤に爆発してるぞ。

　シエルはくすくす笑いながら酒瓶を軽くつつく。

「僕、お酒あまり強くないんだ……君たちで飲んでくれる？」

　うーん、やっぱりこいつはホスト向きだな。

　私が助けてあげなきゃって庇護欲刺激するタイプ。

　客のボディチェックとガード付きの送迎つけなきゃダメなやつ。

◆

　今日の研修がひとまず終わって帰ろうとしたとき、候補生の一人がオレのところにやってくる。

「あの、ユーリ様、あたしやっぱり、無理かもしれません……」

「ララ、どうした？」

「……お話が、どうしても苦手で……」

　顔がめちゃくちゃ不安そうだ。

　ホステスとしてやっていく自信を無くしたってところか。

「なら、手相だ。手相を覚えろ」

「手相？」

　この世界、手相って概念ないの？

　まーそれならその方が都合がいいか。

「『あたし、手相が見れるんですよ。お客様の手、見せてもらっていいですか？』って言って、こう、自然に寄り添って、相手の手を取ってだな――」

　オレは自分の手のひらを上に向けて開く。

「『わぁ、生命線、ながーい。長生きできるタイプですね』とか言って、その線をなぞったりすると、それだけで相手はドキドキするんだよ」

　実際に自分の生命線をなぞりながら説明する。

　実際に長いが、途中で途切れてるな。毒殺されたからな。まあ気にしないようにしておく。

「あっ……これ、恋愛線がすごく強いですね……え、何か思い当たることあります？」

　ララも同じように自分の手のひらを見る。オレはその手を見つめながら、そっと囁く。

「……なんだか、すごく優しい手ですね。お仕事、頑張ってる人の手って感じ」

「…………ッ！」

「あ、この線……ふふ、内緒です。気になります？ じゃあ、次に来てくれたら教えてあげますね」

「あ、あの……？」

「――てな感じだ。話せなくて困ったらな、占いっぽいことしときゃ場がもつんだよ。手相でも星占いでもなんでもいい。――大事なのは、会話の糸口を自分からつくることだ。ほら、クライヴ」

　クライヴを呼んで、横に回る。

「手袋外して手出せ。なあ、お前……意外と感情線が細いな？　女心には鈍いタイプか？」

「殿下……」

「あっ、この線……お前、もしかして嫉妬深いタイプ？」

「…………」

「――てな感じ」

　ララに笑いかけ、クライヴの手を離す。

「基本の手相はメモしといてやる。ポイントさえ押さえておけば、前と言ってることが違ってもいい。『手って生きてますから、変わっていくんですよ』とか意味ありげに笑っときゃいい」

　つまり場が持てばいいから、なんでもいーんだ。簡単な手品でもな。

「ありがとうございます……あたし、がんばります」

「おう、お前ならできる。オレが見込んだんだからな。でも、無理はすんなよ」