クズ、異世界の聖王子に転生する

第15話 森で神獣に会ったよ。マジマジ

　――ある日、森の中、銀鹿に出会った。

　でっかい。けど、足とか華奢。神々しいってこういうこと？

　角はねじれるように高くて、目が……目がやばい。なんかもう、全部見透かされそうな感じ。

「……ジ●リにいそう……」

　思わず呟いた瞬間、銀の鹿はふらりと脚を折り、静かに地面に倒れこんだ。

「うおっ、なに？！　もしかして『私を食べて』的な流れ？！　いやいや、そういうファンタジーはノーサンキュー。生は無理、絶対無理。自分を大切にして！」

　騒いでも反応がない。明らかに弱ってる。

「なあ、大丈夫？」

　近づいて、声をかけるも反応なし。

　神聖術って鹿に効くのか？　まあ鹿も人間も動物だし、人間に効くなら効くだろ。

　手のひらから生まれた光が、鹿の身体に入っていく。

　すると、毛並みに再び艶が戻り、呼吸がゆっくりと穏やかになっていく。

　閉じていた目がゆっくり開いて、そのまま立ち上がった。

「おー、よかったよかった」

　ほっとするも、今度はオレが立っていられなくなり、その場にどさっと座り込む。

　やばい、疲れた。喉も乾いた。水、誰か水持ってきて。

　どこかに果物でも実ってない？　甘くて果汁たっぷりで渋くないの。

　ぼうっとしていると、鹿が、すっと首を上げて、こちらに向かってぺこりと頭を下げた。

　……そういや奈良公園の鹿って、鹿せんべいもらうとお辞儀するんだっけ。

　こいつなりにお礼を言ってるのかな。可愛いやつ。

「――聖なるものよ。汝の恩に報いよう」

「しゃべった？！」

　思わず立ち上がりそうになったが、立てない。脚に力が入らない。でも、そんなことより――

「お、おぉ……鹿の恩返しってやつか……？」

「うむ。一つだけ、願いを叶えてやろう」

「マジで？！　ラッキー！」

　――んじゃみんなのところに帰して、と言おうとして、ふと気づく。

　これ、真剣に考えた方がいいやつじゃね？

「……んじゃ、セブンツリーが水に困らないように。あ、洪水とか大雨でとかじゃなくてな。綺麗な飲料水に困らないようにしてほしい」

　神様への願い事は具体的にって何かで聞いた。

　おおざっぱに解決されて湖の底に沈んだらシャレにならん。

「ふむ……自分が助かることを望まぬのか？」

「いやぁ、オレは誰かが助けに来てくれるだろうけど、水は、な……」

　これ以上の井戸水が期待できないセブンツリーは、どこかの川や水源地から水路を引っ張ってくるしかない。それってめっちゃ時間がかかる。

　だから、神頼みするぐらいしかない。

　鹿はしばらくオレを見つめていた。あの深い目が、オレの中身を覗いているようで、ちょっとだけ怖かった。

　鹿は、ゆっくりと頷いた。

「――そうか。ならば、地下水脈を移動させてやろう」

「スケールでっっかっ！！　神！！」

　いやマジ神。人間にはできないことをやってのける。

「でもそんなことして大丈夫なのか？」

　そのせいで他の土地が枯れたりとかしたらちょーっと――いやかなり後味が悪い。

「地下深くを流れるものだ。行き着く先も海であるからな」

　すごすぎて言葉も出ない。世界司ってる系の神じゃん。

「だが代償が必要だ」

「えーっ。さっき治してやったじゃん」

　命助けても足りないなら、こっちの命を要求されるかも。

　鹿はすっとオレの隣に座る。

「我を撫でろ」

「へへー、お安い御用です」

　まず背中、そして首をなでる。

　もふもふだった。まじもふだった。

「お前、名前は？　オレはユーリ」

「……シルヴァ」

「へーぇ、いい名前だね」

　ふっと頭が揺れる。

　そういやオレ脱水症状目前だったわ。

「――乗れ」

　シルヴァが鼻先で自分の背を差す。

　いや、でっかいけど鹿に成人男性が乗るのって無理くさくない？

　聖人男性なら大丈夫なの？

「乗れ」

「はい」

　覆いかぶさるようにシルヴァの背中に乗る。

　シルヴァはすっくと立ちあがり、オレを軽々と持ち上げる。

　力つよ！！

　さっきまで死にかけていたとは思えないパワー！！

　そうしてシルヴァは歩き出した。オレは背中に寝そべりながら運ばれるままだ。

「なあ、シルヴァはなんで弱ってたんだ？」

「我はずっとこの地の神として生きてきたが……どうやら人間は我のことを忘れたようだ。忘れられた神は消えるのみ……」

　ふーん、なんだか悲しいな、神様。

　でもさ。

「……忘れられてないよ。覚えているやつはいる……」

　RPGのNPCジーさんとか。

「……それにこれからは、誰にも忘れられないようにしてやるよ」

　とりあえず広報のベルモンドになんか歌を作らせよう。

　聖王子様がある日森の中で銀色の鹿に出会ったって。迷える聖王子様と助け合って、セブンツリーに水の恵みをもたらしたって。

　あいつならいい仕事するだろ。