きゃっち！Meeeee☆ 〜クレゲで人生最高のプライズ、掴みませんか？〜

１０ボタン 駆け抜けて青春

ある晴れた昼下がり、窓から差す程よく暖かい光と満腹感が心地よく夢へと誘う。

「おい、枠太、ちょっと来い」

楽（らく）は俺の肩を軽く叩いて、教室から出ていった。

解消されない眠気を抱いて、仕方なく着いていく。

人気の少ない廊下を抜けて、着いたのは誰もいない化学準備室。

「なんだよ、こんな所まで来て」

楽は振り返ると腕を組み、いやに真面目な雰囲気で話し始める。

「お前、最近いい感じだよな？」

「なんのことだ？」

「アヤネ様や芽衣、笑心歌といった色んな女の子と仲良くなり…さらには、スポーツ科の梢さん、リメりんとまで親しくなっている」

「ちょっと待て、なんで楽が梢とリメりんのことまで知ってるんだよ」

「そんなお前にお願いがある」

「勝手に話を進めるな」

「オレにも、その素晴らしい世界を共有させてください！！」

腰から千切れそうな勢いで、頭を下げる。

「はい？」

「よろしくお願いします！」

さらに頭が低くなる。

「よろしくって…何をして欲しいんだよ」

「クレゲ部を作らないか？」

「クレゲ部？」

「…そうだ。部活を作り、女子たちにも入ってもらう。無論、オレも入る。そうすれば素敵な世界の出来上がりだ」

「それに、部活を作れば活動費が支給される。学校の金でクレゲができるなんて最高だと思わないか？」

「……確かに、それはいいかも」

「だろ？部活作ろうぜ。部員は最低５人。顧問は…佐々木で良いだろ、あいつ適当だし。申請書は生徒会に提出。もうフォーマットも印刷してある」

「準備良すぎだろ」

「じゃあ、芽衣から行くか！」

パンッと手を叩く音。

やけに自信満々な楽の表情に少し不安を抱え、教室に戻る。

（化学準備室まで来た意味は…？）

「芽衣さん、ちょっといいかな？」

どこか芝居がかったような、妙に優雅な口調だった。

「楽に…わくた、どうしたの？」

「ちょっと、お願いがあってね」

「何？楽、話し方どうしたの？ちょっと気持ち悪い…」

「楽、お前ずっとそのテンションで行く気か？」

「気を取り直して…クレゲ部を創設します！芽衣には、ぜひ一員になっていただきたい！」

声高らかに宣言する。

クラスの数人がこちらを見て、噂話を始めたようだ。

「えー…」

「お願いしますっ！」

「他の部員は誰か決まってるの？」

「いや、芽衣で三人目だ。アヤネ様と笑心歌とかにも声かけてみようと思ってる」

「そうなんだ…」

「頼む！入ってくれ！芽衣が頼りなんだ」

こんなに積極的な楽は初めて見た。

「…わかった、いいよ。部活ができたら入る」

「サンキューな！」

芽衣は笑って、小さく頷いた。

「次は隣のクラス行こうぜ、笑心歌の勧誘頼む」

俺たちは並んで隣のクラスに向かった。

笑心歌は自分の席でスマホを見つめていた。

「笑心歌、ちょっといいか？」

「…わくたん！おいーっす！」

普段の突き抜けた明るいテンションで返してくる。

「部活作るんだけど、入ってくれないか？」

「まじ！？何部作るの？」

「…クレゲ部」

「何それ、ウケるw」

「入ってくれるか？」

「モチ！面白そうだし、入る！」

「それでは、こちらにサインを…」

「らくみーは何キャラなのw」

「お前、らくみーって呼ばれてるのな」

「羨ましいだろ？」

「あんまり」

「エミィ、サンキューな」

「エミィ！？」

思わずツッコんでしまった。

「全然オッケー！部活できたら教えてねー」

「おう！じゃあまたな」

「エミィってなに？」

違和感を抱えたまま隣の教室を後にする。

廊下に出ると背中から声が飛んできた。

「わくたん、らくみー、ファイトー！」

その声は背中を押してくれる気がした。

「てか、いつの間に笑心歌とそんな仲良くなったんだよ」

「…エミィって距離の詰め方えぐいよな」

「一体何があった？」

「よし、ここからは二手に別れよう」

「梢さんの勧誘も頼む、オレはアヤネ様、探してくるわ」

「誤魔化すなって」

「じゃ、よろしく」

楽は、どこかへ走っていってしまった。

一人スポーツ科の教室を訪れる。

教室からじろじろと視線が刺さり、場違いな男がまた来たという空気をひしひしと感じる。

「悪い、梢、ちょっといいか？」

小声で梢を廊下に連れ出す。

「あんた、この間はよくもやってくれたわね」

腕を組んで、こちらを睨む。

「何のことだ？」

「フィギュアよ！机の上に置いておくなんて、恥かいたじゃない」

「何を恥じることがあるんだよ」

「馬鹿にされたのよ！」

苛立ちの裏に震えた声があった。

「他人の言うことは気にするな。好きなことに胸を張れ」

「…わかってるわよ。それで何か用？」

「部活を作るんだけど、梢もどうかなって」

「アタシ、バスケ部よ？入れると思う？」

「だよな、悪い、忘れてくれ」

「…ちょっと、待ちなさいよ。ちなみに何部を作るのかしら？」

「クレゲ部だよ」

「そんなの認められるわけないじゃない」

「やってみないと、わからないだろ」

「それじゃあ、部として認められたら入ってあげてもいいわよ」

「素直じゃないなぁ、入りたいならそう言えよ」

「…うるさいわね、サイン必要でしょ？」

「まったく…じゃあ、ここに書いてくれ」

「せいぜい頑張りなさい」

サインを終えると、すぐにそっぽを向いて歩き出す。

教室に戻る直前、梢が頬を赤くして呟いた。

「…できたら教えなさいよ」

その不器用な一言に、軽く笑ってしまった。

自分の教室に戻ると、楽が駆け寄ってきた。

「枠太！アヤネ様が部活に入ってくれるって！」

「あんまり参加できないけど…よろしくね」

「本当に入ってくれるのか？」

「うん、なんだか面白そうだし。部活も入ってみたかったんだよね」

絢音の言葉は控えめだったけど、その瞳には、きちんと期待が込められていた。

「そっか、よろしくな」

きっと部活なんて縁がなかっただろう。

ならせめて、少しでも楽しい思い出を作ってやりたい。

「アヤネ様！サンキューな！」

「よし、枠太、生徒会室に行くぞ」

「行くか」

この瞬間、何かが動き出す気がした。

生徒会に向かう途中に楽に問いかけた。

「しかし、こんな思いつきで部活なんて作れるのか？」

「思いつきじゃない。昨日の夜、3時間はかけて構想を練った」

「それを思いつきって言うんだよ」

「大丈夫だ、現に部員だって集まったじゃないか。申請書も完成したし、あとは、提出するだけだ」

生徒会室の前に立つと、廊下の空気が張りつめていて、少し重苦しい。

教室の喧騒が遠くに聞こえて、ここだけ時間の流れが違うようだ。

楽は深呼吸をしてドアノブに手をかけ、こちらに目配せする。

手に汗がじんわり滲んでくる。

「…それじゃあ、開けるぞ」

「失礼しまーす！部活申請しに来ましたー！」

生徒会室に入ると、目の前にいけすかないイケメンが立ちはだかる。

「何しに来たんだい？」

「狩野…お前こそ何してるんだ？」

「一応、生徒会役員をしてるんだ」

髪をかき上げて、さらりと答える。

相変わらず鼻につく。

「申請書、確認するよ」

「ふーん、笑心歌も入るんだ」

「あぁ…いいだろ、別に」

「それは構わないけど、却下だね」

「どうしてだよっ！」

楽が前のめりに問い詰める。

「初めに聞くけど、クレゲ部は具体的にどんな活動をするんだい？」

「えーっと…」

（そこは、それらしい理由考えてないのかよ…）

「…クレーンゲーム？」

「許可できるわけないよ」

「何とかお願いします！」

「無理だよ。どうしてもというなら、同好会でも作ると良いさ」

狩野は、ため息混じりに笑い、申請書を楽の胸に軽く押し返した。

「ちょっと、待ってくれ！」

──バタン

「…閉められた」

「楽、これからどうするんだよ？」

「まー、同好会でも良いか！」

「同好会は活動費の支給あるのか？」

「ない」

「待てよ、それだと活動費でクレゲができないじゃないか」

「オレは、女子たちと楽しく過ごせれば良いんだよッ！」

「ということで、同好会の申請書にサインよろしくな？」

「いや、準備良すぎ」