断章・二

「なんで……なんで、叶えてくれへんの……？」

　濡れた目で、少女は祠を睨んでいた。かつて願いを込めたあの場所。草むらに半ば埋もれ、苔むしていた小さな石の箱は、以前よりもずっと冷たく、どこか遠く見えた。

　昨日、ついに両親は離婚した。姉は母に、少女は父に引き取られた。

「いっしょがええって言うたのに……」

　こぶしをぎゅっと握り、少女は祠に背を向けた。その背中に、空気のようなものが触れる。ひやりとして、それでいて、胸の奥がじんわりと温まるような、不思議な感触。

「夢みたいに楽しく……そんなの、ウソやんか」

　ふいに誰かの影が木々の間を横切った。目の端に見えた気がしたけれど、振り返ってもそこには何もいなかった。

　ただ、空だけが、異様に晴れていた。

　まるで誰かが、彼女の涙に気づき、微笑んでいるように。

　そして、祠の中の「目」は、もうずっと、閉じられたままだった。

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