シャーロック・ホームズの怪異録 II：ワトソン博士とフランケンシュタインの子

エピローグ 医師の記録より

　ベイカー街221Bの朝は、いつも通り静かに始まった。

　雨はやみ、霧も晴れ、窓の外では新聞売りの少年が大声で号外を叫んでいる。

　ワトソンは机に向かい、一冊の革製の手帳を閉じた。

　それは医師としての記録であると同時に、一人の“命”を証明するための証言でもあった。

　彼の名はアダム。

　人造の肉体に宿った、理性と苦悩と選択の記録。

　ワトソンは小さく呟いた。

　「名を持った瞬間、人は人間になる……か」

　そのとき、後ろからホームズの声がした。

　「君が書き終えたのなら、新聞に目を通すといい。例の火葬場の件、やはり“自然発火”として処理されたようだ」

　「……アダムの痕跡は？」

　「一切なし。ただ、“焼け跡の中心に一輪の白い花が咲いていた”とだけ、記者は書いていたよ」

　ワトソンは目を伏せたまま、静かに笑った。

　「彼らしいな。派手な死は好まなかった」

　「……本当に死んだのか？」

　ホームズの問いに、ワトソンは首を横に振る。

　「分からない。だが、私には彼が“生きている”と、そう記録したい」

　それから数日後。

　ワトソンは郵便箱に入っていた小さな封筒を見つけた。

　差出人名はなく、ただ中には――一本の小さな金の鎖が入っていた。

　かつてワトソンが“もし名前を持てば、それにふさわしい証を”と、言ったことがあった。

　「……ありがとう。アダム」

　彼の声は風に消え、鎖は懐の中で静かに光った。