なんとか、ヒールはもらえたけど、後はギリギリらしい

第29話 王都へ 7

　「ごめんなさい。」

　起きると、すぐに、カレンに、謝る翔太。

　背負い袋を前後ろ反対につけていることから、格好は少し変だが見えているわけではない為、翔太は、ブラックを抱いて、それなりにカレンの近くまで来ていた。

　「一応、肩を揺すってくれれば、て、なってたと思うけど、何でブラックに？」

　タイミングが抜けている為、確認口調になっているカレン。

　翔太は、少し赤くなりながら俯く。

　「えっと、そのーー。」

　翔太としても、多少は、そのくらいのこと、と、思っているの為、言いにくい。

　「ショウタ、とりあえず、言ってくれた方が助かるわ。」

　準備を終えたセレアが、近くに来ていた。

　翔太は、覚悟を決めた。

　「そのーー。直接、肩に触っていいかわからなくて、、、。」

　「は？」

　翔太が、俯きながら話し出したその内容に、カレンは、セレアを見た。

　「え？」

　セレアは、カレンを見た。

　セレアは、肩がある半袖の上着を着ていて、それに、革の鎧を着ている。

　カレンは、肩がない、上着と、一体型の革の鎧だ。

　「「あ。」」

　セレアとカレンは、額に手を当てた。

　「でも、、ブラックだけに頼んだら、また、騒ぎになりそうだったから、考えて、、。」

　二人の様子に、翔太は全く気が付かず、語る。

　「その、、、。肩にブラックをのせたらどうかなって。」

　「で、ブラックをあたしの肩にのせようとした時に？」

　翔太の語りに続けるカレン。

　「うん。」

　二人は、盛大にため息をついた。

　「まぁ、ショウタだから、、、。」

　「そ、そうか、別に、肩ぐらい直接でかまわないからさ、次はブラックに頼まないでくれると助かるな。」

　「うん。頑張る。」

　苦笑で二人が答え、カレンが、向きを変えた。

　「行くか。」

　「そうね。」

　セレアも向きを変え、二人が歩き始め、翔太も、

　「おっと。もう一つあった。」

　カレンが、後ろを向いて手招き。

　翔太が足を速めて追いつくと、カレンが場所をあけたため、翔太は、セレアとカレンの間に並んだ。

　突然。

　「で。」

　翔太の肩に、カレンが手を置き、

　「えっ？」

　驚く翔太が、カレンを見る。

　「なに驚いてるんだ、どうだ、このくらい平気だろ。」

　ぺしぺし、と、人の悪い笑みで、翔太の肩を叩くカレン。

　「えっ、えーーーっ、と。」　

　耐性ゼロの翔太が、赤くなって目線を離し、セレアは、我、関知せず、を決め、森の方へ目線を走らせる。

　その時。

　カレンが、翔太の耳元に顔を近づけた。

　見なくても、耳にかかる息で、近くにあるのがわかる。

　全身が軋む音がする程に、力の入る翔太。

　「どのくらい見た？」

　瞬間。

　夜のことが翔太にフラシュバック。

　翔太にしてみれば、思い出すだけでいっぱいいっぱいだ。　

　膝の力が抜け、くたくたに倒れそうになって、

　「あっ。あれは。あれは、その、あれは。」

　頭に湯気を上げながら、思考が半壊した。

　「安心しな。どのくらいかは、わかってるぞ。」

　ニヤニヤしているカレンが、先に答えを言ってくる。

　その声に、翔太の、思い出す以降、進まない思考のループが何とか停止し。

　「ごめんなさい。」

　「別に、謝る必要はないぞ、ただ、流石にただ見はまずいからな、ちょっと頼みたいんだ。」

　ちょっと身構える翔太。

　「その、できることなら、いいんだけど、、、。」

　まだ、夜の景色が頭に残っている翔太は、まともにカレンを見れない。

　そこを。

　カレンが覗き込んだ。

　いきなり、カレンの整った顔が視界に侵入し、翔太の思考が飛び上がりそうになる。

　が。

　「ブラックってさぁ、ブレスが吐けるんだろ、セレアが言ってた。一回、頼めないか？」

　「あっ！」

　翔太は、声を上げたセレアに向いた。

　「ん、と。」

　何故か、向こうを向いているセレア。

　翔太は、どうしていいかわからず、カレンの方へ目を送る。

　微笑むカレン。

　刺さりすぎて、焦って、また、セレアを見る翔太。

　気配でわかったのか、ため息をつきながら翔太に顔を向けるセレア。

　少しおどけた可愛い顔で、小さく舌を出した。

　「ごめん。流れで思わず言っちゃった。」

　二発目も刺さりすぎた翔太。

　ふらふらと足元が怪しくなるところに、セレアが、肩を叩いた。

　「まっ、彼女なら大丈夫だから。」

　「あっ。うん。」

　ー　自分で判断しろっ、てことだよね。　ー　

　翔太は、自分で決断すると、カレンを見た。

　「頼めるか？」

　「うん。ちょっと待って。」

　抱いているブラックを見ると、丁度、大きく欠伸をしている。

　「ブラック、ちょっといい？」

　ブラックの、まん丸な目が翔太をとらえた。

　「ブラックが、火を吐くところを、カレンが見たいらしいんだけど、いい？」

　自分を見上げているブラックの目が、なんとなく、了解してくれた気がして、翔太は、顔を上げた。

　「いいみたい。」

　「おっ、ほんとか、頼んだ。」

　「うん。」

　翔太は、ブラックを、前足の脇に手を入れ、胸の前に持ってくる。

　なんとなく、一呼吸して、

　「ブラック、火。」

　「ぼーーーー。」

　「おおぉぉ。」

　カレンが、感嘆の声を上げ、セレアが、残念そうにため息をついていた。