なんとか、ヒールはもらえたけど、後はギリギリらしい

第25話 王都へ 3

　頬を指でかきながら、カレンは苦笑していた。

　「その、あたし、嘘は得意じゃないけど、セレアもそうみたいだな。」

　微妙に反応したセレアは、ゆっくりとカレンを見て、肩を竦めた。

　「どうやら、今回はそうなるわね。」

　「いいけど。」

　二人は、同時に小さく笑うと、翔太へ向き直った。

　「ショウタ！」

　呼ばれた翔太が、小走りに近づく。

　「改めて、転生したての、転生者、ショウタよ。」

　「えっ？あ？その、、、。」

　「そんなんだから、よろしくな。」

　「うっ。うん。よろしくです。」

　目を白黒させている翔太に、カレンは、爽やに笑い、

　「後は、そこの小さい子だけだな。」

　と、ブラックに目を向けようとして、セレアとともに、向こうを向いた。

　「ホブゴブリン？油断したわ。ゴブリンだと思ってたわ。」

　二人の目線の先には、あきらかに背の高い、緑色の肌をした三体の魔物、ホブゴブリン、が、三人のいる小さく広くなっているところへ侵入してきていた。

　セレアが、即、細身の剣を抜く。

　「すまない、あたしもだ。」

　カレンも、ロングソードを抜く。

　ホブゴブリン達は、足を止めて身構えた。

　「私が二体を、、、。」

　「いや。」

　言いかけたセレアを、カレンが遮る。

　「セレアは魔法主体だろ、この広さでは戦いにくいはずだ、あたしは、接近戦が主体だから、できないことはない、あたしが二体を引き付けておく。」

　「でも、、、。」

　二人は、にじり寄るホブゴブリン達から目を離さないようにして、剣を構えた。

　「できるか、できないかじゃない。やらないと、それには、あたしが引き付けた方が確実だ。」

　「、、、。わかったわ。」

　「最悪、翔太を連れて逃げてくれ、時間は絶対に稼ぐ。」

　「考えておくわ。」

　一瞬だけ目を合わせ、頷く二人。

　「ショウタは、ブラックを背に、ここから動かない。」

　「うっ、うん。」

　急いでブラックを背にのせる翔太。

　「がぁーーー！」

　前にいた、真ん中のホブゴブリンが叫び、走り出す。

　後ろの二体も、

　「がぁぁーー。」

　叫び、続く。

　カレンが、左手を突き出し、

　「あたしが割る。」

　「えぇ。」

　セレアが頷くと、

　「炎よ。」

　言い放つカレン。

　朱の炎を纏った塊が掌の前に生まれ、ホブゴブリン達に襲いかかる。

　火球は、向かって左のホブゴブリンと、中のホブゴブリンの間、中のホブゴブリンの右肩へ向かっていた。

　無言で、左のホブゴブリンは、左へ、中と、右のホブゴブリンが、右へ割れた。

　「風よ！」

　すぐさま、カレンの左にいるセレアが、左のホブゴブリンへ魔法を放つ。

　薄く、横に広がる魔法の影に、足を止めて顔を守る左のホブゴブリン。

　もとより、そこまで高さのない魔法が、左のホブゴブリンの胸に一線を残し、カレンが、少し遠いものの、中のホブゴブリンに向かって、剣を振り下ろした。

　足を止める、中のホブゴブリン、その隙に、右のホブゴブリンが前に出る。

　「くっ！」

　カレンは、待たずに、そちらに剣を振り向け、

　「風よ！」

　守りを解いて走り出した左のホブゴブリンへ、力をまとめた魔法を放つセレア。

　右のホブゴブリンを下げたカレンは、足を止めていた中のホブゴブリンの一撃を下がって躱し、左のホブゴブリンは、セレアの魔法をよけ切れずに左の肩で受けた。

　「ギッ！」

　どのホブゴブリンかわからない叫び声が響き、カレンが、踏み込んでいた中のホブゴブリンへ、大振りで剣を返して下がらせると、セレアは、下がりながら呪文を唱え、

　「風よ！」

　左のホブゴブリンは、魔法が当たるのを無視してセレアに突撃。

　カレンは、さらに大降りになって、近づいていた右のホブゴブリンに向かって、体を開くようにして、剣を突き付けた。

　その時。

　中のホブゴブリンが前に出て、右手を一閃。

　カレンの左肩に血飛沫が舞った。

　「ちっ！強化！」

　カレンの動きが加速し、剣を、救い上げるように中のホブゴブリンへ向かわせる。

　中のホブゴブリンは、仰け反り、カレンの剣が、ギリギリを抜け、

　「わあぁぁぁぁぁぁぁぁ！」

　叫びながら突撃してきた翔太に激突された。

　三体のホブゴブリンを見た翔太は、思わず後ずさりをしていた。

　ー　逃げないと。　ー

　セレアとカレンが話している内容は、全く聞こえていない。

　だから。

　「ショウタは、ブラックを背に、ここから動かない。」

　セレアの声に最後までしたがって気が付いた。

　ー　逃げれないんだ、自分がいるから、、、。　ー

　足手まといになっている自分に。

　唇を噛み締めていた翔太の目の前で、カレンの肩に血飛沫が上がる。

　翔太は、止まっていられなかった。