あなや！ わたし大妖怪じゃん！

第1話 あなや、二回目のじんせい！

　わたしの学校の帰り道には、お地蔵さまが立っている。

　お地蔵さまは、わたしたちの登下校を見守ってくれているらしい。叔父（おじ）さんがそう言っていた。

「いつも、お見守り、ありがとうございます」

　お地蔵さまに、ぱんっと手を合わせてお辞儀をする。

　すると、わたしのランドセルの中身が盛大にぶちまけられた。

　どさどさどさ。

「あなや」

　しぶしぶ中身を拾っていると、宿題に出された、さんすうのプリントを学校の机に忘れてきていることに気付いた。あなや、これは一度戻る必要がある。

「お地蔵さま、気付かせてくれて、ありがとうございます」

　お礼を言うと、お地蔵さまが「ニコリ」とほほ笑んだ気がした。

　重たいランドセルをもう一度背負い直し、わたしは夕暮れで赤く染まった校舎へとまわれ右。

　遅い時間にたたずむ学校は、ちょっと怖い。

　でもまあ、いっか。今日は叔父さんも残ってるはずだし。一緒に帰ろっと。

　わたしの叔父さんは、この小学校の先生。ムキムキで、かっこよくて、それにすっごく優しい。自慢の男だ。

　誰もいない廊下は、なんだか少しだけ不気味な感じがする。わたしの足音だけが、やけに大きく響いていた。

　教室がある三階へ向けて階段を上っていると、二階の渡り廊下の先、使われていないはずの旧校舎の方から、物音が聞こえた。

　ドンッ！

　何かが壁に叩きつけられるような、鈍い音。

　えっ、誰かいるのかな？

　いじめ……とかだったら、大変。

　わたしは、そろりと足音を忍ばせて音のする方へと近づいた。

「哀れな迷い子よ……その苦しみ、僕が終わらせてあげましょう」

　この声は……叔父さんの声？

　ということは、いじめられているのは……叔父さん！？

　わたしは慌てて、物音のする理科準備室のドアに駆け寄った。

　ドアのすりガラス越しに、中で動く大きな影と叔父さんの人影が見える。

　ぐぐぐっとドアの隙間に目を押し当てる。

　わたしは息をのんだ。

　中にいたのは、いじめっ子じゃなかった。

　壁と床と天井が、真っ黒な沼みたいにうごめいて、そこから無数の手がワカメみたいにゆらゆらと揺れていた。

　部屋の真ん中では、黒いモヤのようなものが集まって、人の形になりかけている。

　怖くて、気持ち悪くて、普通なら叫び出して逃げ出す光景。

　でも、わたしが本当に目を奪われたのは、その怪異にたった一人で向き合う叔父さんの姿だった。

　お経でもない。お札でもない。

　叔父さんは、ただ、その鍛え上げられた拳で、黒い手を殴りつけていた。

　ゴシャッ！

　壁に生えた手を殴ろうとして、勢いあまって教室のコンクリートに穴が空く。叔父さんは痛がる様子も見せないし、さっきからずっと満面の笑みだ。

「これ以上、辛い思いをすることはありません。慈悲をもって、成仏させてあげましょう」

　床から伸びる手を踏みつければ、タイルが砕ける音がした。

「南無阿弥陀──」

　次の瞬間、黒いモヤが叔父さんに襲いかかった。

　わたしは「あっ」と声を出しそうになる。だけど、叔父さんは振り返りざまに、正拳突きを放った。

「仏ッッ！」

　パァンッ！！！！！！！！！！！！！！！！！

　言葉と共に、黒いモヤは風船が割れるみたいに、一瞬で弾け飛んで消えた。

「…………え？」

　優しい叔父さん。

　わたしの知ってる叔父さんが、そこにはいなかった。

　何が起きたのかな？　このバイオレンスな光景はいったい？

　怖い。

　――ドン。

　ぐるんと廊下が回転する。違う、わたしが何かにつまずいたんだ。

　あっ、と思った時にはもう遅い。わたしの体はバランスを失い、後方へと思いっきり倒れ込んでいた。

　ゴッ！

　鈍い、嫌な音が後頭部に響いて、わたしの視界は真っ白になった。

（宴。酒。鬼。美しい女。裏切り。刃。陰陽師。激痛。無念――首）

　ひどく懐かしい光景が走馬灯のように脳裏を過る。

　これは……そうか……！

　わたしは、ただの小学生じゃない。

　わたしは――。

「わたしちゃん！」

　意識が浮上する。

　目の前には、心配そうにわたしをのぞき込む叔父さんの顔があった。

「わたしちゃん、しっかりして！　大丈夫ですか！？」

　優しい声。優しい顔。わたしを心から心配してくれている、大好きな叔父さんの顔。

　――だが待て。そいつは。

　記憶が、繋がってしまった。

　この男は。

　この男の先祖は。

　わたしを殺した。わたしの首を刎ねた、忌まわしき――。

「大丈夫？　立てますか？」

　差し伸べられる、大きくて、ごつごつした手。

　その手が、わたしを殺した刀を握っていた手と、完全に重なって見えた。

「あなや……っ！」

　喉から、引きつったような悲鳴が漏れる。

　わたしは全力で後ずさり、壁に背中を叩きつけた。

「さ、さわるなああああああっ！」

　半狂乱で叫ぶわたしに、叔父さんは目を丸くして固まっている。

「ど、どうしたんですか、わたしちゃん？　もしかして頭を打ってショックで……？」

　違う。違う違う違う！

　ショックなのは、ショックだけど！

（なぜだ！　なぜわたしが、こんな小さな子どものときに！　よりにもよって、なぜ天敵の目の前で全ての記憶を取り戻してしまうんだ！）

　目の前が、絶望で真っ暗に染まっていく。

（終わった。わたしの二度目の人生、完全に終わった――！）