妹の身代わりで結婚したら、残虐公爵様に溺愛されています！

第31話

　あの日から一週間後。

　私は無事に教会で療養生活を終えて、今は裁判所の中で、証人として席に座っている。

　療養を終える直前に、教会を抜け出して皇帝陛下の元へ赴いたのである。

　そこで、お茶会で起きた出来事と、ロザリー様とカリン様の家の件や、それに巻き込まれたカリン様について話した。

　陛下はレアンを可愛がってくださっているらしく、そんなレアンの妻である私が、カリン様の処罰について提案したのだ。

　すると、悩まれた末に了承してくださり、カリン様は約束通り、自由な縛られない生活を送れることになるそうだ。

「全く、一昨日はとても焦ったんだからな。

」

「ご、ごめんなさい……」

　先程席に座ってから、私はずっとレアンに説教されていた。

「教会からいなくなったと聞いて、俺がどれほど……」

「……友達を助けたかったんです。」

「はぁ……ルチェットは優しすぎる。」

　レアンと私がこそこそと話していると、裁判官数名と長いヒゲの裁判長が席についた。

「では、これより裁判を開始する！」

　裁判長がそう言うと、ざわざわとしていた法廷内は静かになる。

「被告人、前へ。」

　すると、カリン様が騎士の方々に連れられて、証言台に立った。

　前よりも明らかにやつれていて、眠れていないのか隈も濃く出ていた。

「被告人、カリン・エナード男爵令嬢は、マリー・ノディ侯爵令嬢の茶会で、毒を茶に仕込み殺人を犯そうとした……間違いはないな？」

「……はい、ありません。ですが、一つだけよろしいでしょうか。」

「発言を許可する。」

「私に毒を仕込むように命令したのは……ロザリー様です。」

　茶会に来ていなかった令嬢がざわつき、裁判官がそれを制する。

　貴族の男性方も、ロザリー様の名前が出たことに驚いている様子だった。

「それは……ロザリー・ベルベット伯爵令嬢のことか？」

「はい、そうです。彼女が私に指示しました。」

　カリン様は暗かった雰囲気から一転、はっきりと指示されたことを発言していた。

「ふむ、では後日呼び出さなくてはいけないな。」

「調査もしなくては……」

「そうであるな、では量刑に移ろう。」

　裁判官さんたちと裁判長が相談を終えて、法廷に大きな声が響き渡る。

「被告人、カリン・エナード男爵令嬢に量刑を言い渡す。

毒殺未遂で、エナード家の爵位剥奪と、被告人を辺境へと送ることにする。」

　カリン様は涙ぐんでいて、その姿を見ると心が痛む。

　毒殺未遂を起こしたとはいえ、彼女は周りを取り巻いていた環境の被害者だから。

　カリン様は私よりも年下で、社交界にも慣れていなかった。

　だから、あの時お茶会に参加したのは、初めてのことだったのに。

　金の問題があったとはいえ、そこに付け入ったロザリー様も許しがたい。

　カンカン、と槌の音が響き、私の考え事は止められた。

「では、これにて閉廷する！被告人を連れていけ。」

　騎士の方たちが、カリン様を連行していく。

　とりあえず、私が陛下に提案した通りに裁判が進んでよかった。

　まあ、本来の刑の内容を変えるのは気が進まなかったけれど……

　カリン様が罪を償って、この先少しでも幸せになれるなら、提案してよかったと思う。

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　裁判所から出ると、レアンが私の額を優しく小突いた。

「ルチェット、優しさは時に縛りになるんだ。」

「縛り……」

「君が縛られると同時に、相手も縛られる。

……例えば、君を愛せずにはいられなくなった俺のように。」

一理ある、というより、身に覚えがありすぎる。

私が苦い顔をすると、レアンは困ったようにほほ笑んだ。

「でも、それはルチェットの武器でもあるな。」

「武器ですか？」

「あぁ、その優しさのおかげで今があるだろう？」

「……ふふっ、あははっ！」

「なっ、どうして笑うんだ。」

いつもと違うレアンの様子に、思わず笑ってしまった。

心配してくれてるけれど、私に対して怒ったことがないから、叱り方がわからなくなっている。

たぶん、そういうことだと思う。

「私は、心配しなくてもいなくなりませんよ。」

「……なぜそう言い切れる？」

「レアンを世界で一番、愛しているからです。」

「……はは、毒気が抜かれてしまったな。まいった。」

私達は手を繋いで、真上で輝く太陽に照らされながら、ランチを食べる店を探した。

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「なんなのよ……！！」

　ロザリーは、ルチェットとレアンが中々離れないことに対して、怒りを募らせていた。

　彼女は今日、裁判に来たルチェットを、他の貴族に監視させていたのだ。

　二人が一瞬でも別れれば、エレンから渡されたネックレスでルチェットを攻撃できる。

　そして、小さなナイフをレアンに刺して、自分のものにできる。

　静かに、息を潜め、二人を尾行する。

　その瞳は、獲物を虎視眈々と狙う獣のようだった。

　すると、レアンがルチェットから離れていくのが見えた。

（これはチャンスよ、絶対に成功させてやるわ）

　後ろから、ゆっくりと、確実に近づいていく。

「ッ誰ですか！？」

　ルチェットが振り向いたが、すでに遅かった。

　ネックレスが眩しいほどに光って、ルチェットに向かってガラスの破片のようなものが飛んでいった。